O Αντονέλι στην κορυφή, οι Χάμιλτον και Μπέρμαν στη μπαριέρα στο FP3 της Μαδρίτης
Ο Κίμι Αντονέλι παρέμεινε στην κορυφή των χρόνων και στην 3η περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ισπανίας, αυτή τη φορά με ενάμισι δέκατο διαφορά από τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari και Όσκαρ Πιάστρι της McLaren – καθώς ο Λιούις Χάμιλτον με την έτερη Ferrari και ο Όλιβερ Μπέρμαν της Haas κατέληξαν στις μπαριέρες, διακόπτωντας τη διαδικασία με κόκκινες σημαίες.
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι δείχνει να βρίσκεται σε κορυφαία φόρμα ενόψει των κατατακτήριων δοκιμών του Ισπανικού GP, 14ου φετινού αγώνα της Formula 1, που θα διεξαχθούν σε λίγη ώρα (12/9, 17:00) στην απαιτητική πίστα του Madring.
Ο 20χρονος της Mercedes σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο όπως και στο χθεσινό FP2, καθώς άντεξε την αντεπίθεση του Λεκλέρ και ανέκτησε την πρώτη θέση μετά από μια μεγάλη διακοπή στο μέσον της περιόδου στη Μαδρίτη.
Συγκεκριμένα, το FP3 διακόπηκε μετά από 23 λεπτά, όταν ο Χάμιλτον μπλόκαρε τα μπροστινά φρένα της Ferrari του στη στροφή 22, την τελευταία της πίστας, και έπεσε -σχετικά ήπια- μετωπικά στη μπαριέρα TecPro όπου και έσπασε το ρύγχος και την εμπρός πτέρυγά του.
Το χτύπημα θα ήταν σχετικά ανώδυνο για τον επτάκις πρωταθλητή αν δεν είχε μόλις περάσει την είσοδο των πιτς. Έτσι, αναγκάστηκε να προσπαθήσει να ολοκληρώσει έναν ολόκληρο γύρο της πίστας με τρεις τροχούς, καθώς η εμπρός πτέρυγα σερνόταν στο έδαφος και έσκιζε το εμπρός δεξί ελαστικό.
Κόντρα στις οδηγίες της ομάδας του, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής προσπάθησε να συνεχίσει υπό την κόκκινη σημαία, μέχρι που εγκατέλειψε την προσπάθειά του στο μέσον της διαδρομής, στην έξοδο της στροφής 14.
Οι επισκευές της μπαριέρας που ακολούθησαν διήρκεσαν τόσο πολύ, ώστε οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να σταματήσουν το χρονόμετρο στα 15:38 λεπτά – διασφαλίζοντας ότι θα παρέμενε αρκετός χρόνος ώστε οι οδηγοί να επιστρέψουν στην πίστα και να συνεχίσουν τις δοκιμές.
Εκείνη τη στιγμή, ο ομόλογος του Βρετανού, Σαρλ Λεκλέρ, είχε τον ταχύτερο χρόνο (1:33.332), ξεπερνώντας το προηγούμενο σημείο αναφοράς του Αντονέλι που ήταν 1:33.664 – ενώ ο Λιούις ήταν τέταρτος, πίσω από τον Λάντο Νόρις.
Μετά από μια παρατεταμένη διακοπή σχεδόν 40 λεπτών, για τις εργασίες επισκευής της μπαριέρας, η δράση ξεκίνησε ξανά για μια τελευταία ευκαιρία των ομάδων να τελειοποιήσουν τις ρυθμίσεις των μονοθεσίων ενόψει των κατατακτηρίων.
Ο Λεκλέρ ήταν ο πρώτος από τους πρωτοπόρους που επιχείρησε γρήγορο γύρο, κατεβάζοντας περαιτέρω το δικό του σημείο αναφοράς στο 1:32.963. Αυτός ο χρόνος ήταν αρχικά ταχύτερος από ό,τι μπορούσε να πετύχει η Mercedes, καθώς ο Αντονέλι έμεινε τρία δέκατα πίσω, οριακά μπροστά από τον Πιάστρι.
Όμως, στη δεύτερη προσπάθειά του, ο Ιταλός πρωτοπόρος του πρωταθλήματος βρήκε σημαντικό χρόνο και πέρασε στην κορυφή με επίδοση 1:32.797. Ο χρόνος του δεν απειλήθηκε, λόγω μιας δεύτερης κόκκινης σημαίας στα τελευταία λεπτά, μετά από ατύχημα του οδηγού της Haas, Όλιβερ Μπέρμαν.
Στο τελευταίο λεπτό της περιόδου, ο Βρετανός έχασε το πίσω μέρος του μονοθεσίου του στη δεξιά στροφή 10, χτυπώντας στον τσιμεντένιο τοίχο και προκαλώντας σημαντικές ζημιές στην αριστερή πλευρά του μονοθεσίου. Το ατύχημά του στον τσιμεντένιο τοίχο ουσιαστικά σφράγισε την πρωτοπορία του Αντονέλι μπροστά από τον Λεκλέρ.
Έχοντας βρεθεί πιο μακριά από τον ρυθμό την Παρασκευή, η McLaren φάνηκε να κάνει ένα διστακτικό βήμα προς τα εμπρός, καθώς οι Πιάστρι και Νόρις κατέλαβαν την τρίτη και τέταρτη θέση, περίπου δύο δέκατα πίσω από τον Αντονέλι.
Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε με καθυστέηρηση, καθώς μπήκε στη δράση λίγο πριν από την κόκκινη σημαία του Χάμιλτον. Ο Ολλανδός ήταν πέμπτος, 0,375’’ πίσω από την κορυφή, καθώς η Red Bull συνέχισε να δυσκολεύεται με τα κερμπς του Madring και γενικότερα να υστερεί σε απόδοση έναντι των αντιπάλων της.
Όσο για τον Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον γρήγορο γύρο του πριν από την κόκκινη σημαία, παρότι είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο τμήμα, δεν κατάφερε ούτε μετά τη διακοπή να ολοκληρώσει έναν αντιπροσωπευτικό γύρο και περιορίστηκε στην 6η θέση. Ακολούθησε η δεύτερη Red Bull του Λίαμ Λόσον, ο οποίος έκανε ένα λάθος στον τελευταίο του γρήγορο γύρο.
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ ήταν όγδοος με την Audi, έχοντας προηγουμένως σημειώσει απρόσμενα τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο τμήμα, για να συναντήσει στη συνέχεια κίνηση που του κόστισε χρόνο στον γύρο. Ο Χάμιλτον υποχώρησε στην ένατη θέση μέχρι το τέλος, ενώ ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο με το έτερο Audi R26 συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα.