Ένας Φερστάπεν από τα παλιά διέλυσε τον ανταγωνισμό για την πολ ποζίσιον στη Σεπάνγκ
Ο Μαξ Φερστάπεν επιβεβαίωσε την συνεχιζόμενη πρόοδο της Red Bull RB22 στους τελευταίους αγώνες κερδίζοντας επιβλητικά την πολ ποζίσιον για το GP του Μπαχρέιν, που εκτάκτως φέτος διεξάγεται στη Μαλαισία, εμπρός από τον Λιούις Χάμιλτον που ανέβασε κάπως απρόσμενα τη Ferrari στην πρώτη σειρά της εκκίνησης. Τρίτος ο Ιζάκ Χάτζαρ με την έτερη Red Bull, αλλά με ποινή 5 θέσεων στην εκκίνηση.
Μία εβδομάδα μετά το πρώτο της διπλό βάθρο της Red Bull για φέτος, στο Αζερμπαϊτζάν, ο Μαξ Φερστάπεν κατέκτησε την πρώτη φετινή πολ ποζίσιον τόσο του ίδιου όσο και της RΒ22 -καθώς και του πρώτου κινητήρα στην ιστορία της ομάδας- κυριαρχόντας στις δοκιμές κατάταξης του GP του Μπαχρέιν 2026, 16ου φετινού γύρου της Formula 1, που φιλοξενείται στη Σεπάνγκ της Μαλαισίας λόγω των γεωπολιτικών συνθηκών στη Μέση Ανατολή.
Ο τετράκις πρωταθλητής δεν άφησε σε κανένα σημείο των κατατακτήριων το περιθώριο αμφισβήτησης. Ήταν σταθερά ταχύτερος όλων, ώσπου στο Q3 έγραψε δύο φορές τον ταχύτερο γύρο και κανείς δεν μπόρεσε να τον πλησιάσει πιο κοντά από τα 3 δέκατα του δευτερολέπτου. Αλλά ακόμα κι αυτή η διαφορά φάνηκε σαν μια υπέρβαση του Λιούις Χάμιλτον και της Ferrari, δεδομένου ότι ο Ιζάκ Χάτζαρ ήταν περίπου μισό δευτερόλεπτο πιο αργός του Μαξ, με ίδιο μονοθέσιο.
O Γάλλος σημείωσε τον τρίτο χρόνο, όμως θα πέσει στην 8η θέση της εκκίνησης του αυριανού αγώνα (4/10, 10:00) διότι δέχθηκε ποινή 5 θέσεων για αλλαγή ενός από τα εξαρτήματα της μονάδας ισχύος του. Αυτή η ποινή ανεβάζει στην 3η θέση τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι, ο οποίος έμεινε εκτός της διεκδίκησης της πολ ποζίσιον όταν σπατάλησε ένα σετ μαλακής γόμας στο Q3 – διότι ο μοναδικός γύρος που θα έκανε σβήστηκε για υπέρβαση των ορίων της πίστας.
Η ποινή του Χάτζαρ σημαίνει επίσης ότι από τη δεύτερη σειρά θα εκκινήσει επίσης ο Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari, από την τρίτη οι δύο McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι και από την τέταρτη, εμπρός από τον Χάτζαρ, ο Τζορτζ Ράσελ – που σήμερα δέχθηκε ένα πλήγμα για τις πρωταθληματικές βλέψεις που έτρεψε μετά τη νίκη του στο Μπακού πριν από επτά ημέρες.
Η μάχη της πολ ποζίσιον
Ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull RB22 ήταν ταχύτερος και στα τρία μέρη των δοκιμών κατάταξης στην πίστα της Κουάλα Λουμπούρ, έχοντας επίσης σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο στο FP1 την Παρασκευή, και πήρε την πρώτη του pole μετά τον τελευταίο αγώνα του 2025, στο Άμπου Ντάμπι.
Ήταν επίσης ταχύτερος στις πρώτες προσπάθειες του Q3, παίρνοντας προσωρινά την pole με 1:35.250, όντας 0,308” ταχύτερος από τον Χάτζαρ στη δεύτερη θέση. Ο Ολλανδός δεν κατάφερε στη συνέχεια να βελτιώσει τον χρόνο του στα δύο πρώτα τμήματα της δεύτερης προσπάθειάς του, όμως αντέδρασε με ένα μοβ τελευταίο sector, κατεβάζοντας τον χρόνο του κατά 0,120 δευτερόλεπτα για να πάρει την 49η πολ ποζίσιον της καριέρας του.
Ο τελικός του χρόνος ήταν 0,298 δευτερόλεπτα ταχύτερος από το 1:35.428 του Χάμιλτον για τη Ferrari, αποτέλεσμα που έριξε τον Χάτζαρ στην τρίτη θέση, καθώς ο Γάλλος δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του στην τελευταία του προσπάθεια.
Ο Πιέρ Γκασλί της Alpine και ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi έκαναν την υπέρβαση της εισόδου στο Q3 και συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Ο Λίαμ Λόσον της Racing Bulls έχασε την πρόκριση στο Q3 για δύο δέκατα και θα εκκινήσει 11ος, παρά το γεγονός ότι ο ομόλογός του, Άρβιντ Λίντμπλαντ, του προσέφερε το slipstream στο Q2. Ο Λίντμπλαντ έχει ποινή θέσεων στην εκκίνηση για αλλαγή κινητήρα, και δεν είχε τίποτα να χάσει.
Ο Λόσον θα μοιραστεί έτσι την έκτη σειρά του grid με τον Φερνάντο Αλόνσο της Aston Martin, ο οποίος σημείωσε το καλύτερο αποτέλεσμα του ίδιου και της ομάδας στις κατατακτήριες για το 2026. Μάλιστα, για πρώτη φορά φέτος και οι δύο AMR26 προκρίθηκαν στο Q2, χάρη και στην 14η θέση του Λανς Στρολ. Οι δύο θα έχουν ανάμεσά τους τον Κάρλος Σάινθ της Williams.
Ο Φράνκο Κολαπίντο πήρε τη 15η θέση, όμως ο οδηγός της Alpine θα εκκινήσει τον αγώνα της Κυριακής από το πίσω μέρος του grid, λόγω ποινής 15 θέσεων: πέντε για το ατύχημα που προκάλεσε στην επανεκκίνηση στο Μπακού και 10 για την αλλαγή της μονάδας ισχύος της Mercedes.