Formula 1: Τι άλλαξε ο Νόρις στη McLaren για την πολ ποζίσιον στην Ολλανδία -Τι λέει για τη μάχη του τίτλου
Ο Λάντο Νόρις παραδέχθηκε ότι “έπρεπε να κάνω κάτι” στη ρύθμιση της McLaren για να κερδίσει τις Mercedes στις δοκιμές κατάταξης του GP Ολλανδίας, ενώ είπε -με αρκετή δόση χιούμορ- ότι θα χρειαστεί αρκετά “στραβοπατήματα” της ομάδας του Μπράκλεϊ στο δεύτερο μισό της φετινής σεζόν της Formula 1 για να υπερασπιστεί ρεαλιστικά τον τίτλο του.
Ο Βρετανός έκανε την ανατροπή στις κατατακτήριες δοκιμές του Ολλανδικού GP και κατέκτησε τη δεύτερη διαδοχική του πολ ποζίσιον, στο Ζάντβορτ, αφήνοντας πίσω του τον Τζορτζ Ράσελ για μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος είχε τερματίσει τρίτος -με αρκετά προβληματική συμπεριφορά της McLaren στις αργές στροφές της ολλανδικής πίστας- στο Sprint νωρίτερα σήμερα (22/8), χρειάστηκε να προχωρήσει σε αλλαγές στη ρύθμιση της MCL40 προκειμένου να βελτιώσει την αίσθησή του από το μονοθέσιο και να διεκδικήσει την pole.
Εντέλει, το 1:11.163 που πέτυχε στη δεύτερη προσπάθειά του στο Q3 ήταν αρκετό για να του χαρίσει την 18η πολ ποζίσιον της καριέρας του και τη δεύτερη από τότε που στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής. Παράλληλα, έφτασε τους Μάριο Αντρέτι, Ρενέ Αρνού και Κίμι Ράικονεν στο σχετικό πίνακα.
Ο Νόρις αποκάλυψε πως η McLaren χρειάστηκε να αλλάξει ορισμένα στοιχεία του μονοθεσίου μετά το Sprint, καθώς η αρχική εικόνα δεν θεωρούνταν αρκετή για να απειλήσει τη Mercedes.
“Έπρεπε να δοκιμάσουμε κάτι, γιατί αυτό που είχαμε πριν δεν θα ήταν αρκετό”, δήλωσε ο Βρετανός. “Κάναμε κάποιες μικρές αλλαγές, τίποτα που θα μας έδινε δύο ή ακόμη και ένα δέκατο του δευτερολέπτου, αλλά ήταν αρκετό για να μου δώσει ίσως λίγη περισσότερη αυτοπεποίθηση. Και σε μια πίστα όπως το Ζάντβορτ χρειάζεσαι καλή αυτοπεποίθηση από το μονοθέσιο και θέλεις να επιτίθεσαι. Ένιωσα ότι μπορούσα να το κάνω περισσότερο σήμερα και αυτό απέδωσε”, πρόσθεσε.
Ο Νόρις παραδέχθηκε πως εξεπλάγη και ο ίδιος από την πολ ποζίσιον, δεδομένου ότι η McLaren δεν είχε δείξει τόσο ισχυρή εικόνα στο Sprint: “Δεν γίνεται καλύτερα από αυτό, οπότε είμαι λίγο έκπληκτος, για να είμαι ειλικρινής. Ήταν απλώς ένας καλός γύρος. Πίεζα, γιατί βλέπεις πόσο κοντά είναι όλοι και κάθε εκατοστό ή δύο εκατοστά μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά στο τέλος”, είπε.
“Δεν ξέρω πόσο πραγματικά επηρέασε τα πράγματα η βροχή. Σίγουρα ο χρόνος του γύρου ήταν λίγο καλύτερος από όσο περίμενα. Ίσως απλώς να έριξε λίγο τη θερμοκρασία της πίστας και τα ελαστικά να απέδωσαν καλύτερα σε όλη τη διάρκεια του γύρου.
Δεν ήταν ένας γύρος που ένιωσα ότι ήταν εκπληκτικός. Ήταν απλώς ένας γύρος στον οποίο έπρεπε να τα δώσω όλα, επειδή ήξερα πόσο κοντά θα ήταν όλοι”, πρόσθεσε.
Παρά την πολ ποζίσιον, ο Νόρις γνωρίζει ότι η McLaren δεν έχει λύσει όλα τα προβλήματά της και τον περιμένει μια δύσκολη μάχη στον αγώνα της Κυριακής: “Ακόμη περιμένω ότι αύριο θα είναι δύσκολα τα πράγματα”, ανέφερε.
Με τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Κίμι Αντονέλι να βρίσκεται στους 90 βαθμούς, ο Νόρις ρωτήθηκε και για τις πιθανότητές του στη μάχη του τίτλου. Η απάντησή του είχε αρκετή δόση χιούμορ, καθώς θυμήθηκε τα δραματικά λάθη της McLaren στο φινάλε της σεζόν του 2025.
“Ειλικρινά, δεν με νοιάζει τι κάνω το επόμενο Σαββατοκύριακο ή το μεθεπόμενο. Είναι ωραίο να γνωρίζεις ότι υπάρχει μια πιθανότητα”, είπε. “Φυσικά, ελπίζω και οι δύο Mercedes να αποκλειστούν στο Λας Βέγκας, όπως συνέβη με εμάς, και να αποφασίσουν να μην μπουν στα πιτς στο Κατάρ για ένα δωρεάν πιτ-στοπ”, συνέχισε – προφανώς αστειευόμενος.
Ο Νόρις αναφερόταν έτσι στα προβλήματα που αντιμετώπισε η McLaren στο τέλος της προηγούμενης σεζόν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα χρειαστεί ένας αντίστοιχος συνδυασμός λαθών από τη Mercedes για να επιστρέψει δυναμικά στη μάχη του πρωταθλήματος.
“Οπότε, αν κάνουν τα ίδια λάθη, μάλλον θα είναι εξίσου εύκολο. Αλλά κάθε χρονιά είναι διαφορετική. Εμείς ακόμη προσπαθούμε να καλύψουμε τη διαφορά σε ορισμένα πράγματα. Προς το παρόν, όμως, παίρνω ό,τι περισσότερο μπορώ από το μονοθέσιο και αυτό είναι το μόνο για το οποίο μπορώ να είμαι ικανοποιημένος”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.