Απάντηση Αντονέλι στο FP2 της Μαδρίτης – Η Ferrari πλησίασε στο ένα δέκατο τη Mercedes
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 1, Κίμι Αντονέλι, έγραψε τον ταχύτερο γύρο στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ισπανίας, στο Madring, αλλά η Ferrari ανέβασε το ρυθμό της και πλησίασε τη Mercedes στο ένα δέκατο του δευτερολέπτου με τους Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον – Διακοπή του FP2 μετά από ατύχημα του Άρβιντ Λίντμπλαντ, που όμως είχε προλάβει να γράψει τον εντυπωσιακό 4ο χρόνο.
Στην απογευματινή ζέστη του Madring ο Αντονέλι σημείωσε τον ταχύτερο γύρο περίπου στο μέσον της δεύτερης ωριαίας περιόδου ελεύθερων δοκιμών του 14ου φετινού GP της Formula 1, καθώς οδηγοί και ομάδες συνέχισαν σταδιακά να βελτιώνουν τις ρυθμίσεις των μονοθεσίων τους στην εξαιρετικά δύσκολη νεότευκτη πίστα της Μαδρίτης.
Καθώς οι οδηγοί άρχισαν σταδιακά να πιέζουν μετά την προσεκτική προαρμογή στην πίστα στο FP1, ο Κίμι ηγήθηκε αρχικά με τη μέση γόμα με χρόνο 1:34.428. Σύντομα όμως ξεπεράστηκε από τη Red Bull και τον Μαξ Φερστάπεν, καθώς οι οδηγοί δυσκολεύονταν εμφανώς να κρατήσουν τα μονοθέσιά τους μακριά από τους τοίχους και εντός των ορίων της πίστας (ειδικά στη δεξιά στροφή 17).
Ο Αντονέλι, στη συνέχεια, ανέκτησε την πρωτοπορία με χρόνο 1:33.926, καθώς ο ομόλογός του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, ανέβηκε μόλις ένα δέκατο πίσω του. Περίπου στο ημίωρο η πλειονότητα των οδηγών πέρασε στη μαλακή γόμα, την οποία οι ομάδες και οι οδηγοί δυσκολεύονται να κρατήσουν μέσα στο θερμικό παράθυρο λειτουργίας εξαιτίας των ισχυρών πλευρικών φορτίων που καταπονούν τα ελαστικά της Pirelli σε αυτή την πίστα.
Τον ρυθμό με τη μαλακή γόμα πάντως έδωσε και πάλι ο Κίμι, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:33.662. Ο Ράσελ δεν βρήκε αμέσως απάντηση, σε αντίθεση με το δίδυμο της Ferrari που κατέλαβε τη δεύτερη και τρίτη θέση – ενώ ο Άρβιντ Λίντμπλαντ της Racing Bulls ανέβηκε εντυπωσιακά στην τέταρτη.
Λίγο αργότερα, όμως, η ημέρα του Βρεταού έλαβε απότομα τέλος, καθώς γλίστρησε και κατέληξε στις μπαριέρες στη στροφή 13, μια αριστερή στροφή μεσαίας ταχύτητας. Ο 20χρονος βγήκε σώος και αβλαβής, ενώ η περίοδος διακόπηκε με κόκκινη σημαία, με 25 λεπτά να απομένουν, καθώς οι κριτές της πίστας έσπευσαν να αποκαταστήσουν τη μπαριέρα TecPro.
Εν μέρει λόγω της διακοπής, δεν υπήρξαν άλλες αλλαγές στην κορυφή, κι έτσι ο Αντονέλι διατήρησε την πρωτοπορία μπροστά από τους δύο οδηγούς της Ferrari, Λεκλέρ και Χάμιλτον. Πίσω από τον τέταρτο Λίντμπλαντ, οι Ράσελ και Φερστάπεν ήταν πέμπτος και έκτος, ενώ ο Όσκαρ Πιάστρι ήταν ο ταχύτερος της McLaren στην έβδομη θέση.
Ο ομόλογός του στη McLaren, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις, επέστρεψε στο γκαράζ μετά από μόλις δύο γύρους λόγω προβλήματος στο κιβώτιο ταχυτήτων, αναγκάζοντας την ομάδα να προχωρήσει στην χρονοβόρα αλλαγή του συστήματος μετάδοσης.
Όπως αναμενόταν, ήταν ένα ήσυχο ξεκίνημα για τους αγαπημένους του κοινού, Κάρλος Σάινθ και Φερνάντο Αλόνσο, οι οποίοι τερμάτισαν στη 16η και 17η θέση αντίστοιχα. Μάλιστα ο δεύτερος καθυστέρησε να μπει στην πίστα στο FP2, καθώς η Aston Martin χρειάστηκε να επισκευάσει ένα πρόβλημα στον συμπλέκτη.