Πρόκριση αλά Παναθηναϊκός
Στο δρόμο που χάραξαν η Νιουκάστλ και η Λίβερπουλ, πήρε την πρόκριση για τους "16" του Champions League ο Παναθηναϊκός
Την αρχή έκανε τη σεζόν 2002-03 η Νιουκάστλ, η οποία αγωνιζόταν στον 5ο όμιλο μαζί με τις Γιουβέντους, Ντινάμο Κιέβου και Φέγενορντ. Στον πρώτο της αγώνα στο Κίεβο, η αγγλική ομάδα γνώρισε την ήττα με 2-0, ενώ ούτε στο "Σεντ Τζέιμς Παρκ" κατάφερε να πάρει το πρώτο της τρίποντο, καθώς ηττήθηκε με 1-0 από τη Φέγενορντ. Στο Τορίνο οι ελπίδες ήταν περιορισμένες, με τη Γιουβέντους να επικρατεί με 2-0. Αποτέλεσμα; Τρεις ήττες στον α' γύρο και μάλιστα με μηδέν γκολ ενεργητικό.
Στο β' γύρο οι "καρακάξες" έμοιαζαν μεταμορφωμένες, ξεκινώντας με νίκη επί της "γηραιάς κυρίας" με 1-0. Στο δεύτερο συνεχόμενο εντός έδρας παιχνίδι, και η Ντινάμο Κιέβου υποτάχθηκε στους Άγγλους με 2-1, ενώ την τελευταία αγωνιστική, όπου κρίνοντας όλα, η Νιουκάστλ πέρασε με 3-2 μέσα στο "Ντε Κάιπ" επί της Φέγενορντ, καταλαμβάνοντας με 9 βαθμούς τη δεύτερη θέση πίσω από τη Γιουβέντους.
Η δεύτερη ομάδα που κατάφερε κάτι αντίστοιχο ήταν επίσης αγγλική και πρόκειται για τη Λίβερπουλ της περσινής σεζόν. Οι "ρεντς" βρίσκονταν στον 1ο όμιλο με αντιπάλους τις Πόρτο, Μαρσέιγ και Μπεσίκτας. Η αρχή ήταν σχετικά καλή, καθώς το 1-1 μέσα στο Οπόρτο δεν μπορεί να θεωρηθεί κακό αποτέλεσμα. Το εντυπωσιακό γκολ του Βαλμπουενά μέσα στο "Άνφιλντ" χάρισε το τρίποντο στη Μαρσέιγ τη δεύτερη αγωνιστική, ενώ η Κωνσταντινούπολη δεν ήταν ιδιαίτερα φιλόξενη για τους Άγγλους, που γνώρισαν την ήττα με 2-1 από την Μπεσίκτας.
Με μόλις ένα βαθμό μετά τα τρία πρώτα παιχνίδια, η ομάδα του Ράφαελ Μπενίτεθ χρειαζόταν ένα ξέσπασμα και το βρήκε, συντρίβοντας με 8-0 την Μπεσίκτας στο "Άνφιλντ", καταρρίπτοντας ταυτόχρονα το ρεκόρ της μεγαλύτερης σε έκταση νίκης στην ιστορία της διοργάνωσης. Επόμενη "καλεσμένη" στο "Κοπ" ήταν η Πόρτο, την οποία η Λίβερπουλ φιλοδώρησε με τέσσερα γκολ, για να επικρατήσει με 4-1. Όλα κρίνονταν στο "Βελοντρόμ" για τους Άγγλους, όπου έστησαν πάρτι κόντρα στη Μαρσέιγ με 4-0. Η Λίβερπουλ κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον όμιλο με 10 βαθμούς πίσω από την Πόρτο, αλλά με ένα εντυπωσιακό +13 στη διαφορά τερμάτων.
Λίβερπουλ-Μπεσίκτας 8-0
Μαρσέιγ-Λίβερπουλ 0-4
Η επιτυχία του Παναθηναϊκού:
Βέρντερ-Παναθηναϊκός 0-3
Στο β' γύρο οι "καρακάξες" έμοιαζαν μεταμορφωμένες, ξεκινώντας με νίκη επί της "γηραιάς κυρίας" με 1-0. Στο δεύτερο συνεχόμενο εντός έδρας παιχνίδι, και η Ντινάμο Κιέβου υποτάχθηκε στους Άγγλους με 2-1, ενώ την τελευταία αγωνιστική, όπου κρίνοντας όλα, η Νιουκάστλ πέρασε με 3-2 μέσα στο "Ντε Κάιπ" επί της Φέγενορντ, καταλαμβάνοντας με 9 βαθμούς τη δεύτερη θέση πίσω από τη Γιουβέντους.
Η δεύτερη ομάδα που κατάφερε κάτι αντίστοιχο ήταν επίσης αγγλική και πρόκειται για τη Λίβερπουλ της περσινής σεζόν. Οι "ρεντς" βρίσκονταν στον 1ο όμιλο με αντιπάλους τις Πόρτο, Μαρσέιγ και Μπεσίκτας. Η αρχή ήταν σχετικά καλή, καθώς το 1-1 μέσα στο Οπόρτο δεν μπορεί να θεωρηθεί κακό αποτέλεσμα. Το εντυπωσιακό γκολ του Βαλμπουενά μέσα στο "Άνφιλντ" χάρισε το τρίποντο στη Μαρσέιγ τη δεύτερη αγωνιστική, ενώ η Κωνσταντινούπολη δεν ήταν ιδιαίτερα φιλόξενη για τους Άγγλους, που γνώρισαν την ήττα με 2-1 από την Μπεσίκτας.
Με μόλις ένα βαθμό μετά τα τρία πρώτα παιχνίδια, η ομάδα του Ράφαελ Μπενίτεθ χρειαζόταν ένα ξέσπασμα και το βρήκε, συντρίβοντας με 8-0 την Μπεσίκτας στο "Άνφιλντ", καταρρίπτοντας ταυτόχρονα το ρεκόρ της μεγαλύτερης σε έκταση νίκης στην ιστορία της διοργάνωσης. Επόμενη "καλεσμένη" στο "Κοπ" ήταν η Πόρτο, την οποία η Λίβερπουλ φιλοδώρησε με τέσσερα γκολ, για να επικρατήσει με 4-1. Όλα κρίνονταν στο "Βελοντρόμ" για τους Άγγλους, όπου έστησαν πάρτι κόντρα στη Μαρσέιγ με 4-0. Η Λίβερπουλ κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον όμιλο με 10 βαθμούς πίσω από την Πόρτο, αλλά με ένα εντυπωσιακό +13 στη διαφορά τερμάτων.
Λίβερπουλ-Μπεσίκτας 8-0
Μαρσέιγ-Λίβερπουλ 0-4
Η επιτυχία του Παναθηναϊκού:
Βέρντερ-Παναθηναϊκός 0-3
