Γιατί η Formula 1 δεν θα αλλάξει τίποτα στους τεχνικούς κανονισμούς στο άμεσο μέλλον

Η πλειοψηφία των οδηγών που έχουν εκφραστεί για τον “εξηλεκτρισμό” των μονοθεσίων με το πλαίσιο τεχνικών κανονισμών που ξεκίνησε φέτος (και θα διαρκέσει έως το 2030) έχουν εκφράσει ιδιαίτερα αρνητικές απόψεις.

Σε αυτούς συγκαταλέγονται οι Λάντο Νόρις, Σαρλ Λεκλέρ, Φερνάντο Αλόνσο – και κυρίως ο Μαξ Φερστάπεν. Αντίθετα, ο Τζορτζ Ράσελ και ο Λιούις Χάμιλτον δηλώνουν ιδιαίτερα θευτικοί, αν όχι ενθουσιώδεις, με τις φετινές μεγάλες αλλαγές – που έκαναν τα μονοθέσια κατά το ήμισυ ηλεκτρικά, τριπλασιάζοντας την ισχύ του ηλεκτροκινητήρα.

Αυτή η αλλαγή έχει φέρει στη ζωή των οδηγών την ιδιαίτερα περίπλοκη διαδικασία της φόρτισης της μπαταρίας, που σημαίνει ότι σε πολλά γρήγορα σημεία της πίστας χρειάζεται να σηκώσουν το πόδι τους από το γκάζι, ενώ έχουν αλλάξει και η διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας έχει αλλάξει ριζικά και τις προδιαγραφές σε μια κατά μέτωπο μάχη στην πίστα.

Ο Λεκλέρ είπε ότι τα φετινά μονοθέσια είναι σαν να παίζεις το videogame ‘Mario Kart’, ο Αλόνσο έχει κάνει λόγο για μία “μάχη των μπαταριών”, ενώ ο Φερστάπεν έχει εκφραστεί με πολύ πιο επικριτικά λόγια. “Είναι τρομερό. Αν σε κάποιον αρέσει αυτό, τότε πραγματικά δεν ξέρει τι σημαίνει το μότορσπορ”, δήλωσε, μεταξύ άλλων, ο Ολλανδός στη Σαγκάη.

Αντίθετα, ο Χάμιλτον δήλωσε μετά τον αγώνα της Σαγκάης ότι “αυτές νομίζω πως είναι οι καλύτερες μάχες που έχω βιώσει ποτέ στη Formula 1. Ένιωθα σαν καρτ, μπρος-πίσω, μπρος-πίσω, και μπορούσες πραγματικά να τοποθετήσεις το αυτοκίνητο πολύ ωραία, μερικές φορές υπήρχε κυριολεκτικά ένα φύλλο χαρτί ανάμεσά μας”.

Βάσει των επικριτικών σχολίων, και όχι μόνο μεταξύ των οδηγών, η FIA με επικεφαλής τον διευθυντή του τομέα μονοθεσίων Νικόλα Τομπάζη, σχεδίαζε μια αξιολόγηση μαζί με όλες τις ομάδες και τους εμπλεκόμενους φορείς μετά το τριήμερο στην Κίνα.

Η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά το κλίμα στο πάντοκ έχει αλλάξει κάπως σε σχέση με τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στη Μελβούρνη, μία εβδομάδα νωρίτερα.

Πολλές ομάδες προειδοποίησαν να αποφευχθεί μια “σπασμωδική αντίδραση”, όπως τη χαρακτήρισε ο διευθυντής της Haas F1 Αγιάο Κομάτσου. Που σημαίνει ότι οι ομάδες, τουλάχιστον οι περισσότερες, συναινούν να μην γίνουν σημαντικές αλλαγές πριν από το GP της Ιαπωνίας (27-29 Μαρτίου).

Ο βασικός λόγος για αυτή τη συναίνεση είναι ότι η FIA και αρκετές ομάδες θεωρούν ότι το “προϊόν” δεν είναι τόσο προβληματικό ώστε να απαιτείται άμεση παρέμβαση. Ότι οι αγώνες παραμένουν ψυχαγωγικοί για το ευρύ τηλεοπτικό κοινό.

Ορισμένες πτυχές (όπως το lift-and-coast, το άφημα του γκαζιού πριν τα φρένα στο τέλος μίας ευθείας, για τη φόρτιση της μπαταρίας) ακόμη και σε γύρους κατατακτηρίων θα μπορούσαν να βελτιωθούν, ωστόσο αυτός δεν φαντάζει προς το παρόν κατεπείγον λόγος για δραστικές αλλαγές.

Το ίδιο ισχύει και για το περίφημο “γιο-γιο”, όπως το χαρακτήρισε ο Λάντο Νόρις: το φαινόμενο να χρησιμοποιεί ένας οδηγός την ηλεκτρική ενέργεια για να κάνει μια προσπέραση, και αμέσως μετά να χάνει ξανά τη θέση που κέρδισε διότι η μπαταρία του στέρεψε. Η FIA και οι ομάδες συμφωνούν ότι αυτά δεν είναι βασικά προβλήματα.

Άλλωστε, αυτό το τελευταίο φαινόμενο καθορίζεται εν πολλοίς από τη χάραξη κάθε πίστας. Στο σιρκουί της Μελβούρνης η συγκομιδή ενέργειας είναι φτωχή, ενώ στη Σαγκάη οι οδηγοί μπορούσαν να ανακτούν ενέργεια πιο εύκολα κι έτσι χρειάστηκε να καταφεύγουν λιγότερο σε αφύσικες οδηγικές τακτικές.

Κατά συνέπεια, για να σχηματίσει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα, η FIA θεωρεί απαραίτητο να συγκεντρώσει περισσότερα δεδομένα από διαφορετικές πίστες. Η ματαίωση των GP του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας στο δεύτερο δεκαήμερο του Απριλίου προσφέρει μία ευκαιρία για αυτό, μιας και μεσολαβεί ένα απρόσμενο διάλειμμα 5 εβδομάδων της F1, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

Ήδη υπάρχουν αρκετές προτάσεις για αλλαγές, οι οποίες θα εξεταστούν τις προσεχείς εβδομάδες από τη FIA και θα συζητηθούν με τις ομάδες και τους κατασκευαστές κινητήρων. Μπορείτε να διαβάσετε ποιες είναι αυτές, εδώ:

Πάντως, ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ τόνισε ότι ενδέχεται να υπάρχουν και πολιτικά κίνητρα πίσω από ορισμένες κινήσεις, με στόχο να περιοριστούν πιθανά πλεονεκτήματα της μονάδας ισχύος της ομάδας του.

“Έχουμε ένα καλό αυτοκίνητο που σε αυτό το στάδιο είναι ικανό να κερδίζει”, είπε ο Αυστριακός. “Θα δούμε τι είδους πολιτικά μαχαίρια θα εμφανιστούν τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Αλλά προς το παρόν, είναι ένα μονοθέσιο που μπορεί να κερδίζει”, πρόσθεσε.

Παρόλα αυτά, ο Βολφ δεν θα αντιδρούσε σε ορισμένες αλλαγές: “Θα ήταν ωραίο οι κατατακτήριες να γίνονται πλήρως στο όριο. Όμως όταν βλέπεις τους φιλάθλους και τον ενθουσιασμό που υπάρχει στην πίστα, τα χειροκροτήματα όταν γίνονται προσπεράσματα, αλλά και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης -ειδικά από τους νεότερους φιλάθλους- η μεγάλη πλειοψηφία σε όλες τις ηλικιακές ομάδες απολαμβάνει το άθλημα αυτή τη στιγμή.

Φυσικά μπορούμε πάντα να δούμε πώς θα το βελτιώσουμε. Αλλά προς το παρόν, όλοι οι δείκτες και όλα τα δεδομένα δείχνουν ότι ο κόσμος το αγαπά. Και γι’ αυτό μίλησα και με τον Στέφανο [Ντομενικάλι, διευθύνοντα σύμβουλο της F1], που λέει το ίδιο. Για ορισμένους, το να οδηγούν το αυτοκίνητο ίσως δεν είναι το πιο ευχάριστο”, κατέληξε ο Αυστριακός – εννοώντας τον Μαξ Φερστάπεν.