Η Toyota έγραψε Ιστορία στη Χιλή: Πανηγύρισε τον 10ο παγκόσμιο τίτλο της στο WRC, ισοφάρισε το ρεκόρ της Lancia

Η πρόσφατη επιτυχία της ομάδας να κατακτήσει τον τίτλο κατασκευαστών ισοδυναμεί με την ισοφάριση δύο μακροχρόνιων ρεκόρ στο WRC. Πρόκειται για τα έξι συνεχόμενα πρωταθλήματα που είχε κατακτήσει η Lancia μεταξύ 1987 και 1992, αλλά και το γεγονός ότι φέρνει την Toyota στην κορυφή, στο ίδιο επίπεδο με την ιταλική μάρκα, με 10 παγκόσμιους τίτλους συνολικά.

Το αποτέλεσμα στην Χιλή είναι η 11η νίκη από 12 αγώνες μέχρι στιγμής φέτος για το GR Yaris Rally1, καθώς και ο όγδοος τερματισμός στις θέσεις 1-2. Παράλληλα, η δεύτερη νίκη για το 2026 για τον Σόλμπεργκ και τον συνοδηγό του Έλιοτ Έντμοντσον -μετά τον θρίαμβο τους στην έναρξη της σεζόν στο Ράλι Μόντε Κάρλο- σημαίνει ότι και τα πέντε πληρώματα της ομάδας έχουν πλέον κερδίσει περισσότερα από ένα ράλι φέτος.

Ο νεαρός Σουηδός οδηγός διέπρεψε σε βρεγμένες και λασπωμένες συνθήκες στις πρώτες ειδικές διαδρομές το πρωί της Παρασκευής, δημιουργώντας ένα αρχικό προβάδισμα έναντι του Έλφυν Έβανς, το οποίο στη συνέχεια επέκτεινε σταδιακά με έξυπνη οδήγηση σε πιο στεγνές και πιο σκληρές ειδικές διαδρομές. Ο Σόλμπεργκ τελικά εξασφάλισε τη νίκη με 16,6 δευτερόλεπτα διαφορά, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην Power Stage που τερμάτισε τον αγώνα.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Έβανς και ο συνοδηγός του Σκοτ Μάρτιν εκμεταλλεύτηκαν επίσης τον βροχερό καιρό στην αρχή του αγώνα, ο οποίος ακύρωσε το μειονέκτημα που είχαν αντιμετωπίσει σε στεγνούς χωματόδρομους στα πρόσφατα ράλι.

Αφού αντιστάθηκε στον επιτιθέμενο Σεμπαστιάν Οζιέ για να διατηρήσει τη δεύτερη θέση το Σάββατο το βράδυ, ο Έβανς ξεκίνησε δυναμικά την τελευταία ημέρα με μια νίκη σε ειδική διαδρομή και ηγούνταν της κατάταξης Super Sunday μέχρι να ανατραπούν όλα στην προτελευταία Ειδική Διαδρομή, όπου σταμάτησε για να αλλάξει ένα ελαστικό και έχασε δύο λεπτά, πέφτοντας στην 5η θέση.

Στο ράλι όπου ο Οζιέ ισοφάρισε το ρεκόρ συμμετοχών όλων των εποχών, του επικεφαλής της ομάδας του, Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα με 213 συμμετοχές στο WRC, ισοφάρισε επίσης το ρεκόρ του Σεμπαστιάν Λεμπ, με 120 θέσεις στο βάθρο. Έκτοι μετά την πρώτη ειδική της Παρασκευής το πρωί, ο Οζιέ και ο συνοδηγός του Βεσνάν Λαντέ αντέδρασαν δυναμικά στη συνέχεια για να τερματίσουν δεύτεροι στην γενική κατάταξη και να ξεπεράσουν στην κατάταξη του Super Sunday τον Σόλμπεργκ με 3,8 δευτερόλεπτα διαφορά.

Ο Έβανς ανέκαμψε από την καθυστέρησή του στην προτελευταία ειδική διαδρομή και κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην Power Stage, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Σόλμπεργκ και 0,1 δευτερόλεπτα μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλό του στο πρωτάθλημα, Σάμι Πάγιαρι, ο οποίος είδε το πρωτοφανές σερί του με τρεις συνεχόμενες νίκες να φτάνει στο τέλος του. Παρόλα αυτά μαζί με τον συνοδηγό του Μάρκο Σάλμινεν εξασφάλισαν την τέταρτη θέση.

Ο Έβανς συνεχίζει να προηγείται στο πρωτάθλημα οδηγών με 17 βαθμούς διαφορά από τον Πάγιαρι και 21 από τον Σόλμπεργκ, με δύο γύρους να απομένουν στο αγωνιστικό ημερολόγιο.

Αφού κόλλησε στην άκρη του δρόμου από μικροέξοδο στην εναρκτήρια ειδική της Παρασκευής, ο Τακαμότο Κατσούτα μαζί με τον συνοδηγό του Τζέιμς Φάλτον επανεκκίνησε το Σάββατο και σημείωσε κορυφαίους χρόνους στην πρώτη εξάδα, παρά το γεγονός ότι εκκινούσε πρώτος καθαρίζοντας τους χωματόδρομους.

Το Ράλι Ιταλίας Σαρδηνίας θα πραγματοποιηθεί από την 1η έως τις 4 Οκτωβρίου, η διοργάνωση του οποίου μεταβαίνει σε φθινοπωρινή ημερομηνία για πρώτη φορά από το 2020. Η απαιτητική διοργάνωση στο νησί περιλαμβάνει γρήγορες αλλά στενές χωμάτινες ειδικές διαδρομές και βραχώδη, τραχιά επιφάνεια.

Ο Άκιο Τογιόντα, Πρόεδρος της TGR-WRT, είπε μετά τον αγώνα με ενθουσιασμό: “Όλιβερ, Έλιοτ, συγχαρητήρια για τη νίκη σας! Αυτή τη σεζόν, ο Τακαμότο κέρδισε δύο συνεχόμενους αγώνες ράλι στο πρώτο εξάμηνο της χρονιάς, και στη συνέχεια τόσο ο Έλφυν όσο και ο Σεμπ κατέκτησαν τις δεύτερες νίκες τους στη σεζόν.

Ο Σάμι μάλιστα ακολούθησε ένα σερί τριών συνεχόμενων νικών. Από τη νίκη τους στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, οι Όλιβερ και Έλιοτ δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου και φαντάζομαι ότι δεν ήταν μια εύκολη σεζόν για αυτούς. Γι’ αυτό είμαι πραγματικά χαρούμενος που κατάφεραν επιτέλους να εξασφαλίσουν τη δεύτερη νίκη τους στη χρονιά στη Χιλή.

Και χάρη σε αυτή τη νίκη, το πρωτάθλημα κατασκευαστών έχει πλέον εξασφαλιστεί για την ομάδα Toyota Gazoo Racing World Rally! Συγχαρητήρια στον Γιάρι-Μάτι, τον Γιούχα [Κάνκουνεν] και κάθε μέλος της ομάδας. Σας ευχαριστούμε όλους για τις απίστευτες προσπάθειές σας.

Θα ήθελα επίσης να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στους οπαδούς μας που συνεχίζουν να μας υποστηρίζουν και σε όλους τους συνεργάτες μας που αγωνίζονται στο πλευρό μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Σας ευχαριστούμε πολύ.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά να περιμένουμε αυτή τη σεζόν. Η μάχη για το πρωτάθλημα οδηγών παραμένει απίστευτα έντονη και θεωρητικά και οι πέντε οδηγοί της ομάδας μας έχουν ακόμα πιθανότητες να αναδειχθούν πρωταθλητές.

Είμαστε μια ομάδα που πιστεύει στο να επιτρέπει στους οδηγούς μας να ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις και να αποφασίζουν για το αποτέλεσμα στις ειδικές διαδρομές. Προς όλους στην ομάδα, για τους δύο εναπομείναντες αγώνες, παρακαλούμε να συνεχίσετε να παρέχετε στους οδηγούς αυτοκίνητα που τους επιτρέπουν να πιέζουν στο απόλυτο όριο με αυτοπεποίθηση.

Για τους δύο τελευταίους γύρους, καλή τύχη στους Έλφυν, Σάμι, Όλιβερ, Σεμπ και Τακαμότο. Δώστε ό,τι μπορείτε!”

Ο θρυλικός Γιούχα Κάνκουνεν, Αναπληρωτής Αρχηγός της ομάδας, είπε από την πλευρά του: “Είναι ένα φανταστικό συναίσθημα να εξασφαλίζω ένα ακόμη πρωτάθλημα κατασκευαστών με αυτήν την ομάδα. Συμμετείχα σε μερικά από τα πρωταθλήματα της Lancia ως οδηγός και σε μερικούς από τους πρώτους τίτλους που κέρδισε η Toyota, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι και τώρα μέλος αυτής της ομάδας.

Η ατμόσφαιρα στην ομάδα και ο τρόπος που όλοι συνεργάζονται είναι φανταστικός, επίσης και με τους οδηγούς μας: όταν βρίσκονται στις ειδικές, παλεύουν σκληρά μεταξύ τους και πιέζουν για τα καλύτερα αποτελέσματα, αλλά επίσης τα πάνε καλά και βοηθούν ο ένας τον άλλον όπως και την ομάδα.

Αυτή η νίκη είναι πολύ καλή για τον Όλιβερ μετά από μια δύσκολη περίοδο. Πάντα ξέραμε ότι το ταλέντο ήταν εκεί και τώρα έκανε μια εξαιρετική προσπάθεια. Ο Έλφυν ήταν πολύ άτυχος στο τέλος μετά από μια πολύ καλή οδήγηση, αλλά θα διατηρήσει το πρωτάθλημα οδηγών ενδιαφέρον με τους Σάμι και Όλιβερ να το διεκδικούν επίσης”.

Ο Έλφυν Έβανς υποστήριξε: “Θέλω να δώσω τεράστια συγχαρητήρια σε όλους στην ομάδα και να τους ευχαριστήσω για τις προσπάθειές τους φέτος: είναι προνόμιο να είμαι μέλος αυτής της ομάδας και να έχουμε κερδίσει μαζί αυτούς τους έξι συνεχόμενους τίτλους.

Είχαμε έναν αρκετά καλό αγώνα με ένα καλό ξεκίνημα στη βροχή την Παρασκευή και μετά προσπαθήσαμε να συνεχίσουμε να παλεύουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε, ακόμα κι αν χάσαμε τον Όλιβερ, ο οποίος έκανε εξαιρετική δουλειά.

Tο κλατάρισμα χωρίς προειδοποίηση στην προτελευταία ειδική μας κόστισε πολύ από άποψη βαθμών, αλλά πήραμε ότι μπορούσαμε από την Power Stage και απλά πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Πλέον είναι μια τριμερής μάχη στο πρωτάθλημα”.

Ο Σεμπαστιάν Οζιέ, από την πλευρά του, δήλωσε: “Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα: για άλλη μια φορά είμαστε παγκόσμιοι πρωταθλητές! Βγάζουμε το καπέλο σε όλους στο εργοστάσιο και σε κάθε μέλος της ομάδας μας, επειδή το να κερδίζεις τόσα χρόνια στη σειρά είναι ένα ξεχωριστό επίτευγμα και ποτέ δεν είναι εύκολο.

Κανείς στην ομάδα δεν θεωρεί τίποτα δεδομένο και προσπαθούμε πάντα να βελτιωνόμαστε, κάτι που είναι η νοοτροπία που προσπαθούσα να έχω πάντα στην καριέρα μου. Δεν μπορέσαμε να πάρουμε τη νίκη -συγχαρητήρια στον Όλιβερ και τον Έλιοτ που έκαναν εξαιρετική δουλειά- αλλά το να βρισκόμαστε σε ένα ακόμα βάθρο, σημαίνει ότι έχουμε πολλούς λόγους να χαμογελάμε”.

Ο νικητής του αγώνα, Όλιβερ Σόλμπεργκ, είπε: “Ήταν πάντα το όνειρό μου να οδηγήσω για την Toyota και το να μπορέσω να παίξω έναν μικρό ρόλο για πρώτη φορά στην κατάκτηση ενός τίτλου κατασκευαστών είναι πολύ ξεχωριστό. Είναι επίσης απίστευτο να βρίσκομαι ξανά στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Ήταν μια σεζόν με σκαμπανεβάσματα για μένα, αλλά η ομάδα πάντα με υποστήριζε και με πίστευε, μαζί με τον Έλιοτ, ο οποίος έκανε καταπληκτική δουλειά, και τα πράγματα πήγαν πολύ καλά στα τελευταία ράλι. Είναι υπέροχο που επιστρέψαμε στην διεκδίκηση του πρωταθλήματος και ελπίζω να μπορέσουμε να συνεχίσουμε με αυτή την ορμή και στα τελευταία ράλι”.

Ο Τακαμότο Κατσούτα, άτυχος στο λατινοαμερικανικό αγώνα, δήλωσε: “Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας και ενός ακόμη τίτλου κατασκευαστών. Τουλάχιστον στους δύο αγώνες φέτος, όταν η ομάδα με χρειαζόταν για να κερδίσω βαθμούς κατασκευαστών, στη Σουηδία και στην Κροατία, κατάφερα να πετύχω καλά αποτελέσματα, οπότε είμαι περήφανος που νιώθω ότι μπορούσα να συνεισφέρω κι εγώ.

Αλλά αυτός ο τίτλος οφείλεται κυρίως στο ότι κάθε άτομο στην ομάδα εργάζεται τόσο σκληρά και πιέζει συνεχώς. Τους ευχαριστώ γι’ αυτό και που με υποστήριξαν στις πιο δύσκολες στιγμές. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον James που έκανε καταπληκτική δουλειά, και στον Aaron που μας βοηθούσε επίσης εξ αποστάσεως”.

Και ο Σάμι Πάγιαρι, απρόσμενος διεκδικητής του φετινού τίτλου, τόνισε: “Ήταν ένας δύσκολος αγώνας για εμάς. Δεν ήταν το αποτέλεσμα που θα θέλαμε και ο ρυθμός δεν ήταν τόσο καλός όσο ελπίζαμε, αλλά την Κυριακή προσπαθήσαμε να μεγιστοποιήσουμε ό,τι μπορούσαμε και καταφέραμε να κερδίσουμε μερικούς σημαντικούς βαθμούς.

Στο τέλος δεν χάσαμε τίποτα επειδή ο Έλφυν ήταν άτυχος και η μάχη του πρωταθλήματος γίνεται πραγματικά ενδιαφέρουσα με τον Όλιβερ να κάνει πολύ καλή δουλειά και να σκοράρει πολλούς βαθμούς. Συγχαρητήρια σε όλους στην ομάδα που εξασφάλισαν αυτό το πρωτάθλημα κατασκευαστών. Ακόμα κι αν παίρναμε βαθμούς για την TGR-WRT2, είναι ωραίο να είμαι μέρος αυτής της οικογένειας”.

ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ, ΡΑΛΙ ΧΙΛΗΣ / 12ος γύρος

1. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 2h57m08.2s
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +16.6s
3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +33.3s
4. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m33.9s
5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +2m22.3s
6. Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +5m07.0s
7. Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +7m31.5s
8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +9m31.0s
9. Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +10m24.0s
10. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +10m58.2s
    (36) Takamoto Katsuta/James Fulton (Toyota GR YARIS Rally1) +1h02m18.2s

WRC 2026 – Βαθμολογία Οδηγών μετά τον 12ο γύρο:

1. Elfyn Evans – 230 βαθμοί
2. Sami Pajari – 213
3. Oliver Solberg – 209
4. Sébastien Ogier – 171
5. Adrien Fourmaux – 167
6. Takamoto Katsuta – 160

WRC 2026 – Βαθμολογία Κατασκευαστών μετά τον 12ο γύρο:

1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team – 614 βαθμοί
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team – 410
3. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 – 227
4. M-Sport Ford World Rally Team – 152