Η σειρά με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ εξελίσσεται πιο δύσκολα απ' ότι ενδεχομένως να περίμεναν ο Μάικ Ντ' Αντόνι κι οι παίκτες του, με την ήττα το βράδυ της Δευτέρας 24 Αυγούστου να φέρνει τις δύο ομάδες στα ίσα (2-2) στον α' γύρο των NBA Playoffs. Η απουσία του Ράσελ Γουέστμπρουκ είναι εμφανής, κάτι το οποίο έχει φροντίσει να εκμεταλλευτεί η πρώην ομάδα του, ούσα πλέον στην ίδια... αφετηρία με τους Χιούστον Ρόκετς αναφορικά με την πρόκριση στον επόμενο γύρο.

Αυτό που δεν αλλάζει πάντως, είναι η επιμονή των παικτών του Μάικ Ντ' Αντόνι να εκτελούν από την περιφέρεια. Προφανώς όχι γιατί δεν έχουν άλλη επιλογή, αλλά γιατί πρόκειται για κάτι που προκύπτει μέσα από τη φιλοσοφία του πολύπειρου τεχνικού και το μοντέλο που αυτός έχει εφαρμόσει τα τελευταία χρόνια στην ομάδα. Γι αυτό άλλωστε, το Χιούστον έχει εξελιχθεί στην πλέον... εξαρτώμενη ομάδα του πρωταθλήματος από το περιφερειακό σουτ, το οποίο ψάχνει μανιωδώς σε κάθε κατοχή (σ.σ.: στη regular season είχαν 45.3 εκτελεσμένα ανά αγώνα, ενώ στα playoffs έχουν στα 54 κατά μέσο όρο).

ΑΠΟ (ΑΡΝΗΤΙΚΟ) ΡΕΚΟΡ ΣΕ ΡΕΚΟΡ

Κι αν τα 70 τρίποντα της 16ης Ιανουαρίου 2019 απέναντι στους Μπρούκλιν Νετς είναι μια επίδοση που μοιάζει δύσκολο να ξεπεραστεί άμεσα, εν τούτοις ο Τζέιμς Χάρντεν κι οι συμπαίκτες του κατέγραψαν πριν από μερικές ώρες ακόμη μια επίδοση που μπαίνει στα βιβλία της στατιστικής. Τα 58 τρίποντα που πήραν οι παίκτες του Μάικ Ντ' Αντόνι είναι τα περισσότερα για αγώνα της post season, ξεπερνώντας κατά δύο την προηγούμενη (φετινή κι αυτή) κορυφή.

Για... καλή τους τύχη πάντως (sic), αυτό που δεν έχουν ξεπεράσει ακόμη είναι τα περισσότερα άστοχα. Αν και η αλήθεια είναι πως βρίσκονται κοντά (και) σε αυτή τη -μη κολακευτική- κορυφή, η οποία επίσης τους ανήκει. Στο Game 4 με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ αστόχησαν σε 35 τρίποντα (όπως αντίστοιχα συνέβη επίσης δυο βράδια νωρίτερα, στο Game 3), με τις χειρότερες επιδόσεις της ιστορίας για ομάδα στα NBA Playoffs να είναι τα 37 (δις) και τα 36 χαμένα τρίποντα. Όλα... δικά τους.

Πώς να μην ξεσπάσει μετά ο Τζέιμς Χάρντεν (των 6/15 τριπόντων του Game 4) στο αντισηπτικό;

Kim Klement/Pool Photo via AP