Το αγώνισμα διεξάγεται σε ανοικτά στάδια, στο χώρο που περιβάλλεται από τις διαδρομές των αγώνων δρόμου. Ο αθλητής πραγματοποιεί την προσπάθειά του πατώντας πάνω σε έναν τσιμεντένιο κυκλικό δίσκο διαμέτρου 2,135 μέτρων που ονομάζεται βαλβίδα. Περιλαμβάνεται στους Ολυμπιακούς αγώνες από το 1900.
Από το κέντρο της βαλβίδας ξεκινούν δύο ευθείες γραμμές μήκους αρκετών δεκάδων μέτρων που σχηματίζουν μεταξύ τους γωνία 34,92 μοιρών. Ο χώρος μεταξύ τους ονομάζεται τομέας ρίψης και αποτελεί το πεδίο προς το οποίο κατευθύνονται οι βολές του σφυροβόλου.

Η βαλβίδα περιβάλλεται από ένα ψηλό προστατευτικό πλέγμα, τον κλωβό ασφαλείας, ο οποίος έχει άνοιγμα μόνο προς τον τομέα ρίψης. Στην κατηγορία ανδρών χρησιμοποιείται σφύρα βάρους 7,26 κιλών.

Η τεχνική που χρησιμοποιούν οι σφυροβόλοι για ρίξουν τη σφύρα όσο μακρύτερα γίνεται διαφέρει ελάχιστα από αθλητή σε αθλητή. Περιλαμβάνει τρία στάδια: τις ωθήσεις φόρας, τις περιστροφές και την εκτίναξη. Ο αθλητής στέκεται στο κέντρο της βαλβίδας με την πλάτη γυρισμένη προς το πεδίο ρίψης, με τα πόδια ανοικτά λίγο περισσότερο από το φάρδος των ώμων και ελαφρά λυγισμένα. Κρατάει τη σφύρα και με τα δύο χέρια, έχοντας τη μία παλάμη σφικτά μέσα στην άλλη και την κεφαλή να ακουμπάει έξω από τη βαλβίδα.

Με τους βραχίονες όσο γίνεται πιο τεντωμένους, εκτελεί δύο ωθήσεις φόρας, πατώντας γερά με το ένα πόδι στο έδαφος, ενώ φέρνει τον ένα ώμο του προς τα πίσω και τη λεκάνη να εξισορροπεί τη φυγόκεντρη δύναμη της σφύρας με μια αντίθετη προς αυτή κυκλική κίνηση. Η δεύτερη ώθηση γίνεται γρηγορότερα και έλκει το δισκοβόλο προς την πρώτη περιστροφή.

Πλέον δεν περιστρέφονται μόνο οι βραχίονες αλλά ολόκληρο το σώμα. Στην ιδανική βολή, η πορεία της σφύρας φεύγοντας από τα χέρια του αθλητή, σχηματίζει γωνία 45 μοιρών με το έδαφος. Οι δεξιόχειρες σφυροβόλοι περιστρέφονται προς τη φορά των δεικτών του ρολογιού, ενω οι αριστερόχειρες προς την αντίθετη.

Η σφυροβολία είναι ένα αγώνισμα στο οποίο κυριαρχούν αθλητές από την ανατολική Ευρώπη. Η Ουγγαρία και οι πρώην σοβιετικές δημοκρατίες έχουν μεγάλη παράδοση και έχουν αναδείξει τόσους σπουδαίους αθλητές, ώστε να θεωρούνται σχολές. Κατά καιρούς έχουν ξεχωρίσει σφυροβόλοι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως όμως στις πρώτες Ολυμπιάδες και μέχρι τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Μορφές του Αθλήματος

Γιούρι Σέντιχ (Σοβιετική Ένωση)
Ιγκόρ Αστάπκοβιτς (Σοβιετική Ένωση / Λευκορωσία)
Κόζι Μουροφούσι (Ιαπωνία)
Σεργκέι Λιτβίνωφ (Σοβιετική Ένωση)
Άντριαν Αννούς (Ουγγαρία)

Το παγκόσμιο ρεκόρ ανδρών ανήκει στον τότε Σοβιετικό Γιούρι Σέντιχ με 86,74 μέτρα. Το σημείωσε στις 30 Αυγούστου 1986, κατά τη διάρκεια του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Στουτγκάρδη. Το αντίστοιχο πανελλήνια ρεκόρ ανήκει στον Αλέξανδρο Παπαδημητρίου με 80,45 μέτρα από τις 9 Ιουλίου 2000 στην Αθήνα.

Nικητές



1900
Φλάναγκαν Η.Π.Α 51.01
1904
Φλάναγκαν Η.Π.Α 51.23
1908
Φλάναγκαν Η.Π.Α 51.92
1912
ΜακΓκραθ Η.Π.Α 54.74
1920
Ράιαν Η.Π.Α 52.875
1924
Φρεν Τρότελ Η.Π.Α 53.29
1928
Ο' Κάλαχαν Ιρλανδία 51.39
1932
Ο' Κάλαχαν Ιρλανδία 53.92
1936
Χάιν Γερμανία 56.49
1948
Νέμεθ Ουγγαρία 56.07
1952
Σέρμακ Ουγγαρία 60.34
1956
Κόνολι Η.Π.Α 63.19
1960
Ραντένκοφ Σοβιετική Ένωση 67.10
1964
Κλιμ Σοβιετική Ένωση 69.74
1968
Ζιβότσκι Ουγγαρία 73.36
1972
Μπόνταρτσουκ Σοβιετική Ένωση 75.50
1976
Σεντίκι Σοβιετική Ένωση 77.52
1980
Σεντίκι Σοβιετική Ένωση 81.80
1984
Τιάινεν Φινλανδία 78.08
1988
Λιτβινόφ Σοβιετική Ένωση 84.40
1992
Αμπντουφάλιεφ 82.54
1996
Kις Ουγγαρία 81.24
2000
Ζιολκόφσκι Πολωνία 80.02
2004
Μουροφούσι Ιαπωνία 82.91

H ελληνική συμμετοχή



Ο Αλέξανδρος Παπαδημητρίου γεννήθηκε στη Λάρισα στις 18 Ιουνίου 1973 και είναι Έλληνας σφυροβόλος, αθλητής της ΑΕΚ. Θα μας εκπροσωπήσει και σε αυτούς τους Ολυμπιακούς αγώνες.

Οι πρώτες επιτυχίες του έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 90:
6ος στο Παγκόσμιο εφήβων-νεανίδων ( 1990 )
7ος Πανευρωπαϊκούς εφήβων-νεανίδων ( 1991 )
2ος Παγκόσμια Γυμνασιάδα ( 1992 )
2ος Πανευρωπαϊκούς για αθλητές κάτω των 23 ετών ( 1994 )
4ος Μεσογειακούς ( 1997 )

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2000 στο Σίδνεϋ κατόρθωσε να μπει σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης στο επίπεδο τω ανδρών για πρώτη φορά, αφού στον προκριματικό ήταν 12ος με επίδοση 76,61μ. Ωστόσο, στον τελικό τα 73,30μ. δεν του έδιναν τη δυνατότητα να υπερβεί την 12η θέση.

Η μεγαλύτερη επιτυχία του έγινε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου 2002 στο Μόναχο. Αφού εξασφάλισε την πρόκριση ως 8ος με 78,39μ., στον τελικό ξεπέρασε το φράγμα των 80μ. στην 5η του προσπάθεια του, με επίδοση 80,21μ., κατακτώντας την 3η θέση, 0,04μ. πάνω από τον 4ο και 0,06μ. πάνω από τον 5ο.

Το 2003 προκρίθηκε στον τελικό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 2003 στο Παρίσι ως 9ος, με βολή στα 77,53μ. και εκεί με καλύτερη προσπάθεια στα 77,79μ. κατέκτησε τελικά την 8η θέση.

Το 2004, δεν προκρίθηκε στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα, ενώ το 2005 ήταν 13ος στον προκριματικό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 2005, στο Ελσίνκι. Το 2006, δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Η εξέλιξη του Αλέξανδρου Παπαδημητρίου στη σφυροβολία :

1998 : 77,60μ.
1999 : 78,88μ.
2000 : 80,45μ.
2001 : 79,52μ.
2002 : 80,21μ.
2003 : 79,52μ.
2004 : 80,35μ.
2005 : 78,28μ.
2006 : 77,00μ.