Ματαιώθηκε το Ράλι Σαουδικής Αραβίας – Στη Σαρδηνία το φινάλε, φαβορί για τον τίτλο ο Έβανς
Η FIA επιβεβαίωσε ότι ο τελευταίος αγώνας της σεζόν του 2026 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), που ήταν προγραμματισμένος για τις 11-14 Νοεμβρίου στη Σαουδική Αραβία, ματαιώθηκε λόγω της πολεμικής σύγκρουσης στην περιοχή και δεν θα αντικατασταθεί – έτσι το Ράλι Σαρδηνίας στις 1-4 Οκτωβρίου θα αποτελέσει τον τελευταίο γύρο της σεζόν.
Μετά την ακύρωση του Ράλι Σαουδικής Αραβίας (που μπήκε πέρσι στο πρόγραμμα του WRC με 10ετές συμβόλαιο), η μεταφορά του φινάλε της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι στη Σαρδηνία ήταν μια σχετική έκπληξη – καθότι θεωρούνταν σχεδόν βέβαιο ότι η FIA θα αναζητούσε έναν αγώνα αντικατάστασης ώστε να συμπληρωθεί το πρόγραμμα των 14 γύρων.
Οι πληροφορίες έκαναν λόγο για το το Ράλι Καταλονίας στην Ισπανία, για να καλύψει το κενό, όμως τελικά η σεζόν θα ολοκληρωθεί έναν γύρο νωρίτερα. Αυτό θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη μάχη για τον τίτλο: στη μάχη τριών οδηγών της Toyota, ο Έλφυν Έβανς προηγείται με 17 βαθμούς του Σάμι Πάγιαρι και 21 βαθμούς του Όλιβερ Σόλμπεργκ μετά το Ράλι Χιλής του περασμένου τριημέρου.
Έτσι, ο Ουαλός Έβανς φαντάζει πλέον το φαβορί για να γίνει ο πρώτος Βρετανός πρωταθλητής του WRC μετά από μιάμιση δεκαετία -μετά τον εκπλιπόντα Ρίτσαρντ Μπερνς το 2001.
Η απόφαση της FIA για τη ματαίωση του αγώνα της Σαουδικής Αραβίας έρχεται έπειτα από εβδομάδες συζητήσεων και λίγες ημέρες αφότου τόσο η Toyota όσο και η Hyundai ενημέρωσαν τη FIA ότι τα μέλη των ομάδων τους δεν μπορούν να ταξιδέψουν στη Μέση Ανατολή, λόγω των εταιρικών πολιτικών ταξιδιών που εφαρμόζουν.
Η M-Sport-Ford ήταν έτοιμη να ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία μέχρι και την περασμένη εβδομάδα, καθώς το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών είχε δηλώσει ότι ήταν ασφαλές να ταξιδέψει κανείς στη Τζέντα και την ευρύτερη περιοχή.
Η βρετανική ομάδα είχε επίσης ζητήσει εγγυήσεις ασφαλείας από τους διοργανωτές, όμως από την Τετάρτη το Υπουργείο Εξωτερικών επικαιροποίησε τις ταξιδιωτικές οδηγίες του, συνιστώντας να αποφεύγονται τα ταξίδια σε ορισμένες περιοχές της Σαουδικής Αραβίας.
Έτσι, το WRC και η FIA παρακολουθούσαν στενά την κατάσταση και παρέμεναν σε διάλογο με τους διοργανωτές και τις ομάδες, προκειμένου να αξιολογήσουν όλες τις διαθέσιμες επιλογές για να καταστεί δυνατή η διεξαγωγή του αγώνα. Ωστόσο, η Ομοσπονδία έφτασε στην απόφαση να προχωρήσει στη ματαίωσή του.
“Οι συνεχιζόμενες εξελίξεις στην περιοχή σημαίνουν ότι το σκέλος του Ράλι Σαουδικής Αραβίας που αφορά το WRC δεν θα διεξαχθεί φέτος” είπε ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, αφότου αναφέρθηκε στις προσπάθειες εξεύρεσης λύσης με όλες τις πλευρές.
“Αυτές δεν είναι ποτέ εύκολες αποφάσεις, ιδιαίτερα έπειτα από τη σημαντική δουλειά που έχει γίνει από όλους όσοι συμμετείχαν στην προετοιμασία της διοργάνωσης. Παρότι το σκέλος του WRC της διοργάνωσης δεν θα πραγματοποιηθεί φέτος, η εμπιστοσύνη μας στους διοργανωτές και στο μακροπρόθεσμο μέλλον του Ράλι παραμένει αμετάβλητη”, πρόσθεσε ο Μπεν Σουλαγέμ.