Ο αγώνας της Λίβερπουλ με τον Ολυμπιακό το προσεχές Σάββατο (3/8) θα αποτελέσει ιδιαίτερη στιγμή στην καριέρα του Στίβεν Τζέραρντ.

Το φιλικό θα πραγματοποιηθεί με αφορμή την πολύχρονη παρουσία του στην Λίβερπουλ και την πολύτιμη προσφορά του στους "ρεντς".

Ο Τζέραντ όταν θα βγαίνει στον αγωνιστικό χώρο του Άνφιλντ θα συνοδεύεται από τις τρεις κόρες του και θα γνωρίσει την αποθέωση από τους φιλάθλους της Λίβερπουλ ως ένδειξη σεβασμού στην απαστράπτουσα καριέρα του και την αφοσίωση του στον σύλλογο.

Έχει κάνει εκατοντάδες φορές την διαδρομή από τα αποδυτήρια στον αγωνιστικό χώρο χτυπώντας με την παλάμη του το σήμα της Λίβερπουλ και το Σάββατο (3/8) δηλώνει ότι θα είναι ιδιαίτερα φορτισμένος συναισθηματικά.

" Είναι μεγάλη υπόθεση για μένα και την οικογένεια μου που με ακολουθεί από παιδί σε όλα τα βήματα της καριέρας μου. Ανυπομονούν για την ημέρα αυτή και είμαι υπερήφανος που κάνω τόσο κόσμο ευτυχισμένο.

Οι κόρες μου θα έρθουν στα αποδυτήρια και στο γήπεδο για λίγη ώρα. Έχουν αγοράσει καινούργια φορέματα και θα είναι πολύ όμορφες. Οσο μεγαλώνεις και αντιλαμβάνεσαι ότι η καριέρα σου φθάνει στο τέλος τόσο εκτιμάς στιγμές σαν κι' αυτή.

Αγώνες όπως αυτός απέναντι στον Ολυμπιακό πραγματοποιούνται όλο και πιο αραιά καθώς οι παίκτες δεν μένουν πλέον για πολλά χρόνια στις ομάδες. Είχα ευκαιρίες να φύγω και αυτή η ήμερα ίσως να μην ερχόταν αλλά κοιτώντας πίσω στην καριέρα μου είμαι ικανοποιημένος με τις αποφάσεις που πήρα.

Η σχέση μου με τους οπαδούς γίνεται όλο και πιο δυνατή. Θα είναι μία ιδιαίτερα συναισθηματικά φορτισμένη ημέρα και ανυπομονώ να έρθει".

Ο αγώνας θα αποφέρει έσοδα ύψους 1 εκατ. λιρών τα οποία θα δοθούν στο ίδρυμα Στίβεν Τζέραρντ, που βοηθάει μειονεκτούντα παιδιά στην περιοχή του Λίβερπουλ και όχι μόνο.

Από την στιγμή που λειτούργησε το ίδρυμα ο 33χρονος Τζέραρντ είδε ότι η οικονομική βοήθεια που προσφέρει το ίδρυμα ήταν σημαντική.

" Τα λεφτά από τον αγώνα θα διατεθούν στο ίδρυμα και στα παιδιά. Ξεκινάμε από την περιοχή του Μέρσεϊσάιντ αλλά έχουμε εξαπλωθεί στην Πορτογαλία και στο Δουβλίνο και προσπαθούμε να μεγαλώσουμε το ίδρυμα ακόμα περισσότερο. Αισθάνομαι ότι είμαι στην θέση και την σωστή ηλικία ώστε να ανταποδώσω αυτά που έχω πάρει.

Έχω δει ορισμένες δύσκολες περιπτώσεις. Είναι καλό ότι μπορώ να βοηθήσω οικονομικά οικογένειες που έχουν ανάγκη".

Ο Ολυμπιακός ήταν η τέλεια ομάδα για να διεξαχθεί το φιλικό προς τιμήν του Στίβεν Τζέραρντ, ο οποίος τον Δεκέμβριο του 2004 είχε σημειώσει απέναντι στους "ερυθρόλευκους" ένα από τα σημαντικότερα γκολ της καριέρας του.

Η Λίβερπουλ αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ και χάρις στο γκολ του Τζέραρντ, οι "ρεντς" προκρίθηκαν από τον όμιλο έναντι του Ολυμπιακού και έφθασαν μέχρι τον τελικό της Κωνσταντινούπολης, κατακτώντας το Τσάμπιονς Λιγκ σε έναν επικό τελικό με αντίπαλο την Μίλαν.

" Ακόμα και σήμερα τα συναισθήματα μου είναι πολύ δυνατά γι' αυτό το παιχνίδι. Όταν κοιτάζω πίσω στην καριέρα μου ο αγώνας απέναντι στον Ολυμπιακό είναι ένας από τους πιο σημαντικούς. Βρεθήκαμε πίσω στο σκορ και είχαμε να ανέβουμε ένα βουνό.

Ο Ολυμπιακός ήταν πολύ δυνατός και νόμιζα ότι το όνειρο είχε τελειώσει. Αν έπρεπε να διαλέξω το αγαπημένο μου γκολ με κριτήρια την σημασία του αγώνα, την στιγμή που μπήκε το γκολ και την αντίδραση του κόσμου θα επέλεγα αυτό εναντίον του Ολυμπιακού.

Ήταν ανακούφιση για μένα που είδα την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα. Ο πανηγυρισμός του σχολιαστή Άντι Γκρέι έκανε ακόμα καλύτερο το γκολ. Μετά από αυτό το ματς αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση ότι μπορούμε να φθάσουμε μέχρι την Κωνσταντινούπολη.

Ήθελα να βρούμε αντίπαλο για το φιλικό μου που θα σήμαινε κάτι για τους οπαδούς, την οικογένεια μου και σε μένα. Συζητήσαμε με την Μίλαν και με τον Ολυμπιακό. Οι συνομιλίες μας με την ελληνική ομάδα έγιναν σε εξαιρετικό επίπεδο.

Δεν ζήτησαν τίποτα σε ανταπόδοση του αγώνα. Θα δωρίσουν την αμοιβή τους για το φιλικό σε φιλανθρωπικά ιδρύματα στην Ελλάδα".

Στην καριέρα του ο Τζέραρντ έχει κατακτήσει ένα Τσάμπιονς Λιγκ, ένα Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, δύο κύπελλο Αγγλίας και ένα Λιγκ Καπ. Του λείπει το πολυπόθητο πρωτάθλημα. Ο Τζέραρντ δηλώνει ότι δεν απογοητεύεται καθώς έχει μάθει να εκτιμάει αυτά που έχει κερδίσει στην καριέρα του.

" Κάποιες φορές πρέπει να είμαστε ρεαλιστές και να λέμε ότι αποτύχαμε. Ρεαλιστικά δεν είμαστε το φαβορί για το πρωτάθλημα αλλά θα πρέπει να περιμένουμε. Δεν θα πάψω ποτέ να παλεύω. Δεν θα σταματήσω να κυνηγώ τα όνειρα μου και αισθάνομαι χαρούμενος με την εξέλιξη της καριέρας μου τόσο σε προσωπικό επίπεδο όσο και σε ομαδικό.

Δεν περίμενε κανείς να κατακτήσουμε το Τσάμπιονς Λιγκ. Ήμασταν το 10ο ή το 12ο φαβορί στην διοργάνωση. Με λίγη τύχη, επιθυμία και αποφασιστικότητα τα καταφέραμε. Πετύχαμε το ακατόρθωτο. Σπουδαίοι παίκτες στον κόσμο δεν μπόρεσαν να κατακτήσουν το Τσάμπιονς Λιγκ.

Είναι το καλύτερο τρόπαιο που μπορεί να κατακτήσει ένας ποδοσφαιριστής στην καριέρα του πίσω ίσως από το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Είμαι ευγνώμων σε ότι έχω καταφέρει και δεν απογοητεύομαι που δεν κατέκτησα την Πρέμιερ Λιγκ μέχρι σήμερα. Δεν έχει συμβεί γιατί δεν προσπάθησα".