O Λεκλέρ ταχύτερος στο FP1 στο ολισθηρό, ακόμα, σιρκουί του Λας Βέγκας

Ο Μονεγάσκος της Ferrari σημείωσε 1:34.802 με τη μαλακή γόμα στα τελευταία 15 λεπτά της πρώτης αυτής περιόδου εκλεύθερων δοκιμών, την ώρα που οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι με τις δύο McLaren έμειναν πιο πίσω -στην έκτη και όγδοη θέση- και οι Mercedes το ίδιο, κλείνοντας τη δεκάδα με τους Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι.

Η πρώτη από τις τρεις ελεύθερες δοκιμές ξεκίνησε λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα γύρω από το διάσημο Strip της πόλης της Νεβάδας. Καθότι η διαδρομή των 6,2 χιλιομέτρων χρησιμοποιείται μόλις μία φορά τον χρόνο, το ξεκίνημα ήταν αργό καθώς οι οδηγοί πάσχιζαν με ελάχιστη πρόσφυση σε συνδυασμό με τις ρυθμίσεις χαμηλής άντωσης για τις μεγάλες ευθείες.

Ο Πιερ Γκασλί και ο Γκαμπριέλ Μπορτολέτο ήταν ανάμεσα σε εκείνους που είχαν μικροεξόδους στους χώρους διαφυγής νωρίς, την ώρα που ο παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν άνοιγε τον ρυθμό με μεσαία γόμα – που χρησιμοποιούσαν αρχικά σχεδόν όλοι.

Μετά το μέσον της διαδικασίας, οι Λιούις Χάμιλτον και Λεκλέρ πέρασαν στη μαλακή γόμα C5 και ανέβηκαν στις δύο πρώτες θέσεις – με τον Μονεγάσκο να γράφει 1:35.121. Ο Φερστάπεν απάντησε με 1:35.109, όμως ο Λεκλέρ ξαναπήρε την κορυφή με το 1:34.802, πέφτοντας κάτω από τον περσινό καλύτερο χρόνο του FP1.

Ο Άλμπον έκανε την έκπληξη του δεύτερου χρόνου με τη Williams ενάμισι δέκατο πίσω από τον Λεκλέρ, αλλά μάλλον μεγαλύτερη έκπληξη ήταν ο τρίτος χρόνος του Τσουνόντα εμπρός από τον Φερστάπεν. Ο Κάρλος Σάινθ έκλεισε ένα πολύ δυνατό FP1 για τη Williams στην πέμπτη θέση, ενώ ο Λάντο Νόρις -παρότι είχε δύο εξόδους στην στροφή 12- κατάφερε να ανέβει έκτος, μπροστά από τον Ιζάκ Χάντζαρ της RB και τον διεκδικητή του τίτλου Όσκαρ Πιάστρι.

Πίσω από τον Πιάστρι, οι Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι έβγαλαν τον Χάμιλτον εκτός δεκάδας, στην ένατη και δέκατη θέση αντίστοιχα, με τη Mercedes να μην ανοίγει ακόμη πλήρως τα χαρτιά της σε ένα σιρκουί που θεωρητικά τη βολεύει.