Formula 1: “Πάρτι” του Νόρις για την πολ ποζίσιον του Sprint στο Μαϊάμι -Η McLaren απαντά στη Mercedes

Σε ένα αρκετά ενδιαφέρον Sprint Qualifying στην πίστα της Φλόριντα, ο Νόρις κατέκτησε την πολ ποζίσιον δείχνοντας τη μεγάλη πρόοδο της McLaren με τον εκτεταμένο ανασχεδιασμό της MCL40 που παρουσιάζει αυτό το τριήμερο.

Η Mercedes αντίθετα, όλη την ημέρα σήμερα φάνηκε προβληματική (σε αξιοπιστία) και μακριά από τις καλές ρυθμίσεις της W17, που της είχαν εξασφαλίσει όλες τις φετινές πολ ποζίσιον των τριών αγωνιστικών τριημέρω της χρονιάς, πριν από αυτό στο Μαϊάμι.

Ο Τζορτζ Ράσελ ποτέ δεν βρήκε ανταγωνιστικό ρυθμό και ο -πρωτοπόρος της βαθμολογίας- Κίμι Αντονέλι μόλις στο τέλος έλυσε τα προβλήματά του με τη ρύθμιση των φρένων. Αλλά και πάλι, η W17 σήμερα δεν είχε την ταχύτητα για να απαντήσει στη McLaren, μένοντας δυόμισι δέκατα μακριά. Ήταν η πρώτη φορά που ηττήθηκε η W17 φέτος σε κατατακτήριες.

Όσο για τις Ferrari, ήταν μέσα στο παιχνίδι με τις McLaren -παίζοντας μαζί τους στα χιλιοστά του δευτερολέπτου- στις δύο πρώτες περιόδους με τη μέση γόμα. Όμως, η ταχύτητά τους αυτή εξανεμίστηκε με τη μαλακή γόμα στο SQ3, την οποία η Scuderia δεν κατάφερε να την κάνει να δουλέψει στον έναν γύρο.

SQ3: Η ανάδυση του Νόρις
Στην τρίτη περίοδο όλοι οι οδηγοί άφησαν για το δεύτερο μισό του οκταλέπτου τον έναν και μοναδικό τους γρήγορο γύρο, με τη μαλακή γόμα. Ο πρώτος που πέρασε τη γραμμή του τερματισμού ήταν ο Ράσελ, ο Χάμιλτον ήρθε ένα δέκατο πίσω του – αλλά ο Νόρις ανέβηκε στην κορυφή με διαφορά 0,6’’ από το συμπατριώτη του της Mercedes.

Ακολούθησε ο Λεκλέρ, αλλά με χρόνο 0,37’’ πιο αργό από τον Νόρις, στη δεύτερη θέση, ενώ ο Φερστάπεν σύντομα έγραψε τον τρίτο χρόνο, στα 6 δέκατα από τον περσινό πρωταθλητή. Ωστόσο, απέμεναν στο τέλος οι Πιάστρι και Αντονέλι, οι οποίο αποδείχθηκαν και οι δύο περίπου δυόμισι δέκατα πιο αργοί, ανέβηκαν στη 2η και 3η θέση και ο Νόρις εξασφάλισε την πολ ποζίσιον.

SQ2: Οι Λεκλέρ-Πιάστρι κοντά στην κορυφή
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με την εναλλαγή στην κορυφή πρώτα του Ράσελ και έπειτα του Λεκλέρ, ενώ πίσω από τον Μονεγάσκο πλησίασε στα 36 χιλιοστά ο Πιάστρι με τη McLaren. Ο Ράσελ έμεινε τέταρτος, πίσω από τον Χάμιλτον και με διαφορά 0,43’’ από τον Λεκλέρ.

Ο Αντονέλι έχασε στην πρώτη του προσπάθεια πολύ χρόνο μπλοκάροντας στα φρένα της τελευταίας στροφής, καθώς συνεχίζονται τα προβλήματά του με την πέδηση, ενώ ο πρώτος γύρος του Νόρις χάλασε με ένα γλίστρημα στο σικέιν κάτω από τη γέφυρα. Έτσι έμειναν στην 6η και 7η θέση αντίστοιχα, πίσω από τον Φερστάπεν που ήταν 0,765’’ πιο αργός από τον Λεκλέρ.

Καθώς οι πρωτοπόροι δεν έκαναν άλλο γύρο, στη μάχη της πρόκρισης οι Μπορτολέτο και Χούλκενμπεργκ δεν κατάφεραν για 21 και 46 χιλιοστά να προκριθούν έναντι του 10ου Γκασλί της Alpine, ενώ μαζί τους αποκλείστηκε ο Μπέρμαν της Haas, οι δύο Williams των Άλμπον, Σάινθ και ο Λίντμπλαντ της RB. Παράλληλα, η 8η θέση και η πρόκριση στη δεκάδα ήταν ένα σπουδαίο αποτέλεσμα του Κολαπίντο με την έτερη Alpine A526.

SQ1: Μάχη McLaren-Ferrari
Στην πρώτη περίοδο, επίσης με τη μέση γόμα, οι Νόρις και Πιάστρι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τον πρώτο τους γρήγορο γύρο λόγω κίτρινων σημαιών στην τελευταία στροφή – για ένα πρόβλημα της Aston Martin AMR26 του Λανς Στρολ, που έπειτα από ένα πολύ βίαιο φρενάρισμα έμεινε για λίγες στιγμές ακινητοποιημένη στην έξοδο διαφυγής εκείνου του σημείου.

Ο Καναδός κατάφερε να ξεκινήσει και να φύγει από το σημείο, με αποτέλεσμα να μην χαλάσουν οι γύροι των άλλων πρωτοπόρων, που ακολουθούσαν. Οι Νόρις και Πιάστρι έμειναν στην πίστα για άλλον έναν γύρο προετοιμασίας των ελαστικών και εντέλει, παρά την πίεση, κατάφεραν να γράψουν τους δύο πρώτους χρόνους. Ο Βρετανός με τον πρώτο (0,6’’ ταχύτερο του Λεκλέρ) και ο Αυστραλός με τον δεύτερο, τεσσεράμισι δέκατα πίσω.

Με τη δεύτερη προσπάθειά του ο Λεκλέρ κατάφερε να επιστρέψει στη δεύτερη θέση, πλησιάζοντας τον Νόρις στα μόλις 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ενώ και ο Λιούις Χάμιλτον ανέβηκε μπροστά από τις Mercedes – ένα δέκατο πίσω από τον Πιάστρι. Ο Φερστάπεν έμεινε 7ος, πάνω από ένα δευτερόλεπτο μακριά.

Στο τέλος της διαδικασίας οι Λίντμπλαντ, Λόσον κατάφεραν στην εκπνοή να ανέλθουν στην κατάταξη, αλλά ο χρόνος του Νεοζηλανδού αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αρκετός και αποκλείστηκε, μαζί με τον Εστεμπάν Οκόν της Haas και αναμενόμενα τις δύο Cadillac και τις δύο -συνεχιζόμενα προβληματικές- Aston Martin.