Formula 1: Απίθανη πολ ποζίσιον από το πουθενά του Λάντο Νόρις στην εκπνοή των κατατακτήριων στη Μαδρίτη
Ο πρωταθλητής και η McLaren έβγαλαν έναν “λαγό από το καπέλο” στο φινάλε των δοκιμών κατάταξης του GP Ισπανίας, και ενώ μέχρι τότε ήταν πολύ μακριά από την κορυφή, εντέλει κατέκτησαν την παρθενική πολ ποζίσιον της ιστορίας της Formula 1 στο Madring με 11 χιλιοστά από τον Κίμι Αντονέλι και ενάμισι δέκατο από τον Μαξ Φερστάπεν.
Την τρίτη του φετινή πολ ποζίσιον και 19η της καριέρας του πανηγύρισε ο πρωταθλητής της Formula 1 Λάντο Νόρις στο Madring της Μαδρίτης – σε ένα σιρκουί που ενδεχομένως αυτή να αποδειχθεί “μισή νίκη” για τον Βρετανό στο αυριανό (13/9, 16:00) GP Ισπανίας, 14ο γύρο του φετινού πρωταθλήματος.
Ο Νόρις, που αμφιταλαντεύεται σχετικά με το αν έχει τον εξοπλισμό να διεκδικήσει μέχρι τέλους φέτος την υπεράσπιση του τίτλου του, παρουσίασε στην απόλυτη εκπνοή ταχύτητα που δεν κανέναν βαθμό δεν είχε δείξει όλο το διήμερο η McLaren MCL40 – για να “κλέψει” στο τέλος της πολ ποζίσιον από τον Κίμι Αντονέλι της Mercedes για μόλις 11 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Παρά τις ανησυχίες ότι οι κατατακτήριες θα μπορούσαν να εκτροχιαστούν λόγω ατυχημάτων και προβλημάτων με την κίνηση στην πίστα, η διαδικασία ολοκληρώθηκε χωρίς αξιοσημείωτα προβλήματα.
Στις πρώτες προσπάθειες των οδηγών στο Q3 ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari βρέθηκε στην κορυφή, επίσης κάπως απρόσμενα, με χρόνο 1:32.079, μπροστά από το δίδυμο της Mercedes, Αντονέλι κα Τζορτζ Ράσελ, και τον teammate του, Σαρλ Λεκλέρ.
Η Red Bull είχε επίσης δείξει σημάδια ανταγωνιστικότητας σε όλη τη διάρκεια των κατατακτηρίων και ο Μαξ Φερστάπεν μπήκε στο Q3 έχοντας τον πρώτο χρόνο στη δεύτερη περίοδο – και συνεπώς αποτελούσε ακόμη έναν διεκδικητή της πολ ποζίσιον. Όμως ο Ολλανδός έκανε λάθος στο τέλος του πρώτου του γρήγορου γύρου και περιορίστηκε στην 5η θέση, μπροστά από τις δύο McLaren.
Βγαίνοντας πρώτος από τους πρωτοπόρους, ο Αντονέλι εκθρόνισε το Χάμιλτον με χρόνο 1:31.835, μια επίδοση στην οποία οι περισσότεροι αντίπαλοί του δεν μπορούσαν να απαντήσουν. Ο Νόρις, όμως, τα κατάφερε, παρότι πέρασε γλιστρώντας στην έξοδο της τελευταίας στροφής, για να σημειώσει χρόνο 1:31.824 και να πάρει την πολ ποζίσιον.
Ο Φερστάπεν κατέκτησε την τρίτη θέση σε μια απρόσμενα ανταγωνιστική εμφάνιση για τη Red Bull, μετά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η ομάδα νωρίτερα μέσα στο Σαββατοκύριακο, ενώ οι Χάμιλτον και Λεκλέρ με τις Ferrari ακολούθησαν στην τέταρτη και πέμπτη θέση. Με τη δεύτερη Mercedes, ο Ράσελ δεν μπόρεσε να πετύχει κάτι καλύτερο από την έκτη θέση, ακολουθούμενος από τον Όσκαρ Πιάστρι – που δεν επανέλαβε την ταχύτητα που είχε στο πρωινό FP3.
Ο Λίαμ Λόσον έκανε ίσως τις πιο ανταγωνιστικές του κατατακτήριες με τη Red Bull, κινούμενος κοντά στο ρυθμό του Φερστάπεν, ενώ οι Φράνκο Κολαπίντο και Άρβιντ Λίντμπλαντ έκαναν τις εντυπωσιακές τους υπερβάσεις για να μπουν στην πρώτη δεκάδα.
Στο Q2 ο Κολαπίντο, μάλιστα, επανήλθε από μια δύσκολη στιγμή -το γλίστρημα της ουράς της Alpine του- στην παρατεταμένη κεκλιμένη στροφή La Monumental, για να σημειώσει τον εντυπωσιακό 8ο χρόνο που του έδωσε μια σημαντική πρόκριση στη δεκάδα.
Νωρίτερα στη διαδικασία, ο Ράσελ βρέθηκε στην κορυφή του Q1, επικρατώντας του Αντονέλι στο τέλος της περιόδου κατά 56 χιλιοστά – ενώ κατάφερε να βγει αλώβητος από μια επαφή με τον τοίχο. Τόσο ο Φερστάπεν όσο και οι Χάμιλτον, Λεκλέρ, προκρίθηκαν με τη μέση γόμα, ώστε να διαφυλάξουν δύο φρέσκα μαλακά σετ για το Q3.
Οι κατατακτήριες ξεκίνησαν χωρίς τον Όλιβερ Μπέρμαν της Haas, καθώς η ζημιά στη VF-26 από το ατύχημά του στο FP3 δεν ήταν δυνατόν να επισκευάσει εγκαίρως για τις κατατακτήριες. Ο Λανς Στρολ επίσης δεν κατάφερε να σημειώσει χρόνο στην πίστα του Madring, λόγω ενός προβλήματος που η Aston Martin χαρακτήρισε ως πιθανή δυσλειτουργία στο υδραυλικό σύστημα της AMR26.