Formula 1: Άνετη νίκη του Ράσελ στο Sprint του Ζάντβορτ, εμπρός από τον Λεκλέρ
O Τζορτζ Ράσελ κέρδισε την 3η του νίκη στα 5 φετινά Sprint της Formula 1, στο Ζάντβορτ της Ολλανδίας, μετά από 24 γύρους που -χωρίς να κάνει το παραμικρό λάθος- κράτησε την πρωτοπορία από την εκκίνηση μέχρι την καρό σημαία. Ο Σαρλ Λεκλέρ πέρασε τον Λάντο Νόρις για τη 2η θέση και (στην εκκίνηση) ο Κίμι Αντονέλι τον Όσκαρ Πιάστρι για την 4η.
O Τζορτζ Ράσελ επέστρεψε στις νίκες με τη Mercedes W17 και έκανε ένα πρώτο μικρό βήμα για την αντεπίθεσή του στη μάχη του φετινού τίτλου της Formula 1, κερδίζοντας το Sprint του Ζάντβορτ στην Ολλανδία – στο πλαίσιο του 12ου φετινού GP της Formula 1.
Σε έναν κάπως διαδικαστικό αγώνα 24 γύρων, τον Βρετανό της Mercedes ακολούθησε ο Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari, που κατάφερε να κάνει τη μοναδική προσπέραση των κορυφαίων θέσεων όταν αξιοποιώντας το Overtake Mode πέρασε τη McLaren του Λάντο Νόρις στην πρώτη στροφή, λίγους γύρους πριν από το τέλος.
Ο Νόρις, ωστόσο, κατάφερε να αμυνθεί στους τελευταίους γύρους στην επίθεση του Κίμι Αντονέλι και έτσι να κρατήσει την 3η θέση. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας είχε καταφέρει να περάσει στην εκκίνηση τη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι, καθώς ο Αυστραλός και ο Μαξ Φερστάπεν έκλεισαν την πρώτη εξάδα.
Στην εκκίνηση όλοι οι πρωτοπόροι επέλεξαν τη μέση γόμα, με εξαίρεση τον Λεκλέρ που ρίσκαρε με τη μαλακή. Ο Μονεγάσκος δεν την αξιοποίησε για να κερδίσει θέσεις στην εκκίνηση, όμως κατάφερε να τη διαχειριστεί εξαιρετικά στον αγώνα για να καταφέρει, αργότερα, να περάσει τον Νόρις.
Οι πρώτοι γύροι εξελίχθηκαν χωρίς ιδιαίτερες αλλαγές στις θέσεις, καθώς οι οδηγοί διαχειρίζονταν τα ελαστικά τους. Η εικόνα άρχισε να αλλάζει στον 10ο γύρο, όταν η Mercedes έδωσε εντολή στον Ράσελ να αυξήσει τον ρυθμό του. Ο Βρετανός ανταποκρίθηκε άμεσα και άνοιξε τη διαφορά από τον Νόρις στα δύο δευτερόλεπτα.
Ο Νόρις, στο μεταξύ, άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα αναφέροντας στη ραδιοπικοινωνία την πτώση της πρόσφυσης των πίσω ελαστικών. Έτσι ο πρωταθλητής αναγκάστηκε στον υπόλοιπο αγώνα να παίξει άμυνα, καθώς ο Λεκλέρ και ο Αντονέλι άρχισαν να τον πιέζουν.
Η αποφασιστική στιγμή για τη δεύτερη θέση ήρθε στον 18ο γύρο. Ο οδηγός της Ferrari επιτέθηκε στον Νόρις στην εσωτερική της στροφής 1 και κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπέραση. Ο Μονεγάσκος άρχισε αμέσως να απομακρύνεται, όμως ο Νόρις παρέμεινε υπό πίεση από τον Αντονέλι.
Παρά την πίεση, ο οδηγός της McLaren κατάφερε να κρατήσει τον Ιταλό πίσω του και να εξασφαλίσει την τρίτη θέση. Ο Αντονέλι τερμάτισε μόλις 0,4’’ πίσω από τον Νόρις, ενώ ο Πιάστρι ολοκλήρωσε τον αγώνα πέμπτος, έχοντας τον Μαξ Φερστάπεν μόλις 0,3 δευτερόλεπτα πίσω του.
Ο Φερστάπεν τερμάτισε έκτος, σε έναν Sprint όπου η Red Bull δεν είχε τον ρυθμό για να διεκδικήσει θέσεις στο βάθρο. Ο Λιούις Χάμιλτον, δίχως να έχει καταφέρει αυτό το διήμερο να βρει το ρυθμό των πρωτοπόρων με τη δεύτερη Ferrari, ενώ ο Πιέρ Γκασλί της Alpine κατέλαβε την όγδοη και τελευταία θέση που έδινε βαθμούς.