Η απάντηση του Ράσελ: Ο Βρετανός στην πολ ποζίσιον για το Sprint του Καναδά
Ο Τζορτζ Ράσελ ξεκίνησε την αντεπίθεσή του στη μάχη του τίτλου με τον Κίμι Αντονέλι κερδίζοντας τις δοκιμές κατάταξης του Sprint στο Μόντρεαλ με διαφορά 68 χιλιοστών από τον Ιταλό ομόλογό του στη Mercedes. Στα τρία δέκατα πίσω τους, στη δεύτερη σειρά της εκκίνησης, οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι με τις δύο McLaren, οριακά εμπρός από τις Ferrari.
Ο Ράσελ ανέστρεψε τα δεδομένα μετά τις ελεύθερες δοκιμές και βρήκε την ταχύτητά του που του έλειπε από τον Αντονέλι, για να κερδίσει το Sprint Qualifying με χρόνο 1:12.965 στο SQ3 και μαζί την πολ ποζίσιον για το 3ο Sprint της φετινής Formula 1, στο πλαίσιο του GP Καναδά – του 5ου αγωνιστικού τριημέρου του φετινού πρωταθλήματος.
Ο Νόρις ανέκαμψε πετυχαίνοντας να συνθέσει έναν δυνατό γύρο στην εκπνοή, έχοντας κάνει λάθος στην πρώτη του προσπάθεια που τον είχε αφήσει χαμηλά στην πρώτη δεκάδα. Ο γύρος του αυτός ήταν μόλις 19 χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος του ομολόγου του στη McLaren, Όσκαρ Πιάστρι.
Λιγότερο από ένα δέκατο πιο πίσω ακολούθησαν οι δύο Ferrari, με τον Λιούις Χάμιλτον οριακά ταχύτερο του Σαρλ Λεκλέρ, ενώ ο σχηματισμός των ομάδων συνεχίστηκε με τις δύο Red Bull των Μαξ Φερστάπεν και Ιζάκ Χάτζαρ στην τέταρτη σειρά της εκκίνησης του αυριανού μικρού αγώνα (23/5, 19:00).
Ο rookie της Racing Bulls, Άρβιντ Λίντμπλαντ, πέρασε άνετα στο SQ3 και πήρε την ένατη θέση, εμπρός από τον Κάρλος Σάινθ που κατάφερε να βάλει τη Williams στην τρίτη περίοδο και πρώτη δεκάδα χάρη στις αναβαθμίσεις που έφερε η ομάδα στην FW48 κα τη μείωση του υπέρβαρου μονοθεσίου της.
Η πρώτη περίοδος του αποψινού Sprint Qualifying σημαδεύτηκε από ατύχημα του Φερνάντο Αλόνσο. Ο Ισπανός ήταν στην 14η θέση όταν έκανε ένα σπάνιο λάθος: πιέζοντας για να περάσει από το πρώτο μέρος των κατατακτήριων για πρώτη φορά το 2026, μπλόκαρε τα φρένα και κατέληξε στις μπαριέρες σικέιν των στροφών 3-4.
Ο οδηγός της Aston δήλωσε στο Sky Sports F1 ότι ήταν “υπερβολικά στο όριο” και δεν είχε περιθώριο αντίδρασης μόλις μπλόκαραν τα εμπρός φρένα. “Είμαστε λίγο πίσω και δεν έχουμε τον ρυθμό. Ήμασταν P14, οπότε πιέζαμε για επτά ή οκτώ θέσεις παραπάνω απ’ όσο θα έπρεπε”, τόνισε ο Αλόνσο στο τέλος.
Το ατύχημα προκάλεσε διακοπή για την απομάκρυνση του μονοθεσίου και την επισκευή της μπαριέρας και προκάλεσε ένα χαοτικό φινάλε στην πρώτη περίοδο όταν η διαδικασία ξανάρχισε, με τους οδηγούς να προσπαθούν να βελτιωθούν έχοντας λιγότερα από δύο λεπτά διαθέσιμα.
Ωστόσο, κανείς δεν κατάφερε να βελτιώσει το χρόνο του, καθώς οι περισσότεροι από όσους βγήκαν στην πίστα δεν πρόλαβαν να περάσουν τη γραμμή τερματισμού εγκαίρως. Το αποτέλεσμα ήταν ο Αλόνσο τελικά να προκιρθεί στο SQ2 ως 14ος.
Οι Άλεξ Άλμπον και Λίαμ Λόσον δεν κατάφεραν καν να συμμετάσχουν στη διαδικασία λόγω συμβάντων στις δοκιμές. Ο πρώτος χτύπησε μια μαρμότα, κάτι που προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στη Williams του, ενώ ο Λόσον σταμάτησε στην πίστα λόγω διαρροής στο υδραυλικό σύστημα και η ομάδα του δεν πρόλαβε να επισκευάσει το μονοθέσιο εγκαίρως για το Sprint Qualifying.