Πολ ποζίσιον υψηλής τεχνικής του Ράσελ στην Αυστρία, εμπρός από τις Ferrari -Ατύχημα του Φερστάπεν στην εκπνοή
Ο Τζορτζ Ράσελ βρήκε έναν τόσο εκθαμβωτικό γύρο στην εκπνοή των δοκιμών κατάταξης του GP Αυστρίας που κατάφερε να κερδίσει τους -απρόσμενους αντιπάλους του- Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον παρά το γεγονός ότι χρειάστηκε να σηκώσει το γκάζι στη στροφή 9 λόγω των κίτρινων σημαιών για το ατύχημα του Μαξ Φερστάπεν στο τέλος του Q3.
Αν υπάρχει κάτι πιο εντυπωσιακό από τον εκπληκτικό γύρο που βρήκε ο Βρετανός της Mercedes στην τελευταία του προσπάθεια, και του χάρισε την πολ ποζίσιον στην Αυστρία για τον 8ο φετινό γύρο της Formula 1, είναι η άριστή του γνώση των τεχνικών κανονισμών.
Ο Ράσελ σήκωσε όσο έπρεπε το πόδι του από το γκάζι στις κίτρινες σημαίες του ατυχήματος του Φερστάπεν και εν συνεχεία συνέχισε στο όριο τον απόλυτα ταχύ του γύρο μέχρι τον τερματισμό. Στη ραδιοεπικοινωνία διαμήνυσε ότι έχασε εκεί 1-2 δέκατα, αλλά είχε περίπου μισό δευτερόλεπτο διαφορά από τις Ferrari για να πάρει την πολ ποζίσιον.
Οι αγωνοδίκες εξέτασαν λεπτομερώς το ζήτημα αμέσως μετά το τέλος των κατατακτήριων, προφανώς η Mercedes τους παρείχε πρόσβαση και στην τηλεμετρία του Ράσελ, και πολύ γρήγορα απεφάνθησαν ότι ο Βρετανός είχε δίκιο, και μπορούσε πια να κρατήσει και τυπικά την πολ ποζίσιον του.
Σε αντίθεση με τον πολύπειρο Ράσελ, ο Κίμι Αντονέλι εγκατέλειψε τον τελευταίο του γρήγορο γύρο όταν αντίκρισε τις κίτρινες σημαίες του Φερστάπεν, με αποτέλεσμα να μείνει πίσω από τις δύο Ferrari, στη δεύτερη σειρά της εκκίνησης του αυριανού GP Αυστρίας (28/6, 16:00). Ήταν ένα πλήγμα για τον Ιταλό, που έμοιαζε να μην είχε αντίπαλο σε καμία από τις τρεις περιόδους των κατατακτήριων.
Όπως και ο Ράσελ, που ξεκίνησε τις σημερινές δοκιμές κατάταξης βιώνοντας εκ νέου τα χθεσινά του προβλήματα πρόσφυσης, έτσι και ο Σαρλ Λεκλέρ πέτυχε μια ολική ανατροπή για να φτάσει σήμερα στην πρώτη σειρά της εκκίνησης.
Ο Μονεγάσκος υστερούσε κατά πολύ από τον Χάμιλτον μέχρι και το FP3, αλλά ό,τι αλλαγές κι αν έκανε φαίνεται πως απέδωσαν, καθώς κέρδισε και τον Βρετανό και τις McLaren. “Μέχρι να ξεκινήσουν οι κατατακτήριες σήμερα δεν πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να βρεθούμε στην πρώτη σειρά της εκκίνησης”, είπε στο τέλος.
Ο Χάμιλτον, που έμεινε πίσω του στην 3η θέση της εκκίνησης, πλήρωσε ένα οδηγικό του λάθος στα φρένα της στροφής 3 στον πρώτο του γύρο στο Q3 – το οποίο τον ανάγκασε να τον εγκαταλείψει και, όπως τόνισε, τον επηρέασε και στην τελευταία, ουσιαστικά μοναδική, προρσπάθειά του στην εκπνοή.
Όσο για τον Φερστάπεν, έγραψε έναν τόσο καλό και υπερβατικό γύρο στην πρώτη του προσπάθεια στο Q3 που -παρά το ατύχημά του στη δεύτερη- του επέτρεψε να κερδίσει τις δύο McLaren και να κρατήσει την 5η θέση.
Αντίθετα, οι MCL40 των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι έδειξαν ξαφνικά στο Q3 να έχασαν την σχετικά ανταγωνιστική ταχύτητα που έδειξαν νωρίς στο τριήμερο, αλλά και στις πρώτες δύο περιόδους των σημερινών κατατακτήριων – φτάνοντας έτσι σε ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα.
Ο Ιζάκ Χάτζαρ αρχικά ήταν στο ρυθμό του Φερστάπεν, αλλά στο τέλος δεν κατάφερε να ανέβει στο επίπεδο του Ολλανδού και έμεινε πίσω από τις McLaren, ενώ πίσω του οι Λίαμ Λόσον και Άρβιντ Λίντμπλαντ, μαζί με την RB, έτσι κι αλλιώς έκαναν την υπέρβαση της εισόδου στη δεκάδα.
Αξίζει, τέλος, να σημειωθεί ότι ιο Μαξ Φερστάπεν κινδύνευσε το τέλος του Q2 να μείνει εκτός της πρώτης δεκάδας. Στην προσπάθειά του να γλιτώσει ένα σετ ελαστικών, έμεινε στη 10η θέση στη δεύτερη περίοδο και γλίτωσε τον αποκλεισμό από τον Πιέρ Γκασλί της Alpine για μόλις 40 χιλιοστά του δευτερολέπτου.