Η Audi έδειξε τα χρώματα του πρώτου της μονοθεσίου F1, του R26
Η γερμανική ομάδα αποκάλυψε απόψε στο Βερολίνο το χρωματισμό του πρώτου μονοθεσίου της ιστορίας της στη Formula 1 σε μια εντυπωσιακή εκδήλωση παρουσίασης της νεοσύστατης ομάδας της, πέντε μέρες πριν δούμε το νέο R26 στις πρώτες χειμερινές δοκιμές της Formula 1 στη Βαρκελώνη.
Η νέα σελίδα στην αγωνιστική ιστορία της Audi άνοιξε και επίσημα απόψε: το κεφάλαιο της πρώτης συμμετοχής της φίρμας του Ίνγκολσταντ στην επαγγελματική Formula 1 (από το 1950), με χρώματα που παραπέμπουν στη θρυλική Auto Union (που μετασχηματίστηκε σε Audi) των Grands Prix του Μεσοπολέμου.
Το πρώτο μονοθέσιο της Audi στη Formula 1 θα ονομάζεται R26 και θα είναι κατά βάση ασημί, με μαύρο κάλυμμα κινητήρα και κόκκινες επιφάνειες στο κάτω μέρος. Αυτά είναι τα χρώματα που είδαμε στην αποψινή παρουσίαση πάνω σε ένα εκθεσιακό πρωτότυπο, λίγες μέρες πριν την αποκάλυψη του R26 στην πίστα της Βαρκελώνης, στις πρώτες δοκιμές των φετινών μονοθεσίων που θα διεξαχθούν στις 26-30 Ιανουαρίου.
Η Audi, θυμίζουμε, αγόρασε την ομάδα Sauber μετά το 2022 που ανακοίνωσε την πρόθεσή της να μπει στη Formula 1. Επένδυσε στην επέκταση του εργοστασίου της Sauber στο Χίνβιλ της Ελβετίας, και παράλληλα στο νεότευκτό της εργοστάσιο κατασκευής της μονάδας ισχύος στο Νόιμπουργκ της Γερμανίας, κοντά στην έδρα του Ίνγκολσταντ.
Το αρχικό διοικητικό της σχήμα με επικεφαλής τον Αντρέας Σιντλ άλλαξε στην πορεία. Τη θέση του διευθύνοντος και τεχνικού διευθύνοντος συμβούλου κατέλαβε ο Ματία Μπινότο (διευθυντής της Scuderia Ferrari μέχρι το τέλος του 2022) και του διευθυντή της ομάδας ο Τζόναθαν Ουίτλι (αγωνιστικός διευθυντής της Red Bull Racing μέχρι το 2024).
Ο διευθύνων σύμβουλος της Audi, Γκέρνοτ Ντέλνερ, έθεσε το στόχο διεκδίκησης των τίτλων της Formula 1 το 2030, καθώς ειδικά για μια νεοσύστατη ομάδα είναι τεράστιο το εγχείρημα της προσαρμογής στο ολοκαίνουριο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών που θα ισχύσει από φέτος στη F1, με τεράστιες αλλαγές και στην αεροδυναμική και στη μονάδα ισχύος.
Τα μονοθέσια θα γίνουν ελαφρύτερα και μικρότερα, η αεροδυναμική φιλοσοφία του ground effect καταργήθηκε, ενώ θα δοθεί πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην ηλεκτρική ενέργεια, η οποία θα μοιράζεται σχεδόν ισόποσα (50-50) με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.
“Μέχρι στιγμής όλα έχουν κυλήσει ομαλά”, δήλωσε ο Μπινότο σχετικά με την πρόοδο του προγράμματος της Audi F1. “Και γιατί ήταν ομαλά; Νομίζω επειδή υπάρχει απόλυτη δέσμευση από την Audi. Η Audi ήταν πραγματικά πολύ υποστηρικτική από την πρώτη κιόλας μέρα, πλήρως αφοσιωμένη στο πρόγραμμα μας, θα έλεγα ακόμη και ερωτευμένη με αυτό.
Όταν ξέρεις ότι έχεις την πλήρη υποστήριξη της εταιρείας, την πλήρη υποστήριξη του διοικητικού συμβουλίου και σου παρέχουν τα μέσα που απαιτούνται για να υλοποιήσεις το πλάνο, αυτό είναι τελικά το πιο σημαντικό.
Και έπειτα, η υλοποίηση ενός πλάνου περιλαμβάνει καλές και κακές μέρες – αυτό είναι μέρος της δουλειάς. Αλλά συνολικά, μέχρι στιγμής, όλα πάνε εξαιρετικά”, πρόσθεσε ο Ιταλός.
Τεχνικός διευθυντής της ομάδας είναι ο Τζέιμς Κι, που διαρκήθηκε στην Toro Rosso πριν μεταπηδήσει στη McLaren. “Όλοι θα βγουν κανονικά στην πίστα την επόμενη εβδομάδα”, δήλωσε ο Βρετανός, αναφερόμενος στις δοκιμές της Βαρκελώνης.
“Οπότε, νομίζω ότι υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά να μάθουμε για αυτά τα μονοθέσια. Εμείς φυσικά θα είμαστε εκεί. Έχουμε ήδη βγει στην πίστα στις 9 Ιανουαρίου, οπότε έχουμε ένα μικρό σημείο αναφοράς από εκεί.
Αλλά πρόκειται ουσιαστικά για ένα ταξίδι ανακάλυψης και για εμάς, ως νέα εταιρεία κατασκευής μονάδων ισχύος – θα επικεντρωθούμε κυρίως σε πολλούς γύρους και στην αξιοπιστία.
Πρέπει να αποκτήσουμε δεδομένα από την πίστα – για τους ανθρώπους στο Νόιμπουργκ, στο τμήμα του κινητήρα. Όλα, εκτός από τη δοκιμή της 9ης Ιανουαρίου, ήταν μέχρι τώρα εικονικά ή σε δυναμόμετρο.
Οπότε είναι απολύτως απαραίτητο να πάρουμε δεδομένα από την πίστα. Θα επικεντρωθούμε στους γύρους, φυσικά θα μάθουμε και κάποια πράγματα για τα ελαστικά κ.λπ. Και στη συνέχεια, καθώς θα φτάνουμε στο Μπαχρέιν, θα αρχίσουμε να βλέπουμε και την πλευρά της απόδοσης”, κατέληξε ο Τζέιμς Κι.
Μετά τη Βαρκελώνη θα ακολουθήσουν οι επίσημες -και ανοικτές για το κοινό και τον Τύπο- επιπλέον δοκιμές προετοιμασίας σε δύο τριήμερα στο Μπαχρέιν (11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου), πριν από τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στη Μελβούρνη, στις 6-8 Μαρτίου.