O Ράσελ τρία δέκατα ταχύτερος του Αντονέλι στο 1-2 της Mercedes στο FP1 της Μαδρίτης
Η πρώτη περίοδος δοκιμών της Formula 1 στο Madring, στο νεότευκτο σιρκουί της Μαδρίτης, έληξε με τις δύο Mercedes W17 των Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι στην κορυφή, εμπρός από τις δύο Ferrari που δεν ξεδίπλωσαν ακόμα την πλήρη δυναμική τους – καθώς το στενό σιρκουί της Μαδρίτης επεφύλασσε πολλά προβλήματα στο κυκλοφοριακό.
Το GP της Ισπανίας, 14ος γύρος του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, ξεκίνησε με ένα ασυνήθιστα δραστήριο FP1 καθώς οι οδηγοί συνέρρευσαν από νωρίς στην πίστα για να αποκτήσουν τα πρώτα δεδομένα του νέου Madring.
Οι πρώτοι γρήγοροι γύροι ήταν αρκετά επιφυλακτικοί, μέσα σε εύρος χρόνων 1:42-1:45, όμως οι Λιούις Χάμιλτον, Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις κατέβηκαν αμέσως στο 1:39 – και σύντομα ο Βρετανός της Ferrari με διαδοχικούς ταχύτερους γύρους έπεσε στο 1:34.620.
Όλα αυτά συνέβησαν με τη μέση γόμα, καθώς περίπου στο ημίωρο άρχισε να εμφανίζεται η μαλακή. Οι πρώτοι γύροι των Ράσελ και Αντονέλι με τα softs ήταν σχεδόν ένα δέκατο πιο αργοί του Χάμιλτον με τη μέση γόμα, όμως σύντομα η τρίτη προσπάθεια του Ράσελ, με χρόνο 1:34.145, ήταν αρκετή για να τον ανεβάσει στην πρώτη θέση.
Ο Βρετανός έπειτα βελτίωσε περαιτέρω την επίδοσή του σε 1:34.077 και ο Αντονέλι, με 1:34.363, ολοκλήρωσε το 1-2 της Mercedes. Την ίδια ώρα, τόσο ο Λεκλέρ όσο και ο Χάμιλτον βγήκαν εκτός γραμμής στη στροφή 17, αλλά αργότερα ο Μονεγάσκος κατάφερε να βελτιώσει οριακά το προσωπικό του ρεκόρ.
Ο Χάμιλτον και ο Γιούκι Τσουνόντα της RB ήταν οι μόνοι που δεν σημείωσαν τον ταχύτερο γύρο τους με τη μέση γόμα. Για τον Ιάπωνα υπάρχει η δικαιολογία ότι τέθηκε εκτός δοκιμών 25 λεπτά πριν το τέλος, προβλήματος στην υδραυλική υποβοήθηση του τιμονιού της RB.
Ο Μαξ Φερστάπεν έμεινε στην 5η θέση, μπροστά από τη McLaren του Νόρις, την RB του Άβριντ Λίντμπλαντ και την έτερη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι. Τέσσερα δέκατα πιο πίσω, στη δεκάδα μπήκε και η Audi με τον Νίκο Χούλκενμπεργκ, μαζί με τον Λίαμ Λόσον με την έτερη RB.
Ο αγαπημένος του κοινού Φερνάντο Αλόνσο ήταν 15ος, σε ένα ενθαρρυντικό ξεκίνημα με βάση τα φετινά δεδομένα της Aston Martin, δύο θέσεις εμπρός από τον έτερο Ισπανό Κάρλος Σάινθ, της Williams που φέρει τα χρώματα του πρωταθληματικού μονοθεσίου Williams FW07C από το GP της Χαράμα (στα περίχωρα της Μαδρίτης) το 1981.
Στην ηλιόλουστη και ζεστή Μαδρίτη, κατά τα άλλα, το FP1 σημαδεύτηκε από πολλαπλά συμβάντα παρεμπόδισης πολλών οδηγών από άλλους -κυρίως από τον Λιούις Χάμιλτον- στο στενό Madring, και ειδικά στην παρατεταμένη, κεκλιμένη La Monumental.
Αυτό κάνει τα πράγματα αρκετά περίπλοκα και απρόβλεπτα ενόψει των αυριανών δοκιμών κατάταξης. Έως τότε, οι οδηγοί θα έχουν άλλες δύο περιόδους ελεύθερων δοκιμών να συνηθίσουν αυτό το πρωτόγνωρο περιβάλλον.