SPORT 24: Πώς θα χαρακτηρίζατε τον τρίτο όμιλο; Υπάρχει φαβορί σύμφωνα με τη γνώμη σας;

Javier Irureta: Το γκρουπ είναι αρκετά ισορροπημένο, υπάρχουν όμως δυο ομάδες που ξεχωρίζουν. Νομίζω ότι η Ισπανία και η Ελλάδα μπορούν να περάσουν, αλλά θα πρέπει να προσέξουν πολύ τη Ρωσία. Η Σουηδία δεν με απασχολεί ιδιαίτερα. Φαβορί – θεωρητικά πάντα – είναι η Ισπανία. Έχει κάνει συνεχόμενες καλές εμφανίσεις και διαθέτει μεγάλη ποιότητα σε όλες τις γραμμές.

Unai Emery: Ο όμιλος είναι ισορροπημένος άρα ύπουλος. Υποθετικά ξεχωρίζουν η Ισπανία και η Ελλάδα, αλλά μπορεί να περάσει οποιαδήποτε από τις τέσσερις ομάδες. Επιμένω ότι η πρόκριση είναι ανοιχτή σε όλους. Και βέβαια δεν υπάρχει το ξεκάθαρο φαβορί.

SPORT 24: Πείτε μας την άποψή σας για την ελληνική ομάδα.

J.Irureta: Η εθνική σας ακολουθεί σε γενικές γραμμές τη λογική του 2004 στο παιχνίδι της. Υπάρχει ο βασικός κορμός, αλλά έχουν γίνει και πολύ καλές προσθήκες που – το κυριότερο – πρόλαβαν να αφομοιωθούν στη διάρκεια της τετραετίας που μεσολάβησε.

Η Ελλάδα είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα παρουσία στο Euro, ένας συνδυασμός παικτών και προπονητή που διαθέτουν ικανότητες, φιλοδοξίες και πάνω απ’ όλα εμπειρία. Η ιδέα είναι πάνω κάτω η ίδια: προσοχή στην άμυνα και την ανασταλτική λειτουργία του κέντρου και δημιουργία κινδύνων κυρίως από στημένες φάσεις

.

U.Emery: Η ελληνική ομάδα θα στηριχτεί και πάλι στην πετυχημένη συνταγή του 2004. Αμυντικός προσανατολισμός και μεγάλη προσοχή στην αλληλοκάλυψη, δυνατά προσωπικά μαρκαρίσματα και υπομονή για την αντεπίθεση. Υπάρχουν αρκετοί καινούργιοι παίκτες, όμως ο γνωστός βασικός κορμός θα σηκώσει και πάλι το βάρος της ευθύνης.

SPORT 24: Ποιους Έλληνες ποδοσφαιριστές ξεχωρίζετε;

J.Irureta: Υπάρχουν αρκετοί καλοί παίκτες, ειδικά δε αυτοί που αγωνίζονται στο εξωτερικό έχουν βελτιωθεί πολύ τα τελευταία χρόνια. Ενδεικτικότερο παράδειγμα αυτό του Γκέκα που πρωταγωνιστεί στην Μπουντεσλίγκα.

Οι δυο «δικοί μας», Μπασινάς και Σεϊταρίδης, έχουν σταθεροποιήσει την απόδοσή τους σε υψηλά επίπεδα. Ο Νικοπολίδης συνεχίζει να αποτελεί πολύτιμη μονάδα και από κοντά έρχονται οι Δέλλας, Καραγκούνης και Χαριστέας. Προσωπικά μου αρέσει αρκετά και ο Αμανατίδης.



U.Emery: Η ελληνική ομάδα δεν διαθέτει αυτό που λέμε «αστέρι», αλλά ίσως αυτό ακριβώς να είναι και ένα από τα μυστικά της επιτυχίας της. Αν θα έπρεπε να ξεχωρίσω κάποιους παίκτες, αυτοί θα ήταν ο τερματοφύλακας Νικοπολίδης και τα δυο βασικά εργαλεία του κέντρου: ο Μπασινάς – κυρίως στον ανασταλτικό τομέα – και ο Καραγκούνης – κυρίως στον δημιουργικό τομέα.

SPORT 24: Και τώρα μιλήστε μας για την Ισπανία. Πιστεύετε στην ομάδα του Αραγονές;

J.Irureta: Η ισπανική ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο. Υπάρχει ένας πολύ δυνατός άξονας και το στιλ που έχει επιβάλλει ο Λουίς ταιριάζει στα χαρακτηριστικά των παικτών. Οι Ισπανοί δεν αφήνουν την μπάλα στον αντίπαλο.

Διατηρούν την κατοχή σε υψηλά ποσοστά – σχεδόν πάντοτε πάνω από το 60% - και το κυριότερο, την χάνουν πολύ δύσκολα, αφού η τεχνική τους κατάρτιση τους βοηθάει να βρίσκονται συνεχώς και με επιτυχία μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Τα τελευταία φιλικά έδειξαν πως έχουν τον τρόπο να φτάνουν στη νίκη χωρίς να ρισκάρουν ιδιαίτερα.



U.Emery: Κατά τη γνώμη μου η Ισπανία έχει μια καταπληκτική ομάδα, πλήρη σε όλες τις γραμμές, γεμάτη ταλέντο και φιλοδοξία να φτάσει ψηλά. Το θέμα είναι ότι τέτοιου είδους «περιγραφές» έχουμε δώσει πολλές φορές στην ομάδα μας και σπάνια έχει καταφέρει να τις μετατρέψει σε καλές εμφανίσεις και επιτυχίες. Άρα και φέτος το ζητούμενο είναι το ίδιο:

Η Εθνική Ισπανίας πρέπει να κάνει – επιτέλους – κάτι καλό, ώστε να κατακτήσει την αναγνώριση.



SPORT 24: Ποιοι παίκτες θα πρωταγωνιστήσουν από τους «φούριας ρόχας»;

J.Irureta: Όλα αρχίζουν από την άμυνα και εκεί η Ισπανία διαθέτει την εγγύηση που λέγεται Κασίγιας. Ο Ίκερ διανύει περίοδο μεγάλης φόρμας και θα βοηθήσει πολύ την αμυντική λειτουργία, κυρίως μαζί με τον Σέρχιο Ράμος και τον Καπντεβίλα.

Το κέντρο διαθέτει τρεις χαφ παγκόσμιας κλάσης, τους Ινιέστα, Σεσκ και Τσάβι, ενώ στην επίθεση ο παίκτης με τη μεγαλύτερη πρόοδο είναι ο Τόρες που ανέβηκε επίπεδο από τότε που πήγε στη Λίβερπουλ. Ο Φερνάντο θα έχει άξιο συμπαραστάτη τον Βίγια αλλά και τον πρώτο σκόρερ της Πριμέρα, Γκουίθα.

U.Emery: Όπως είπα και πριν, η ομάδα διαθέτει πολλούς καλούς παίκτες, ικανούς να καλύψουν όλες τις ανάγκες που θα παρουσιαστούν στη διοργάνωση. Θα διαλέξω έναν από κάθε γραμμή.

Τον Σέρχιο Ράμος – την προσωπικότητα της άμυνας - , τον Τσάβι Αλόνσο στο κέντρο και τον Δαβίδ Βίγια στην επίθεση. Αυτοί οι τρεις σχηματίζουν κατά τη γνώμη μου, τον ιδανικό άξονα στην ισπανική ομάδα

.

SPORT 24: Ποιες είναι οι ομάδες που θα παλέψουν για τον τίτλο της Πρωταθλήτριας Ευρώπης;

J.Irureta: Τα «κλασικά» φαβορί όπως πάντα. Ιταλία, Γαλλία, Γερμανία – που στην ουσία παίζει εντός έδρας – και θα βάλω μέσα και την Ισπανία, με την υποσημείωση πως θεωρώ βασική προϋπόθεση τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι με τους Ρώσους. Αν οι Ισπανοί πάρουν τους τρεις βαθμούς θα αποβάλλουν αυτόματα το άγχος, σε αντίθετη περίπτωση θα γεμίσουν αμφιβολίες.

Μην ξεχνάμε και κάτι πολύ σημαντικό: στο Euro είναι παρούσες και οι τέσσερις ομάδες που έπαιξαν τους ημιτελικούς του Μουντιάλ. Από εκεί και πέρα, τέτοιες διοργανώσεις είναι πάντα ανοιχτές στην έκπληξη, με τρανά παραδείγματα τη Δανία και την Ελλάδα.



U.Emery: Στο Euro βρίσκονται αρκετές καλές ομάδες και όλες θα διεκδικήσουν τις πιθανότητες που θα προκύψουν από διάφορους παράγοντες, όπως η σταθερότητα στην καλή απόδοση, η τύχη κλπ. Τα μεγάλα φαβορί όμως για μένα – αν όχι για τον τίτλο, τουλάχιστον για την τετράδα – είναι η Ιταλία, η Γερμανία και η Ισπανία.

SPORT 24: Κύριε Ιρουρέτα έχουμε δυο ερωτήσεις ακόμα για εσάς. Η μια αφορά την απουσία του Ραούλ από την αποστολή του Euro και η άλλη τον Ερνέστο Βαλβέρδε που συμφώνησε με τον Ολυμπιακό. Πείτε μας καταρχήν αν θα επηρεάσει την ομάδα η απουσία του «μεγάλου αρχηγού».

J.Irureta: Η αξία του Ραούλ, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, αλλά και στα αποδυτήρια – εκεί δηλαδή που πολλές φορές χτίζεται η ψυχολογία της ομάδας – είναι δεδομένη, όχι μόνο από εμένα, αλλά από ολόκληρη την ποδοσφαιρική Ισπανία. Ελπίζω να μην τον «νοσταλγήσει» η Εθνική. Πάντως δεν πρέπει να ξεχνάμε πως αυτή η Ισπανία τερμάτισε πρώτη στα προκριματικά χωρίς τον Ραούλ.

Η επιλογή του προπονητή είναι απόλυτα σεβαστή, έτσι κι αλλιώς οι «εναλλακτικές» λύσεις που υπάρχουν στην επιθετική γραμμή αποτελούν εγγύηση για μια καλή πορεία.



SPORT 24: Και ας κλείσουμε με τον Βαλβέρδε, τον οποίο, αν δεν απατώμαι, είχατε ως παίκτη στην Αθλέτικ του Μπιλμπάο.

J.Irureta: Και όχι μόνο. Τον Ερνέστο τον είχα παίκτη (1985-86) και στην Σεστάο (Sestao River Club στη χώρα των Βάσκων), την ομάδα από την οποία ξεκίνησα την προπονητική μου καριέρα. Εκεί ο 20χρονος τότε Ερνέστο έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα.

Έμεινε ένα χρόνο μαζί μας και την επόμενη περίοδο έκανε το μεγάλο άλμα στην Πριμέρα Ντιβισιόν, παίρνοντας μεταγραφή για την Εσπανιόλ. Τον ξαναβρήκα μετά από μια δεκαετία περίπου (το καλοκαίρι του 1994), όταν ανέλαβα την Μπιλμπάο. Παρακολουθώ την πορεία του για σχεδόν μια εικοσιπενταετία. Και σαν παίκτη, αλλά και σαν τεχνικού. Μπορώ λοιπόν να σου πω ότι πρόκειται για δουλευταρά. Εργατικός, μεθοδικός, σοβαρός, υπεύθυνος, εν τέλει ένας καλός προπονητής. Και η δουλειά του θα φανεί. Θα το δείτε.