Formula 1: Θρίαμβος Αντονέλι (και) στο Μαϊάμι -Το “παιδί-θαύμα” της F1 και επίσημα σε τροχιά τίτλου

Το undercut της Mercedes στη McLaren του Λάντο Νόρις στο ένα και μοναδικό πιτ-στοπ του σημερινού GP του Μαϊάμι -4ου γύρου της φετινής Formula 1- και μια εμφάνιση εξαιρετικής οδηγικής δεξιότητας και αντοχής στην πίεση του Κίμι Αντονέλι κράτησαν την ομάδα του Μπράκλεϊ ανίκητη στα φετινά GP – και έφεραν την 3η διαδοχική φετινή νίκη του Ιταλού.

Ήταν μακράν ο πιο συναρπαστικός αγώνας της φετινής χρονιάς, καθώς φαινομενικά δεν υπήρχε τίποτα που να χωρίζει το ρυθμό αγώνα της Mercedes του Αντονέλι και της McLaren του Νόρις. Παράλληλα, στις αναρίθμητες μάχες της κορυφής και σε θέση βάθρου βρισκόταν μέχρι τον προτελευταίο γύρο και ο Σαρλ Λεκλέρ.

Όμως, στα φρένα της πίσω ευθείας τον πέρασε ο Όσκαρ Πιάστρι, και πολύ σύντομα ο Μονεγάσκος έκανε τετ-α-κε, προσέκρουσε στις μπαριέρες – αλλά κατάφερε να συνεχίσει, με αρκετή ζημιά στη Ferrari του. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στο τέλος και στον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes και στον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull να τον περάσουν στον τελευταίο γύρο – ο Βρετανός έπειτα από μια επαφή με τη Ferrari, που τον άφησε να διασχίζει τον τερματισμό με σπασμένη εμπρός πτέρυγα.

Ο Φερστάπεν έπεσε από τη 2η στην 10η θέση στην εκκίνηση και ήταν ο μόνος που αξιοποίησε το Όχημα Ασφαλείας του 5ου γύρου, για δύο ξεχωριστά ατυχήματα (χωρίς σοβαρές συνέπειες) των Ιζάκ Χατζάρ και Πιέρ Γκασλί. Έβαλε πολύ νωρίς το σετ σκληρής γόμας (καθώς όλοι εκκίνησαν με τη μέση και πέρασαν στο μοναδικό τους πιτ-στοπ στη σκληρή), και παρότι αρχικά ανελίχθηκε μέχρι την 3η θέση, σύντομα η ηλικία των ελαστικών του τού στέρησε το βάθρο.

Πίσω από τον Σαρλ Λεκλέρ ο Λιούις Χάμιλτον έμεινε σε μια μοναδική 7η θέση, καθώς για όλο τον αγώνα οδηγούσε μια Ferrari με σοβαρή ζημιά έπειτα από σύγκρουση που είχε στον πρώτο γύρο με τον Φράνκο Κολαπίντο – που τερμάτισε πίσω του, κλείνοντας την οκτάδα.

Πώς εξελίχθηκε ο αγώνας
Το GP της πόλης της Φλόριντα ξεκίνησε τρεις ώρες νωρίτερα από το προγραμματισμένο, καθώς οι διοργανωτές θέλησαν να βρουν ένα χρονικό «παράθυρο» για να ολοκληρωθούν οι 57 γύροι εν μέσω της διαρκούς απειλής βροχής και καταιγίδων. Και τα κατάφεραν, καθώς παρά τις διαρκές “απειλές” της βροχής στα ραντάρ, τελικά αυτή δεν ήρθε ποτέ.

Η εκκίνηση του αγώνα ήταν πολύ επεισοδιακή: ο Αντονέλι είχε άλλη μια κακή αντίδραση από την πολ ποζίσιον επιτρέποντας στον Φερστάπεν και στον Λεκλέρ να παραταχθούν δίπλα του στην ευθεία προς την πρώτη στροφή.

Ο Αντονέλι μπλόκαρε τα φρένα και βγήκε εκτός πίστας, ο Φερστάπεν επίσης έχασε τη γραμμή του, ενώ ο Λεκλέρ πιο συντηρητικά στην πρώτη στροφή πήρε πρωτοπορία. Πολύ σύντομα, ο Φερστάπεν είχε ένα πλήρες τετ-α-κε 360 μοιρών, από το οποίο περίτεχνα κατάφερε να συνεχίσει, αν και έχοντας πια πέσει στη 10η θέση. Και στάθηκε τυχερός που δεν χτυπήθηκε από τα επερχόμενα μονοθέσια.

Αυτό επέτρεψε στους οδηγούς της McLaren, Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, να περάσουν στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, μπροστά από τους Ράσελ και Χάμιλτον – καθώς ο τελευταίος κατάφερε να συνεχίσει έπειτα από την επαφή με τον Φράνκο Κολαπίντο της Alpine.

Στον 4ο γύρο, ο Αντονέλι πέρασε τον Λεκλέρ για την πρωτοπορία αλλά ο Μονεγάσκος αντεπιτέθηκε στον επόμενο γύρο, ενώ ο Νόρις εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση για να περάσει και εκείνος στη δεύτερη θέση.

Ο αγώνας, όμως, μόλις στον 5ο γύρο πέρασε σε καθεστώς Οχήματος Ασφαλείας λόγω δύο διαφορετικών συμβάντων. Σε ένα εντυπωσιακό ατύχημα, η Alpine του Πιερ Γκασλί ανετράπη αφού χτυπήθηκε από τον Λίαμ Λόσον της Racing Bulls στη φουρκέτα της στροφής 17, καταλήγοντας στις μπαριέρες. Ο Λόσον επίσης εγκατέλειψε λίγο αργότερα, λόγω της ζημιάς.

Παράλληλα, ο Ισάκ Χαντζάρ της Red Bull κατέκτηξε στη μπαριέρα στην προσπάθειά του να κερδίσει θέσεις έχοντας ξεκινήσει από την έξοδο των πιτς λόγω τεχνικής παράβασης στις κατατακτήριες. Κάνοντας ένα αβίαστο λάθος, ακούμπησε τον εσωτερικό τοίχο στη στροφή 14, καταστρέφοντας την εμπρός αριστερή ανάρτηση και στέλνοντας το μονοθέσιό του στις μπαριέρες.

Μετά την επανεκκίνηση στον 12ο γύρο, ο Νόρις άρπαξε την πρωτοπορία από τον Λεκλέρ, μπροστά από τον Αντονέλι, ενώ πίσω τους οι Πιάστρι και Ράσελ μάχονταν μεταξύ τους.

Ο Φερστάπεν ήταν ο μόνος από τους πρωτοπόρους που μπήκε στα πιτς για σκληρά ελαστικά υπό καθεστώς αυτοκινήτου ασφαλείας, κάτι που αρχικά τον έριξε έως και 16ο. Όμως, καθώς η αναμενόμενη βροχή δεν ήρθε και οι υπόλοιποι μπήκαν επίσης για σκληρή γόμα περίπου στο μέσον του αγώνα, βρέθηκε προσωρινά επικεφαλής.

Μετά τα δικά τους πιτ-στοπς, με πιο φρέσκα ελαστικά οι Αντονέλι και Νόρις τον προσπέρασαν γρήγορα, ενώ ο Λεκλέρ ήταν τέταρτος και ο Πιάστρι περνούσε τον Ράσελ για την πέμπτη θέση. Ο Χάμιλτον έχασε έδαφος μετά από το αργό του πιτ-στοπ και έπεσε στην έβδομη θέση, ενώ μαινόταν και η ζημιά στο μονοθέσιό του από την αρχική επαφή με τον Κολαπίντο.

Ο αγώνας έκτοτε, μένοντας στεγνός, εξελίχθηκε με στρατηγική μίας στάσης στα πιτς για όλους και σε μονομαχία μεταξύ Αντονέλι και Νόρις, καθώς με τα παλιά του ελαστικά ο Φερστάπεν δεν μπορούσε να ακολουθήσει. Ο Νόρις φαινόταν ταχύτερος για μεγάλα διαστήματα στο δεύτερο stint, αλλά δυσκολευόταν να περάσει λόγω του “βρώμικου” αέρα πίσω από τη Mercedes, που τον δυσκόλευε να διαχειριστεί τα ελαστικά του.

Τελικά, ο Αντονέλι άντεξε στην κορυφή παρότι ανέφερε ένα πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης της W17. Στους τελευταίους 10 γύρους, με φθαρμένα ελαστικά, ο Φερστάπεν βρέθηκε υπό πίεση από τους Λεκλέρ, Πιάστρι και Ράσελ. Όπως συνηθίζει, πάλεψε σκληρά, κρατώντας αρχικά την τρίτη θέση από την εξωτερική απέναντι στον Λεκλέρ, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Αναπόφευκτα, οι Πιάστρι και Ράσελ τον πέρασαν επίσης.

Ο Λεκλέρ έμοιαζε έτοιμος να ανέβει στο βάθρο, αλλά στον τελευταίο γύρο εντέλει δέχθηκε την προσπέραση του Πιάστρι και αμέσως μετά είχε το τετ-α-κε του, ακουμπώντας τη μπαριέρα – αλλά χωρίς σοβαρή ζημιά. Έτσι ο Πιάστρι κατέκτησε την τρίτη θέση, 27 δευτερόλεπτα πίσω από τον Αντονέλι, ενώ ο Ράσελ πήρε την τέταρτη θέση μπροστά από τους Φερστάπεν και Λεκλέρ.

Μετά το σημερινό GP του Μαϊάμι, η Formula 1 έχει ένα κενό τριών εβδομάδων πριν από τον επόμενο αγώνα, το Grand Prix Καναδά στο Μόντρεαλ στις 22-24 Μαΐου.