O Λεκλέρ στην κορυφή του FP1 στην Ουγγαρία με μισό δευτερόλεπτο -πριν η Ferrari παραδώσει το πνεύμα
Ο Σαρλ Λεκλέρ άνοιξε το 11ο φετινό τριήμερο της Formula 1 με τον κορυφαίο χρόνο της πρώτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών του GP Ουγγαρίας, μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από τον Μαξ Φερστάπεν και τον Λιούις Χάμιλτον. Πρόωρο τέλος για τη Ferrari του Μονεγάσκου λόγω προβλήματος στο σύστημα μετάδοσης, στο δευτερόλεπτο μακριά η Mercedes με τον Τζορτζ Ράσελ.
Σε μια περίοδο δοκιμών που η συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών προβληματίστηκε με την πρόσφυση της πίστας του Χανγκαρόρινγκ και τη ρύθμιση των μονοθεσίων, με πολλαπλά μπλοκαρίσματα των τροχών και μικροεξόδους, ο Σαρλ Λεκλέρ ξεκίνησε με θετικό πρόσημο την προσπάθεια της Ferrari για την 3η φετινή της νίκη, αυτό το τριήμερο στο GP Ουγγαρίας.
Στην ηλιόλουστη και ζεστή πίστα της Βουδαπέστης ο Μονεγάσκος έγραψε τον πρώτο χρόνο (1:19.075) στο FP1 -που διακόπηκε για λίγα λεπτά όταν υποχώρησε η πίσω ανάρτηση της Aston Martin AMR26 του Λανς Στρολ- όταν οι πρωτοπόροι πέρασαν στα μαλακά ελαστικά, μετά από τη συλλογή δεδομένων με μεγάλες συστοιχίες γύρων με τη μέση και τη σκληρή γόμα.
Η Ferrari βρέθηκε στην κορυφή ήδη από τα πρώτα λεπτά της περιόδου, καθώς οι Λεκλέρ και Χάμιλτον εναλλάσσονταν στην πρώτη θέση. Η ιταλική ομάδα εμφανίστηκε με μια εντυπωσιακή νέα διαμόρφωση της περιστρεφόμενης πίσω πτέρυγας (“Macarena”), η οποία περιλάμβανε ένα πρόσθετο τριπλό πτερύγιο πάνω από τον μηχανισμό ενεργοποίησης – επιλογή που συνδέεται με τις αυξημένες απαιτήσεις κάθετης δύναμης της ουγγρικής πίστας.
Η McLaren, από την πλευρά της, παρουσίασε μια εκτεταμένη αναβάθμιση του δαπέδου της MCL40, με στόχο να μειώσει τη διαφορά από Ferrari και Mercedes στις γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης. Παράλληλα δοκίμασε και τη δική της εκδοχή της ανεστραμμένης πίσω πτέρυγας, που έχει εισαγάγει η Ferrari, και οι μηχανικοί της McLaren ανέφεραν ότι αυτή λειτουργεί καλά.
Η Aston Martin προχώρησε ακόμη πιο μακριά, παρουσιάζοντας ουσιαστικά μια νέα έκδοση της AMR26 με ελαφρύτερο σασί, ανασχεδιασμένες αεροδυναμικές επιφάνειες και νέα πίσω ανάρτηση. Η πρώτη δοκιμή της λεγόμενης AMR26 B-Spec εξελίχθηκε όμως προβληματικά, καθώς έπειτα από 36 λεπτά η πίσω ανάρτηση του μονοθεσίου του Λανς Στρολ κατέρρευσε στην έξοδο της δεύτερης στροφής. Ο Καναδός έκανε τετ-α-κε και η διαδικασία διακόπηκε με κόκκινη σημαία, για λίγα λεπτά.
Παρά το πρόβλημα του Στρολ, η νέα έκδοση της Aston Martin άφησε συγκρατημένα θετικές εντυπώσεις με τον Φερνάντο Αλόνσο. Ο Ισπανός βρισκόταν σταθερά στο μέσον την κατάταξης και ολοκλήρωσε τη διαδικασία 13ος, με χρόνο 1:21.550 – περίπου 2,5 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή. Αλλά, το σημαντικότερο, με τη σκληρή γόμα.
Ο Ράσελ ήταν ο πρώτος που πέρασε στη μαλακή γόμα της Pirelli και αρχικά βελτίωσε τον χρόνο του Λεκλέρ κατά δύο δέκατα, πριν τον ξεπεράσει προσωρινά ο Φερστάπεν. Ο Βρετανός της Mercedes ήταν ένας από τους αρκετούς οδηγούς που δεν απέφυγαν το μπλοκάρισμα των εμπρός τροχών στα φρένα για την πρώτη στροφή, η οποία έχει ασφαλτοστρωθεί εκ νέου για το 2026.
Σύντομα ο Λεκλέρ ανέβηκε στην κορυφή των χρόνων με τη δική του πρώτη προσπάθεια με τη μαλακή γόμα στις τέσσερις γωνίες της Ferrari SF-26. Μετά τη διακοπή των εννέα λεπτών για να απομακρυνθεί από την πίστα η Aston Martin του Στρολ, ο Μονεγάσκος προσπάθησε να βελτιώσει ακόμη περισσότερο τον χρόνο του – όμως αντιμετώπισε πιθανό πρόβλημα στη μονάδα ισχύος ή στο κιβώτιο ταχυτήτων στον τελευταίο τομέα της πίστας και επέστρεψε αργά στα πιτς.
Παρά το πρόβλημα της Ferrari, κανείς δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του Λεκλέρ στα τελευταία 14 λεπτά της περιόδου. Ο Φερστάπεν περιορίστηκε στη δεύτερη θέση με 1:19.559, σχεδόν πέντε δέκατα πίσω, ενώ μάλιστα παραπονέθηκε μέσω ασυρμάτου ότι η Red Bull RB22 “συμπεριφερόταν σαν να είχε τραβηγμένο χειρόφρενο”.
Ο Χάμιλτον κατέλαβε την τρίτη θέση, μπροστά από τον δεύτερο οδηγό της Red Bull, Ιζάκ Χατζάρ, που βρέθηκε εννέα δέκατα πίσω από τον Λεκλέρκ. Ο Ράσελ έμεινε ένα δευτερόλεπτο μακριά με τον 5ο χρόνο, ενώ ενθαρρυντικά -με την 6η θέση- ξεκίνησε το τριήμερο ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο και Audi.
Σε αυτή την περίοδο πολλοί rookies πήραν τη θέση των καθιερωμένων οδηγών. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι παραχώρησε τη Mercedes του στον Φρέντερικ Βέστι – ο οποίος ολοκλήρωσε το FP1 στην έβδομη θέση, μπροστά από τους Νίκο Χούλκενμπεργκ, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Λίαμ Λόσον. Η παρουσία τους στην πρώτη δεκάδα άφησε εκτός τον παγκόσμιο πρωταθλητή Λάντο Νόρις, με την ταχύτερη από τις δύο McLaren.
Στη 16η θέση βρέθηκε ο Λεονάρντο Φορναρόλι (με τη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι), ο οδηγός της Toyota Ρίο Χιρακάβα ήταν 17ος με τη Haas, ο Πολ Άρον πήρε την 19η θέση με την Alpine του Φράνκο Κολαπίντο, ενώ ο πρώην σταρ του IndyCar και δοκιμαστής της Cadillac, Κόλτον Χέρτα, κατέγραψε τον 20ό χρόνο.