Ο Μπετζέκι ταχύτερος με ρεκόρ πίστας στα Χρονομετρημένα του Φίλιπ Άιλαντ
Απόντος του τραυματία Μαρκ Μάρκεζ, που ίσως τελικά να μην γυρίσει νωρίτερα από τον τελευταίο αγώνα της σεζόν στη Βαλένθια, το MotoGP ξεκίνησε το 19ο φετινό του αγωνιστικό τριήμερο, στο Φίλιπ Άιλαντ της Αυστραλίας, με τον Μάρκο Μπετζέκι της Aprilia απόλυτο κυρίαρχο των Χρονομετρημένων Δοκιμών.
Ο Ιταλός έσπασε το ρεκόρ της πίστας στη σέλα της RS-GP με χρόνο 1:26.492, συνεχίζοντας την εξαιρετική φετινή του φόρμα. Ωστόσο, ακόμα κι αν κερδίσει την πολ ποζίσιον, οι ελπίδες του στο GP της Κυριακής είναι μάλλον περιορισμένες, καθώς θα κληθεί να εκτίσει δύο ποινές long lap που του επεβλήθησαν για το ατύχημα που προκάλεσε την πτώση και τον τραυματισμό του Μάρκεζ στον προηγούμενο αγώνα, στη Μανταλίκα της Ινδονησίας.
Ο Μπετζέκι επικράτησε στα σημερινά Χρονομετρημένα με διαφορά 0,241 δευτ. από τον Ραούλ Φερνάντεζ της Trackhouse Aprilia, σε μία περίοδο γεμάτη ανατροπές – όπου οι Φραντσέσκο Μπανιάια και Φερμίν Αλδεγκέρ δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό.
Ο Φάμπιο Ντι Τζιαναντόνιο ήταν τρίτος και κορυφαίος εκπρόσωπος της GP25 Ducati, επιβεβαιώνοντας την ανταγωνιστικότητά του σε όλες τις συνθήκες, ενώ ο Φάμπιο Κουαρταραρό κατέλαβε την τέταρτη θέση για τη Yamaha – εμπρός από τον Άλεξ Μάρκεζ της Gresini Ducati.
Ο Ισπανός χώρισε τις δύο εργοστασιακές Yamaha, καθώς ο Άλεξ Ρινς ακολούθησε στην έκτη, εμπρός από τον Λούκα Μαρίνι και τον Πολ Εσπαργκαρό – που εξακολουθεί να αντικαθιστά τον τραυματία Μαβέρικ Βινιάλες στην Tech3 KTM.
Ο Μπανιάια έδειξε ψήγματα βελτίωσης στα τελευταία λεπτά και ανέβηκε στην ένατη θέση για να μπει στη δεκάδα και να εξασφαλίσει την απευθείας είσοδό του στο Q2 – κάτι που κατάφερε να κάνει και ο Πέδρο Ακόστα.
Ο νικητής του Μανταλίκα, Φερμίν Αλντεγκέρ, έμεινε οριακά εκτός δεκάδας (11ος), μόλις 0.005 δευτ. πίσω από τον Ακόστα. Οι Μπραντ Μπίντερ και Τζακ Μίλερ ακολούθησαν (12ος και 13ος αντίστοιχα), με τον Αυστραλό να χάνει για λίγο την πρόκριση στο Q2 μέσα στο σπίτι του. Ο Μικέλε Πίρο, αντικαταστάτης του Μάρκεζ στην εργοστασιακή Ducati, έγραψε τον 21ο χρόνο.
Φίλιπ Άιλαντ: Ελεύθερες δοκιμές
Νωρίτερα, στην εναρκτήρια περίοδο των ελεύθερων δοκιμών, ο Τζακ Μίλερ είχε χαρίσει χαμόγελα στους συμπατριώτες του στο Φίλιπ Άιλαντ, σημειώνοντας τον πρώτο χρόνο με έναν εντυπωσιακό τελευταίο γύρο.
Συγκεκριμένα, ο Αυστραλός της Pramac Yamaha σημείωσε χρόνο 1:28.281, μόλις 0.036 δευτ. ταχύτερο από τον Άλεξ Μάρκεθ της Gresini. Σε αυτή την περίοδο των δοκιμών η Honda του Ζοάν Μιρ παρουσίασε μηχανικό πρόβλημα στα τελευταία λεπτά, αλλά αυτό δεν χάλασε την τελευταία προσπάθεια του Μίλερ.
Ο Πέδρο Ακόστα έκλεισε την πρώτη τριάδα και ο Φερμίν Αλδεγκέρ έβαλε και τη δεύτερη Gresini μέσα στην τετράδα, ενώ ο Φάμπιο Κουαρταραρό της Yamaha συμπλήρωσε την πεντάδα. Ο Μπετζέκι σημείωσε τον 6ο χρόνο, εμπρός από τον Φραντσέσκο Μπανιάια. Ο Μικέλε Πίρο έγραψε τον 21ο και προτελευταίο χρόνο.