Formula 1: Ο Ράσελ νικητής του Sprint στον Καναδά μετά από επεισοδιακή μάχη με τον Αντονέλι
Τα γάντια του μποξ βγήκαν στη Mercedes. Ο Τζορτζ Ράσελ γύρισε στις νίκες και στη διεκδίκηση του τίτλου της Formula 1 στο Sprint του Μόντρεαλ, έπειτα από μια συναρπαστική μονομαχία με τον ομόλογό του, Κίμι Αντονέλι, που κόστισε εντέλει στον Ιταλό και τη δεύτερη θέση από τον Λάντο Νόρις της McLaren.
Οι δύο οδηγοί της Mercedes επεφύλασσαν την πρώτη τους επεισοδιακή μάχη για το φετινό τίτλο της Formula 1 στον αγώνα Sprint του Καναδά, στο πλαίσιο του 5ου αγωνιστικού τριημέρου του φετινού πρωταθλήματος – μια μάχη που βρήκε νικητή τον Τζορτζ Ράσελ και επανέφερε τον Βρετανό στις νίκες μετά από τρεις αγώνες.
Καθώς οι δύο οδηγοί της Mercedes διατήρησαν τις δύο πρώτες θέσεις στην εκκίνηση, ο Ράσελ κράτησε την ψυχραιμία του στην ασυγκράτητη επιθετικότητα του Αντονέλι – και κυρίως όταν ο Ιταλός έκανε δύο επιθέσεις στον Βρετανό μετά τον 5ο γύρο, από τους 23 του αγώνα.
Η πρώτη επίθεση του Αντονέλι ήρθε στα φρένα της πρώτης στροφής του 6ου γύρου, όταν επιχείρησε να περάσει τον Ράσελ από την εξωτερική στην πρώτη στροφή. Όμως ο Βρετανός δεν του άφησε χώρο και ο νεαρός Ιταλός αναγκάστηκε να περάσει από το γρασίδι για να αποφύγει την επαφή. Όταν ο Κίμι γύρισε στην πίστα, ο Ράσελ έξυπνα φρέναρε για να αποφύγει τη σύγκρουση των δύο Mercedes, χωρίς να χάσει την πρωτοπορία.
Ο Ιταλός δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και δοκίμασε ξανά λίγες στροφές αργότερα, αυτή τη φορά όμως φρέναρε πολύ αργά και βγήκε εκ νέου από το γρασίδι, χάνοντας τελικά τη δεύτερη θέση από τον Λάντο Νόρις. Μέσω της ραδιοεπικοινωνίας, ο Αντονέλι χαρακτήρισε “πολύ βρόμικη” την άμυνα του Ράσελ, και αργότερα ζήτησε να επιβληθεί ποινή στον ομόλογό του διότι υποστήριξε ότι τον ώθησε εκτός πίστας.
Ο Νόρις, που κατάφερε να κρατήσει την τρίτη θέση στην εκκίνηση, “μάζεψε τα συντρίμμια” της μάχης Ράσελ-Αντονέλι και ανεβαίνοντας στη δεύτερη μετά την έξοδο του Κίμι, άρχισε να πιέζει τον Ράσελ για τη νίκη – σε ένα σημείο που η μέση γόμα (με την οποία εκκίνησαν όλοι οι πρωτοπόροι) έδειχνε πτωτικά σημάδια τις γωνίες των Mercedes.
Στους τελευταίους γύρους ο Αντονέλι κατάφερε να φτάσει στο κιβώτιο της McLaren του Νόρις, ο οποίος την ίδια στιγμή πίεζε τον Ράσελ για τη νίκη. Όμως ο Ράσελ και πάλι κράτησε την ψυχραιμία και τον έλεγχο, και χωρίς κανένα λάθος έφτασε στη νίκη.
Στον τελευταίο γύρο ο Αντονέλι επιχείρησε ακόμη μία επίθεση στην πρώτη στροφή, όμως δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την προσπέραση και έτσι η πρώτη τριάδα παρέμεινε αμετάβλητη μέχρι την καρό σημαία.
Πιο πίσω, ο Λιούις Χάμιλτον απείλησε στο μέσον του αγώνα τον Αντονέλι – καθώς ο Βρετανός της Ferrari με την εξαιρετική του εκκίνηση είχε πάρει την 4η θέση από τον Πιάστρι στον πρώτο γύρο.
Όμως, ο 41χρονος προς το τέλος άρχισε να χάνει την απόδοσή του, πιθανώς λόγω της φθοράς των ελαστικών του, και έτσι δεν κατάφερε να αντέξει την πίεση του Πιάστρι στο προτελευταίο γύρο. Λίγο αργότερα, μάλιστα, έπεσε στην έκτη θέση καθώς τον πέρασε και ο Λεκλέρ.
Ο Φερστάπεν έκανε μοχανικό αγώνα στην έβδομη θέση, ενώ ο Άρβιντ Λίντμπλαντ πήρε τον τελευταίο βαθμό του Sprint για τη Racing Bulls, μετά από προβλήματα της Red Bull του Ιζάκ Χάτζαρ που τον οδήγησαν δύο φορές στα πιτς.
Η σημερινή μέρα στο Μόντρεαλ συνεχίζεται απόψε στις 23:00 με τις δοκιμές κατάταξης του αυριανού κυρίως GP – μείνετε συντονισμένοι για το LIVE Blog του SPORT24.