Η Haas αποκάλυψε τη νέα VF-26, την πρώτη της με βασικό χορηγό την Toyota GR
Με ένα βίντεο που μετέδωσε στο διαδίκτυο, η Haas F1 παρουσίασε το νέο της μονοθέσιο για το πρωτάθλημα της Formula 1 του 2026, ντυμένο στα χρώματα της Toyota Gazoo Racing – με την οποία εμβαθύνει διαρκώς τη συνεργασία της. Αυτό είναι το πρώτο “αληθινό” μονοθέσιο με τους νέους κανονισμούς του ‘26 που βλέπουμε, μετά από τα δύο εκθεσιακά που μας έδειξε η Red Bull.
Η αμερικανική ομάδα του Τζιν Χάας και ο ιαπωνικός κολοσσός της Toyota διατηρούν τεχνική συνεργασία στα τέλη του 2024, ωστόσο από φέτος η σχέση τους ενισχύεται σημαντικά – τόσο σε τεχνικό επίπεδο όσο και σε χορηγικό, καθώς η ομάδα φέρει πλέον επίσημα την ονομασία TGR Haas F1 Team.
Η αλλαγή αυτή αποτυπώνεται στο χρωματισμό της VF-26, καθώς η Toyota αποκτά έντονη παρουσία με λογότυπα στο κάλυμμα του κινητήρα, στην εμπρός πτέρυγα και στο μπροστινό μέρος του πλαισίου προστασίας του οδηγού (halo), σε μια χρονιά που φέρνει σαρωτικές αλλαγές στους κανονισμούς.
Η Haas VF-26 φορά τη νέα μονάδα ισχύος της Ferrari, ενώ παράλληλα η τεχνική συνεργασία με την Toyota αποδίδει πλέον καρπούς στην πίστα, προσφέροντας πολλαπλά οφέλη στην αμερικανική ομάδα. Ένα από τα πρώτα και πιο κρίσιμα είναι ότι απέκτησε σύγχρονο προσομοιωτή – σε έναν τομέα στον οποίο η Haas υστερούσε σημαντικά, καθώς μέχρι πρότινος βασιζόταν στον προσομοιωτή της Ferrari στο Μαρανέλο.
Η λύση αυτή δεν ήταν ιδανική, δεδομένου ότι η έδρα της Haas βρίσκεται στη βρετανική επαρχία της Οξφόρδης. Έτσι, με τη βοήθεια της Toyota, η ομάδα απέκτησε τον πρώτο της αποκλειστικό προσομοιωτή F1 στο εργοστάσιό της στο Μπάνμπερι.
Παράλληλα, η συνεργασία έφερε και τον Ιάπωνα Ρίο Χιρακάβα στον ρόλο του εφεδρικού οδηγού και οδηγού δοκιμών, δίπλα στους αγωνιστικούς οδηγούς της ομάδας, Εστεμπάν Οκόν και Όλιβερ Μπέρμαν.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας με τους Ιάπωνες, αντί ο Τζιν Χάας να πληρώνει απευθείας τη Ferrari ή την κατασκευάστρια των σασί Dallara, εξαρτήματα που προέρχονται από την Toyota καλύπτονται μέσω του χορηγικού πακέτου. Σε αντάλλαγμα, η Toyota αποκτά πολύτιμη εμπειρία στη F1 για τους μηχανικούς, τους σχεδιαστές και τους οδηγούς της, χωρίς να χρειαστεί να μπει στο σπορ ως πλήρης εργοστασιακή ομάδα – όπως κάνει φέτος η Cadillac.
Παρά τα οφέλη της συνεργασίας με την Toyota, η Haas εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το διαχρονικό της πρόβλημα: τους περιορισμένους πόρους σε σύγκριση με ομάδες όπως η Red Bull, η McLaren και η Ferrari.
Οι εγκαταστάσεις και το ανθρώπινο δυναμικό της δεν επιτρέπουν -τουλάχιστον προς το παρόν- ρεαλιστικές φιλοδοξίες για νίκες. Αυτό αντικατοπτρίζεται ακόμα και σε λεπτομέρειες, όπως ο τοίχος των πιτς στους αγώνες: μέχρι πρόσφατα, η Haas λειτουργούσε με μόλις τρία άτομα, σε λογική περιορισμού του κόστους. Το 2025 ανέβηκε στα έξι, αλλά η ανάγκη για μέγιστη αποδοτικότητα παραμένει.
Από την άλλη, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της ομάδας είναι ο Αγιάο Κομάτσου. Ο Ιάπωνας ανέλαβε τη διεύθυνση της ομάδας στις αρχές του 2024, διαδεχόμενος τον Γκούντερ Στάινερ. Και φυσικά, λόγω εθνικότητας, είναι ο άρτιος σύνδεσμος της ομάδας με την Toyota.
Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, ο Κομάτσου υιοθέτησε πιο ήπια, πιο τεχνική και μεθοδική προσέγγιση, κάτι που έφερε άμεσα αποτελέσματα. Η Haas ανέβηκε στην 7η θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών το 2024, αξιοποίησε καλύτερα τα υπάρχοντα εργαλεία και βελτίωσε την επικοινωνία με τον ιδιοκτήτη Τζιν Χάας.
Το 2025 επιβεβαίωσε την ανοδική πορεία, παρά την αλλαγή και των δύο οδηγών οδηγών: οι Οκόν και Μπέρμαν αποδείχθηκαν πολύ ανταγωνιστικό δίδυμο και η 4η θέση του Βρετανού στο Μεξικό αποτέλεσε το απόγειο μιας σεζόν όπου η Haas σημείωσε την καλύτερη συγκομιδή βαθμών της από το 2018.
Η 8η θέση στο πρωτάθλημα του 2025 συνοδεύτηκε από 21 περισσότερους βαθμούς σε σχέση με το 2024, σε μια σεζόν εξαιρετικά ανταγωνιστική. Η Haas, πέραν της 4ης θέσης στο Μεξικό, κατέκτησε επίσης και μία 5η (Κίνα) και δύο 6ες (Βραζιλία και Ολλανδία) και έπαινε συχνά στη δεκάδα της εκκίνησης και των GP.
Με σταθερότητα, περαιτέρω αξιοποίηση της συνεργασίας με τη Toyota και ένα μονοθέσιο που θα επιτρέπει στους Οκόν και Μπέρμαν να αποδίδουν στο μέγιστο, ο στόχος της Haas είναι να συνεχίσει να ξεπερνά τις προσδοκίες και να κυνηγά διαρκώς το όνειρο του βάθρου.
“Όπως όλες οι ομάδες, έτσι κι εμείς κληθήκαμε να ισορροπήσουμε ανάμεσα στη μάχη του 2025 και στον σχεδιασμό και την κατασκευή των μονοθεσίων της νέας εποχής για το 2026”, δήλωσε ο Τζιν Χάας.
“Η προετοιμασία πριν τη σεζόν θα είναι καθοριστική για να καταλάβουμε τι μπορούν να κάνουν αυτά τα μονοθέσια και πώς θα προσαρμοστούν οδηγοί, μηχανικοί και ομάδες συνολικά. Τουλάχιστον έχουμε συνέχεια, τόσο στους οδηγούς με τον Όλι και τον Εστεμπάν, όσο και στα τμήματα σχεδίασης και μηχανολογίας.
Ο ανταγωνισμός στις ομάδες μέσης δυναμικής πέρυσι ήταν εξαιρετικά υψηλού επιπέδου, ιδιαίτερα σκληρός, και πρέπει να επιστρέψουμε ακόμη πιο δυνατοί, εξελισσόμενοι εντός και εκτός πίστας. Προσωπικά, ανυπομονώ να δω πώς θα διαμορφωθούν οι ισορροπίες στο grid και τι θα φέρουν αυτοί οι νέοι κανονισμοί σε επίπεδο απόδοσης”, κατέληξε ο Αμερικανός.
Από τις πρώτες εικόνες της VF-26 προκύπτει ότι η ομάδα διατηρεί τη διάταξη pushrod στη γεωμετρία της εμπρός ανάρτησης και pullrod πίσω, καθώς και φαρδιά άκρα στην εμπρός πτέρυγα.
“Νιώθω σχεδόν σουρεαλιστικό να παρουσιάζουμε ένα νέο μονοθέσιο τόσο νωρίς μέσα στη χρονιά, αλλά αυτό δεν μειώνει τον ενθουσιασμό για μια νέα σεζόν στη Formula 1, ειδικά με τόσο μεγάλες αλλαγές στους κανονισμούς”, συνέχισε ο Αγιάο Κομάτσου.
“Είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι στο να είμαστε έτοιμοι για το shakedown στη Βαρκελώνη (σ.σ.: 26-30 Ιανουαρίου). Όλη η ομάδα έχει καταβάλει τεράστια προσπάθεια, δεδομένου του εξαιρετικά περιορισμένου χρόνου από το τέλος της περσινής σεζόν μέχρι να βγάλουμε τα μονοθέσια στην πίστα μέσα στον Ιανουάριο.
Μετά από τόση συζήτηση, ανυπομονούμε να δούμε πώς θα αποδώσουν αυτά τα αυτοκίνητα και τι προκλήσεις θα συναντήσουμε καθώς θα προχωράμε στο πρόγραμμα δοκιμών ενόψει της Αυστραλίας.
Ο χρόνος στην πίστα θα είναι καθοριστικός τόσο στην Ισπανία όσο και στο Μπαχρέιν και, παρότι γνωρίζουμε ότι θα υπάρξουν δυσκολίες, αυτός είναι ο λόγος που κάνουμε αυτή τη δουλειά: γιατί αγαπάμε τη Formula 1″, κατέληξε ο Ιάπωνας.