Ο Αντονέλι ταχύτερος και στο FP3 του Σπα, σε απόσταση βολής οι Νόρις, Φερστάπεν -Ατύχημα του Χάμιλτον στην εκπνοή

Ο Ιταλός οδηγός της Mercedes επιβεβαίωσε το τίτλο του φαβορί στο GP Βελγίου κι στις τελευταίες ελεύθερες δοκιμές, περίπου δυόμισι ώρες πριν της κατατακτήριες (18/7, 17:00) του 10ου φετινού αγώνα της Formula 1, γράφοντας και πάλι (όπως και στο FP2) τον ταχύτερο χρόνο.

Ωστόσο, η McLaren και η Red Bull Racing εμφανίστηκαν αρκετά ανταγωνιστικές απέναντι στην κυρίαρχη Mercedes, καθώς οι Λάντο Νόρις και Μαξ Φερστάπεν πλησίασαν τον Κίμι στο ενάμισι δέκατο – που είναι μια διαφορά αρκετά μικρή σε μια πίστα 7 χιλιομέτρων, τη μεγαλύτερη του πρωταθλήματος της Formula 1.

Το FP3 τελείωσε περίπου ένα λεπτό πριν από την καρό σημαία, καθώς ο Λιούις Χάμιλτον έχασε τον έλεγχο της Ferrari του στη στροφή Fagnes και χτύπησε τον πίσω δεξί τροχό στη μπαριέρα της εξωτερικής. Ήταν ένα ατύχημα-καρμπόν με το χθεσινό του Πιέρ Γκασλί της Alpine, ακόμα και στην κατάληξή του – καθώς η Ferrari κύλησε για λίγα μέτρα στην πίστα πριν ο Λιούις αναγκαστεί να την ακινητοποιήσει λόγω της σπασμένης πίσω ανάρτησης.

Η Ferrari έχει πλέον μπροστά της αγώνα δρόμου ώστε να επισκευάσει το SF-26 πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές, ενώ μένει να διαπιστωθεί αν η σύγκρουση προκάλεσε ζημιές και στο κιβώτιο ταχυτήτων.

Μετά το ήρεμο ξεκίνημα του FP3, καθώς οι περισσότερες ομάδες επέλεξαν να περιορίσουν τις εξόδους τους εξαιτίας του μικρού αριθμού διαθέσιμων σετ ελαστικών, ο Χάμιλτον ήταν ο πρώτος που κατέβηκε κάτω από το 1:47, σημειώνοντας 1:46.789 με το δεύτερο γρήγορο πέρασμά του στο ίδιο σετ μαλακών ελαστικών.

Ούτε ο Μαξ Φερστάπεν ούτε ο Τζορτζ Ράσελ κατάφεραν να βελτιώσουν αυτόν τον χρόνο στην πρώτη τους προσπάθεια, όμως ο Αντονέλι έκανε τη διαφορά. Ο Ιταλός σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:45.990, αφήνοντας εκείνη τη στιγμή τον Χάμιλτον περισσότερο από οκτώ δέκατα πίσω.

Ο Φερστάπεν βελτιώθηκε στον δεύτερο γρήγορο γύρο του, όμως παρέμεινε οριακά πιο αργός από τον οδηγό της Ferrari. Στη δεύτερη προσπάθειά του με νέο σετ μαλακών ελαστικών, ο Ολλανδός εκμεταλλεύτηκε και το slipstream της Cadillac του Βαλτέρι Μπότας στον τελευταίο τομέα της πίστας, μειώνοντας σημαντικά τη διαφορά από τον Αντονέλι. Παρ’ όλα αυτά, τερμάτισε την προσπάθειά του 0,148 δευτερόλεπτα πιο αργά από τον Ιταλό.

Λίγο αργότερα, ο Λάντο Νόρις κατάφερε να ξεπεράσει τον χρόνο του Φερστάπεν κατά μόλις 0,009 δευτερόλεπτα και ανέβηκε στη δεύτερη θέση, έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας σε προσομοίωση αγώνα με τη μέση γόμα.

Ο Αντονέλι δεν κατάφερε να βελτιώσει τον κορυφαίο χρόνο του στη δεύτερη έξοδό του με καινούρια μαλακά ελαστικά. Η πρώτη του προσπάθεια εγκαταλείφθηκε όταν βγήκε εκτός στη La Source, καθώς δεν κατάφερε να επιλέξει έγκαιρα την τελευταία σχέση του κιβωτίου ώστε να αξιοποιήσει το φρενάρισμα του κινητήρα. Στη δεύτερη προσπάθεια ήταν περισσότερο από δύο δέκατα πιο αργός, ενώ ο γύρος του διαγράφηκε τελικά λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.

Ο Τζορτζ Ράσελ ανέβηκε στην τέταρτη θέση με το δεύτερο σετ ελαστικών, προτού αναγκαστεί να εγκαταλείψει τη δεύτερη προσπάθειά του όταν συνάντησε τον Σέρτζιο Πέρεζ στην έξοδο της Raidillon.

Ανάλογη ατυχία είχε και ο Σαρλ Λεκλέρ. Ο Μονεγάσκος συνάντησε την αργή Alpine του Πιερ Γκασλί στη στροφή 9 κατά την πρώτη του προσπάθεια με νέο σετ μαλακών ελαστικών, όμως στη συνέχεια κατάφερε να ανέβει στην έκτη θέση, ακριβώς πίσω από τον Χάμιλτον.

Ο Όσκαρ Πιάστρι βρέθηκε ξανά πίσω από τον teammate του, ολοκληρώνοντας το FP3 στην έβδομη θέση, περίπου μισό δευτερόλεπτο πιο αργός από τον Νόρις. Θετική ήταν η εικόνα της Audi, με τον Νίκο Χούλκενμπεργκ να καταλαμβάνει την όγδοη θέση και τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο την ένατη.

Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο Ιζάκ Χατζάρ. Ο Γάλλος αντιμετώπισε νωρίς πρόβλημα κατά την έξοδό του από τα πιτς, όταν το μονοθέσιό του έσβησε προσωρινά, όμως οι μηχανικοί κατάφεραν να τον επαναφέρουν στην πίστα. Μετά το τέλος της διαδικασίας, ανέφερε ότι δυσκολευόταν ιδιαίτερα να φέρει τα ελαστικά του στη σωστή θερμοκρασία, κυρίως στον εμπρός άξονα. Ο Χατζάρ ολοκλήρωσε τελικά μόλις 0,08 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Άρβιντ Λίντμπλαντ, ενώ ακολούθησε ο Λίαμ Λόσον.