Formula 1: Τα άστρα του τίτλου ευθυγραμμίζονται για τον Αντονέλι: Νέα νίκη του Ιταλού, ατύχησαν οι Νόρις, Ράσελ, Χάμιλτον στη Μαδρίτη

Κατακτώντας την 8η νίκη του στο 14ο GP του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, στο παρθενικό GP Ισπανίας που φιλοξενήθηκε στο νεότευκτο Madring της Μαδρίτης, ο Κίμι Αντονέλι της Mercedes οδεύει ολοταχώς να γίνει ο νεαρότερος πρωταθλητής της Ιστορίας του σπορ.

Ο Ιταλός σημείωσε τη δεύτερη νίκη του μέσα σε επτά μέρες, αλλά αυτή τη φορά με λιγότερο ηρωικό τρόπο από ό,τι στη Μόντσα: ήταν δεύτερος πίσω από τον Λάντο Νόρις, πριν εκμεταλλευτεί το Εικονικό Όχημα Ασφαλείας (για ατύχημα του Λανς Στρολ της Aston Martin) του 14ου γύρου για να κάνει το μοναδικό του πιτ-στοπ.

Το ίδιο έκανε και ο Μαξ Φερστάπεν – αλλά ο Λάντο Νόρις δεν πρόλαβε να μπει έγκαιρα στα πιτς, χρειάστηκε να περιμένει έναν γύρο, η περίοδος του VSC έληξε κι έτσι ο πρωταθλητής της McLaren έπεσε από την πρώτη στην 3η θέση, χωρίς καμία ευκαιρία να ανελιχθεί καθώς οι τέσσερις πρώτοι έβγαλαν τον αγώνα με ένα πιτ-στοπ και στο Madring οι προσπεράσεις αποδείχθηκαν αδύνατες.

Το βάθρο έκλεισαν οι Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις – καθώς ο Ολλανδός αμύνθηκε στο τέλος στην επίθεση του Βρετανού, και γλίτωσε την ποινή για το κόψιμο ενός σικέιν στη μάχη τους στον προτελευταίου γύρο. Ο Σαρλ Λεκλέρ ήταν επικεφαλής σχεδόν όλου του αγώνα πριν αναγκαστεί να κάνει το πιτ-στοπ του, στον 47ο από τους 57 γύρους, αλλά παρόλα αυτά τερμάτισε μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes που αναγκάστηκε να κάνει δύο πιτ-στοπς, καθώς εβαλε τη μέση γόμα στο VSC και δεν ήταν εφικτό να βγάλει 42 γύρους με αυτήν.

Όσο για τον Λιούις Χάμιλτον, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει (από την 3η θέση) μόλις στον 7ο γύρο, διότι τα φρένα της Ferrari παρέδωσαν το πνεύμα. Ο Λιούις, μετά από αυτό, έριξε “λευκή σημαία” για τη φετινή μάχη του τίτλου, λέγοντας ότι ο Αντονέλι και η Mercedes έχουν κάνει “εκπληκτική δουλειά και το αξίζουν”.

Αλλά εκτός από τον Χάμιλτον, πολύτιμους βαθμούς έχασε σήμερα στη μάχη του τίτλου και ο Ράσελ, ακόμα και ο Λάντο Νόρις που αν κέρδιζε σήμερα την 3η νίκη του στα τελευταία 4 GP ίσως να έβλεπε λίγο πιο αισιόδοξα τώρα τα πράγματα για την υπεράσπιση του τίτλου του.

Πώς εξελίχθηκε ο αγώνας
Ο Νόρις εκκίνησε καλά, αμύνθηκε στον Φερστάπεν απομακρύνθηκε άνετα στα πρώτα στάδια του αγώνα, όμως μπήκε στα πιτς αμέσως μετά από μια παρέμβαση εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας (VSC), η οποία τον έριξε τόσο πίσω ώστε έχασε τη νίκη.

Η Pirelli προέβλεπε διαφορά 2,31 δευτερολέπτων μεταξύ μαλακής και μεσαίας γόμας στην εκκίνηση, οπότε είχε ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι οδηγοί που ξεκινούσαν από τη δεύτερη σειρά, Φερστάπεν και Χάμιλτον, επέλεξαν τη γόμα με την κόκκινη περίμετρο, σε αντίθεση με τον poleman Νόρις και τον Αντονέλι που βρισκόταν δίπλα του – και διάλεξαν τη μέση γόμα.

Ο Χάμιλτον έκανε πράγματι καλύτερη εκκίνηση, αλλά δεν είχε αρκετό χώρο για να επιχειρήσει επίθεση στη στροφή 1. Στη συνέχεια ο Αντονέλι και ο Φερστάπεν έκοψαν τη στροφή 2, όμως ενώ ο οδηγός της Mercedes επέστρεψε αμέσως την πρωτοπορία στον Νόρις -και το έκανε ξανά στην επόμενη ακολουθία στροφών- ο Μαξ διατήρησε το πλεονέκτημά του έναντι της Ferrari του Χάμιλτον.

Ο Φερστάπεν υποστήριξε έντονα ότι χρειάστηκε να κάνει ελιγμό αποφυγής εξαιτίας της απώλειας ελέγχου του Χάμιλτον στο κερμπ της πρώτης στροφής, όμως η Red Bull επέμενε ότι έπρεπε να δώσει πίσω την 3η θέση στον Λιούις για να αποφύγει την ποινή. Έτσι, ο Ολλανδός άφησε τον Αντονέλι -τον οποίο προηγουμένως είχε περάσει- και τον Χάμιλτον να περάσουν στον τέταρτο γύρο, με αποτέλεσμα να πέσει από τη 2η στην 4η θέση.

Όμως, λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Χάμιλτον άρχισε να διαμαρτύρεται για προβλήματα στα φρένα. Άρχισε να χάνει ρυθμό στον 5ο γύρο, βγήκε εκτός πίστας στον 6ο και εντέλει εγκατέλειψε μετά από επανειλημμένες εκκλήσεις της ομάδας να μπει στα πιτς.

Στον 10ο γύρο, ο Νόρις προηγούνταν του Αντονέλι κατά πέντε δευτερόλεπτα, του Φερστάπεν κατά 11 δευτερόλεπτα, του Λεκλέρ κατά 13 δευτερόλεπτα και του Ράσελ κατά 15 δευτερόλεπτα. Ο Λίαμ Λόσον βρισκόταν άλλα 15 δευτερόλεπτα πίσω, στην κορυφή της «μεσαίας ζώνης».

Ένα ακόμη πρόβλημα στα φρένα, αυτή τη φορά για τον Λανς Στρολ, έβγαλε τον Καναδό εκτός αγώνα στον 13ο γύρο και προκάλεσε την εμφάνιση Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας. Οι Αντονέλι, Φερστάπεν και Ράσελ μπήκαν για το πρώτο τους πίτ-στοπ (παρά το γεγονός ότι ο τελευταίος είχε ξεκινήσει με σκληρή γόμα, όπως οι Λεκλέρ και Πιάστρι) ενώ οι Νόρις και Λεκλέρ έμειναν στην πίστα με μέση και σκληρή γόμα αντίστοιχα.

Ο πρωτοπόρος Νόρις κλήθηκε στα πιτς ακριβώς τη στιγμή που ολοκληρωνόταν η περίοδος του VSC. Θα μπορούσε να είχε παραμείνει στην πίστα, αλλά μπήκε στα pits ούτως ή άλλως και, για να γίνει η κατάσταση ακόμη χειρότερη, είχε ένα αργό πιτ-στοπ.

Ο οδηγός της McLaren φυσικά έχασε την πρωτοπορία που διατηρούσε έως τότε και επέστρεψε στην πίστα στην πέμπτη θέση -16 δευτερόλεπτα πίσω από τον νέο πρωτοπόρο Λεκλέρ- και 14 δευτερόλεπτα από τον Αντονέλι, ο οποίος ήταν ο πρώτος από τους οδηγούς που είχαν κάνει πιτ-στοπ.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ιταλός έφτασε τον Λεκλέρ ήδη από τον 18ο γύρο, όμως δεν εξαπέλυσε επίθεση και άρχισε να χάνει έδαφος από τον 21ο γύρο. Μέχρι τον 25ο γύρο, βρισκόταν πάνω από τρία δευτερόλεπτα πίσω.

Ο Ράσελ, ο οποίος είχε εκκινήσει με σκληρή γόμα και πέρασε στη μεσαία, έκανε δεύτερο πιτ-στοπ ήδη στον 28ο από τους 57 γύρους, για να επιστρέψει στα σκληρά ελαστικά. Στη συνέχεια πήρε την πέμπτη θέση από τον Λόσον με μια προσπέραση από την εξωτερική στον 35ο γύρο – ενδιαμέσου παραπόνων στην ομάδα για τη στρατηγική του.

Την ίδια στιγμή, η διαφορά του Αντονέλι από τον Λεκλέρ παρέμενε σταθερά γύρω στα τρία δευτερόλεπτα, όμως στον 45ο γύρο οι πρωτοπόροι άρχισαν να πλησιάζουν όλο και περισσότερο ο ένας τον άλλον. Ο Ιταλός βρισκόταν πλέον ακριβώς πίσω από τον Λεκλέρ και ο Νόρις ασκούσε πίεση στον Φερστάπεν για την τρίτη θέση, με τους τέσσερις οδηγούς να απέχουν μεταξύ τους λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα.

Σε εκείνο το σημείο ήταν απολύτως ξεκάθαρο ότι η Ferrari καθυστερούσε το μοναδικό πιτ-στοπ του Λεκλέρ, ελπίζοντας σε αυτοκίνητο ασφαλείας (εικονικό ή κανονικό) – όμως αυτό δεν ήρθε ποτέ και ο Μονεγάσκος μπήκε στα πιτς στον 48ο γύρο. Του τοποθετήθηκαν μαλακά ελαστικά για μια επίθεση εννέα γύρων, όμως επέστρεψε στην πίστα σε μια “νεκρή ζώνη” ανάμεσα στους τρεις πρώτους και τον Ράσελ που βρισκόταν στην πέμπτη θέση.

Το τέλος του αγώνα εξελίχθηκε σε μάχη τριών οδηγών για τη νίκη, ανάμεσα στους Αντονέλι, Φερστάπεν και Νόρις. Παρότι βρίσκονταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, κανείς τους δεν κατάφερε να επιχειρήσει κάτι που να μοιάζει με κανονική επίθεση – μέχρι τον προτελευταίο γύρο, όταν ο οδηγός της Red Bull έκοψε το σικέιν της στροφής 5, έχοντας συναντήσει κίνηση από οδηγούς που δέχονταν γύρο, και ο κάτοχος του τίτλου προσπάθησε ανεπιτυχώς να του ασκήσει πίεση.

Ο Αντονέλι τελικά απομακρύνθηκε και πήρε την όγδοη νίκη του στη σεζόν του 2026, αφήνοντας πίσω του τους αντιπάλους του από τη Red Bull και τη McLaren. Ο Λεκλέρ εξασφάλισε οριακά την τέταρτη θέση από τον Ράσελ, παρά τα καινούργια μαλακά ελαστικά στη Ferrari, ενώ ο Λόσον πήρε την έκτη θέση στον τρίτο του αγώνα μετά την επιστροφή του στη Red Bull.

Ο Pierre Gasly ολοκλήρωσε ένα τεράστιο stint 55 γύρων με σκληρή γόμα για να κρατήσει την 7η θέση για το μεγαλύτερο διάστημα, ελπίζοντας σε μια καθυστερημένη εμφάνιση του Safety Car, όμως τελικά αναγκάστηκε να κάνει πιτ-στοπ υπό κανονικές συνθήκες αγώνα και τερμάτισε 12ος.

Έτσι ο teammate του στην Alpine, Φράνκο Κολαπίντο, τερμάτισε έβδομος, έχοντας ξεκινήσει με μέση γόμα και περάσει στη σκληρή κατά τη διάρκεια του αρχικού VSC. Την πρώτη οκτάδα έκλεισε ο Όσκαρ Πιάστρι, έχοντας υποστεί ζημιά στην εμπρός πτέρυγα λόγω επαφής με τον Ράσελ στην εκκίνηση.

Οι Άρβιντ Λίντμπλαντ και Νίκο Χούλκενμπεργκ κατέκτησαν τους υπόλοιπους διαθέσιμους βαθμούς της δεκάδας για τις Racing Bulls και Audi αντίστοιχα, μπροστά από τον 11ο Εστεμπάν Οκόν της Haas. Και οι τρεις αυτοί οδηγοί, όπως και ο Κολαπίντο και οι δύο πρώτοι, έκαναν πιτ-στοπ υπό το VSC – αποδεικνύοντας ότι αυτή ήταν η βέλτιστη στρατηγική.

Τέλος, οι Ισπανοί θεατές έμειναν απογοητευμένοι με την ανταγωνιστικότητα των Aston Martin και Williams των Ισπανών Φερνάντο Αλόνσο και Κάρλος Σάινθ – αλλά και έπειτα με τη σύγκρουσή τους στη μάχη για τη 17η θέση, η οποία προκάλεσε ζημιά στην εμπρός πτέρυγα της Aston Martin και ποινή 5 δευτερολέπτων στον οδηγό της Williams.

Ο επόμενος αγώνας της Formula 1, 15ος της σεζόν, έρχεται σε δύο εβδομάδες, στους δρόμους του Μπακού του Αζερμπαϊτζάν στις 24-26 Σεπτεμβρίου 2026.