Ο Μανόλο Χιμένεθ ήταν από την περίοδο του βασικού σταδίου προετοιμασίας στο Κίελτσε της Πολωνίας, ξεκάθαρος απέναντι στους συνεργάτες του για την αναγκαιότητα απόκτησης ενός επιθετικού με διαφορετικά στοιχεία από τους υπάρχοντες.

Προτίμησε να μην το επικοινωνήσει δημόσια, ως θιασώτης της λογικής ότι «τα εν οίκω μη εν δήμω», όμως στους άμεσους συνεργάτες του, είχε εκδηλώσει την επιθυμία απόκτησης ενός "finisher".

Το πιστεύω του ότι μια τέτοια προσθήκη είναι απαραίτητη, ενισχύθηκε όταν απέκτησε ολοκληρωμένη άποψη για το αγωνιστικό προφίλ του νεοαποκτηθέντος Κροάτη Μάρκο Λιβάια. Διέγνωσε ότι τα άρτια τεχνικά χαρακτηριστικά του φορ που ανήκει στη Λας Πάλμας, δεν είναι αρκετά για να καλυφθεί το κενό που άφησε πίσω του ο Σέρχιο Αραούχο στον τομέα της αποτελεσματικότητας. Ρώτησε μάλιστα σχετικά τον τεχνικό διευθυντή της ομάδας Ντάνιελ Μαϊστόροβιτς για το αν θεωρεί ότι ο Λιβάια είναι κλασικός φορ περιοχής, λαμβάνοντας καταφατική απάντηση.

Ωστόσο ο τεχνικός της Ενωσης έχει άλλη άποψη. Ήθελε έναν "εκτελεστή" μέσα στο κουτί, έναν παίκτη που θα έχει το εύκολο γκολ, κάποιον που θα έδινε στην ομάδα επιθετική ώθηση και περισσότερες ελπίδες να βρει γκολ κόντρα στη Μπριζ. Έτσι όπως ήλθαν τα πράγματα, μοναδικός διαθέσιμος φορ για το αυριανό ματς είναι ο Αλμέιδα και ελπίδα να κάνει ένα μεγάλο ματς ο Χριστοδουλόπουλος.

Η ΓΕΜΑΤΗ ΣΕΖΟΝ ΚΑΙ ΟΙ ΠΡΟΣΔΟΚΙΕΣ

Η περυσινή σεζόν, αυτή της επιστροφής στην Ελλάδα μετά από καριέρα περίπου τεσσάρων ετών στην Ιταλία, είχε τα πάνω και τα κάτω της για τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο. Αποκτήθηκε από την ΑΕΚ στις 26 Αυγούστου 2016, έχοντας χάσει το βασικό στάδιο προετοιμασίας και μείνει πίσω σε φυσική κατάσταση. Επιχείρησε να φορτσάρει για να καλύψει το χαμένο έδαφος και το πλήρωσε πολύ γρήγορα με μυϊκό τραυματισμό, ενώ ακόμα έναν τέτοιο είχε κι εντός της περυσινής αγωνιστικής περιόδου.

Κι όμως, ο 30χρονος εξτρέμ, ουδέποτε στο παρελθόν είχε πιάσει τους αριθμούς με τους οποίους ολοκλήρωσε την πρώτη σεζόν του με τη φανέλα της «Ενωσης», καθώς τελείωσε τη χρονιά αγωνιζόμενος σε 36 αγώνες (μόνο εγχώριων διοργανώσεων) και σκοράροντας 8 φορές. Η πιο κοντινή στα προαναφερθέντα στατιστικά επιτεύγματα σεζόν για εκείνον, ήταν το 2010-11 όταν ως ποδοσφαιριστής του Παναθηναϊκού έπαιξε σε 34 ματς, πετυχαίνοντας 7 τέρματα. Είναι ξεκάθαρο ότι βάσει των υπαρχουσών λύσεων για την επίθεση, το κοντέρ του Λάζαρου θα «γράψει» και φέτος πολλά ματς καθώς στη σκέψη του Μανόλο Χιμένεθ, είναι ο πιο βασικός από τους διαθέσιμους εξτρέμ.

Και αυτό θα μπορούσε να αλλάξει μόνο με την απόκτηση κάποιου εξαιρετικού ακραίου επιθετικού για τη δεξιά πτέρυγα, κάτι που επί της παρούσης δεν προβλέπεται. Ο Ισπανός είναι απόλυτα ικανοποιημένος από την προσπάθεια του Χριστοδουλόπουλου να παίρνει επάνω του φάσεις και να ηγείται μεσοεπιθετικά, ενώ διαπιστώνει ότι τακτικά βρίσκεται ένα βήμα (αν όχι και περισσότερα) πιο μπροστά από όλους τους άλλους παίκτες που ο προπονητής υπολογίζει για τα άκρα της επίθεσης. Αύριο όμως ενδέχεται να τον δούμε στην κορυφή.

ΣΤΗΝ ΑΝΑΓΚΗ ΑΥΤΟΥ ΠΟΥ ΗΘΕΛΕ ΝΑ ΑΠΟΜΑΚΡΥΝΕΙ

Η πρώτη σεζόν του Ούγκο Αλμέιδα στην Ελλάδα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως απογοητευτική, καθώς η συγκομιδή των 27 εμφανίσεων με 4 γκολ, σίγουρα δεν ήταν αυτή που περίμεναν εκείνοι που αποφάσισαν την απόκτησή του το περασμένο καλοκαίρι. Η δεύτερη βρίσκεται στην αφετηρία της και η παρουσία του Πορτογάλου σε αυτή ίσως και να αποδειχθεί βραχύβια, καθώς είναι γνωστό και αληθές ότι η ΑΕΚ θα επιθυμούσε να απεγκλωβιστεί από το συμβόλαιο των 500.000 ευρώ που τη «δένει» μαζί του.

Ωστόσο επειδή αυτή η προοπτική παραμένει έως σήμερα ένα σενάριο το οποίο δεν έχει προχωρήσει, ο προπονητής της ομάδας Μανόλο Χιμένεθ οφείλει να προσέχει (και ορθά πράττει) τη διαχείριση του Πορτογάλου. Και η αλήθεια είναι ότι έχει μείνει ικανοποιημένος από την προσπάθεια που καταβάλει ο 34χρονος επιθετικός προκειμένου να φτάσει στο επιθυμητό στάδιο ετοιμότητας.

Έχει χάσει τα κιλά που πρέπει, γυμνάζεται εντατικά και εκτός ΑΕΚ, προσέχει τη διατροφή και τα ωράρια που πρέπει να τηρούνται. Και ημέρα με την ημέρα πλησιάζει όλο και περισσότερο στην κατάσταση που θα πρέπει να έχει ώστε υπολογίζεται ακόμα και για βασικός, σε περιπτώσεις όπως αυτή που η ΑΕΚ αντιμετωπίζει. Η βελτίωση της φυσική κατάστασής μπορεί να χαρακτηριστεί και ως ραγδαία εν συγκρίσει με τον ποδοσφαιριστή που είχε παρουσιαστεί στο Κίελτσε της Πολωνίας, προερχόμενος και από τραυματισμό, αδυνατώντας να αποδώσει με την ίδια ένταση σε 3-4 συνεχόμενα σπριντ. Όμως αυτό είναι αρκετό για τις μεγάλες απαιτήσεις που θα έπρεπε να υπάρχουν; Μάλλον όχι…

Photo credits: Eurokinissi