Η Formula 1 πρόσθεσε και 23ο αγώνα στο φετινό της πρόγραμμα, στη Μαλαισία τον Οκτώβριο

Μετά τη ματαίωση των GP του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας τον περασμένο Απρίλιο, λόγω της πολεμικής σύρραξης ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν στον Περσικό Κόλπο, το πρόγραμμα της Formula 1 για το 2026 μειώθηκε από τους 24 αρχικά προγραμματισμένους αγώνες, στους 22.

Έκτοτε το σπορ αναζητούσε λύσεις επαναπρογραμματισμού των αγώνων, όμως η συνεχιζόμενη, σοβαρή αστάθεια στη Μέση Ανατολή δεν επιτρέπει ακόμα τη διεξαγωγή αγώνων στην περιοχή του Κόλπου. Έτσι, η Formula 1 στράφηκε στη Μαλαισία. Η εγγύτητα της Σεπάνγκ με τη Σιγκαπούρη -καθώς μόλις 300 χιλιόμετρα χωρίζουν τις δύο τοποθεσίες- έκανε το σενάριο ιδιαίτερα ελκυστικό από πλευράς μεταφορών.

Παράλληλα, το Μπαχρέιν επιθυμούσε να διατηρήσει τη θέση του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και τελικά επιτεύχθηκε συμφωνία μεταξύ της FIA, της Formula 1, του Μπαχρέιν και της Μαλαισίας ώστε η Σεπάνγκ να φιλοξενήσει τον αγώνα, διατηρώντας την ονομασία “Grand Prix του Μπαχρέιν”. Πρόκειται σαν μια αλλαγή έδρας που βλέπουμε και σε άλλα σπορ, όταν υφίστανται σοβαροί λόγοι ανωτέρας βίας για τη μη διεξαγωγή μιας αθλητικής συνάντησης στην έδρα μιας ομάδας.

Με την προσθήκη του αγώνα αυτού, το πρόγραμμα της F1 θα περιλαμβάνει ένα απαιτητικό σερί τριών αγώνων σε ισάριθμα Σαββατοκύριακα, από το τέλος Σεπτεμβρίου έως το μέσον Οκτωβρίου, με τους αγώνες σε Μπακού, Σεπάνγκ και Σιγκαπούρη να διεξάγονται σε διαδοχικά.

Πάντως, το γεγονός ότι το GP του Αζερμπαϊτζάν θα πραγματοποιηθεί Σάββατο διευκολύνει σημαντικά τη μεταφορά εξοπλισμού και προσωπικού.

Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι, ανακοίνωσε επίσημα τη διεξαγωγή του GP του Μπαχρέιν 2026 στη Μαλαισία στις 4 Οκτωβρίου, και συνέχισε: “Για ακόμη μία φορά, το σπορ απέδειξε την ικανότητά του να προσαρμόζεται, να βρίσκει λύσεις και να συνεχίζει απρόσκοπτα, προσφέροντας ένα συναρπαστικό θέαμα σε όλους τους φίλους της Formula 1.

Οι φίλαθλοι θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν ένα πλήρες και συναρπαστικό πρωτάθλημα, ενώ παράλληλα θα δουν το σπορ να επιστρέφει σε μία σπουδαία πίστα. Η Μαλαισία είναι μια υπέροχη χώρα και η Σεπάνγκ κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία της Formula 1″.

Η Μαλαισία φιλοξενούσε αγώνες Formula 1 ανελλιπώς από το 1999 έως το 2017. Ωστόσο, η συνεχής πτώση στις πωλήσεις εισιτηρίων και στις τηλεοπτικές μεταδόσεις, σε συνδυασμό με τη δυσαρέσκεια των διοργανωτών για τους οικονομικούς όρους της συμφωνίας με τη FOM του Μπέρνι Έκλεστοουν, οδήγησαν στη διακοπή της συνεργασίας πριν από τη λήξη του συμβολαίου.

Ο πιο επιτυχημένος οδηγός στην ιστορία του Grand Prix Μαλαισίας είναι ο Σεμπάστιαν Φέτελ με τέσσερις νίκες, ενώ από τους σημερινούς οδηγούς την καλύτερη επίδοση έχει ο Φερνάντο Αλόνσο με τρεις. Ο Λιούις Χάμιλτον κατέχει το ρεκόρ των πολ ποζίσιονς στη Σεπάνγκ με πέντε, όμως μόνο μία από αυτές μετατράπηκε σε νίκη. Μάλιστα, η περίφημη εγκατάλειψή του λόγω κινητήρα το 2016 θεωρείται ένα από τα κομβικά σημεία που συνέβαλαν στην απώλεια του τίτλου εκείνης της χρονιάς από τον Νίκο Ρόσμπεργκ.

Πέραν του GP του Μπαχρέιν, η Formula 1 τηρεί στάση αναμονής σχετικά με τα GP του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι, που εξακολουθούν να παραμένουν κανονικά στο πρόγραμμα για το τέλος της σεζόν. Καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή, όμως, συνεχίζεται, το σπορ εξετάζει ήδη εναλλακτικά σχέδια σε περίπτωση που περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης δεν επιτρέψει τη διεξαγωγή τους. Δύο από τις εναλλακτικές προτάσεις είναι η η Ίμολα της Ιταλίας και το Πορτιμάο της Πορτογαλίας.