Formula 1: Ολική ανατροπή της Mercedes, ο Αντονέλι στην πολ ποζίσιον του Μαϊάμι

Μία πολ ποζίσιον που ενδέχεται να αποδειχθεί πολύ κρίσιμη αν βρέξει στο αυριανό GP του Μαϊάμι, 4ο γύρο του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, κέρδισε ο Κίμι Αντονέλι της Mercedes με έναν εντυπωσιακό πρώτο γύρο στο Q3 των αποψινών δοκιμών κατάταξης – γύρο για τον οποίο κανένας από τους άλλους πρωταγωνιστές δεν είχαν απάντηση στην τελική τους προσπάθεια.

Καθώς η Mercedes ξεκλείδωσε την ταχύτητά της με τη μαλακή γόμα στην έντονη ζέστη της πίστας της Φλόριντα, η McLaren την έχασε και στις δοκιμές κατάταξης δεν θύμισε σε τίποτα την ομάδα που κέρδισε το Sprint Qualifying και τον αγώνα Sprint με τον Λάντο Νόρις. εξάλλου, μεταξύ Sprint και Δοκιμών Κατάταξης επιτρέπονταν οι αλλαγές στις ρυθμίσεις, και η Mercedes φάνηκε πως έμαθε πολλά από χθες.

Ο περσινός πρωταθλητής έμεινε στην 4η θέση και θα μοιραστεί τη δεύτερη σειρά της εκκίνησης με τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari, με τον οποίο τους χώρισαν μόλις 40 χιλιοστά του δευτερολέπτου – καθώς μπροστά τους ανέβηκε ο Μαξ Φερστάπεν έπειτα από την εντυπωσιακή ανάκαμψη της εκτενώς ανασχεδιασμένης Red Bull RB22.

AP Photo/Danny Karnik

Η διαχείριση των ελαστικών ήταν μία πολύ κρίσιμη παράμετρος στις κατατακτήριες του Μαϊάμι, δεδομένου ότι η θερμοκρασία του αέρα ήταν στους 34° Κελσίου και της ασφάλτου στους 50°. Όμως, σημαντικό ρόλο έπαιξαν και οι ισχυρές ριπές του ανέμου, σε σημεία απρόβλεπτα για τους οδηγούς.

Ο Φερστάπεν ήταν ταχύτερος στην αρχή του Q1 μπροστά από τον Αντονέλι, τον Νόρις και τις δύο Ferrari, πριν ο νεαρός Ιταλός πάρει τον έλεγχο με γύρο στο 1:28.653. Μέχρι το Q3, παρεμπιπτόντως, θα κατέβαζε το χρόνο αυτό κατά 1 περίπυο δευτερόλεπτο.

Στο πίσω μέρος της κατάταξης αποκλείστηκαν οι Aston Martin και Cadillac, μαζί με τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi που εγκατέλειψε στην άκρη της πίστας στον έναν γρήγορο γύρο του όταν τυλίχθηκαν στις φλόγες τα φρένα στον πίσω αριστερό του τροχό.

Ωστόσο, λίγο έλειψε να γίνει η έκπληξη με τον αποκλεισμό του Πιάστρι, ο οποίος πάσχιζε με την πατημένη μέση γόμα του στο τέλος – αλλά ευτύχησε να δει τον Άρβιντ Λίντμπλαντ της RB να μην βελτιώνει στο τέλος τον 17ο χρόνο του.

Στο Q2, ο Αντονέλι βρέθηκε αρχικά μπροστά από τον Λιούις Χάμιλτον, ενώ ο Νόρις αντιμετώπισε δυσκολίες; ματαίωσε τον πρώτο του γύρο μετά από έξοδο στη στροφή 6, πριν τελικά εξασφαλίσει την πρόκριση με τον έβδομο χρόνο. Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ με το έτερο Audi αποκλείστηκε ως 11ος, μαζί με τον Λίαμ Λόσον, ενώ εκτός έμειναν και τα μονοθέσια των Haas και Williams.

Στο Q3, ο Αντονέλι έθεσε τον τόνο από νωρίς με χρόνο 1:27.798, τον πρώτο της διαδικασίας που ήταν ταχύτερος από της πολ ποζίσιον του Νόρις για το Sprint. Με εξαιρετικό πέρασμα στο πρώτο τμήμα της πίστας, βρέθηκε τρία δέκατα μπροστά από τους Λεκλέρ και Φερστάπεν, ενώ πίσω τους ακολούθησαν οι Νόρις και Ράσελ. Μόλις μισό δέκατο χώριζε τότε τις θέσεις 2 έως 5.

Στις δεύτερες προσπάθειες, οι περισσότεροι πρωτοπόροι δεν βελτίωσαν τις θέσεις τους, οπότε ο αρχικός χρόνος του Κίμι αποδείχθηκε αρκετός για να του χαρίσει την τρίτη συνεχόμενη πολ ποζίσιον του. Ο Φερστάπεν ωστόσο ήταν ταχύτερος στην τελευταία του προσπάθεια, περνώντας τον Λεκλέρ και κάνοντας την καλύτερη φετινή του εμφάνιση.

Πίσω από τον Μονεγάσκο της Φερραρι, ο νικητής του Sprint Νόρις ήταν τέταρτος μπροστά από τον Ράσελ, και ο Χάμιλτον έκτος. Ο Πιάστρι περιορίστηκε στην έβδομη θέση, ενώ αξιοσημείωτο είναι ότι και τα δύο μονοθέσια της Alpine πέρασαν στο Q3, με τον Φράνκο Κολαπίντο μπροστά από τον Πιέρ Γκασλί, μάλιστα. Για τον νεαρό Αργεντινό, αυτό ήταν το καλύτερό του αποτέλεσμα, η πρώτη του συμμετοχή σε Q3 από το Αζερμπαϊτζάν 2024 και η πρώτη του με την Alpine.

Η εκκίνηση του Grand Prix του Μαϊάμι είναι προγραμματισμένη για τις 16:00 τοπική ώρα (23:00 ώρα Ελλάδας) το βράδυ της Κυριακής (3/05), αν και η απειλή καταιγίδων ενδέχεται να ανατρέψει τα σχέδια.