Ο Αργεντινός σούπερ σταρ τον περασμένο Ιανουάριο έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του περιοδικού που ποζάρει στο εξώφυλλο.

Άμεσο επακόλουθο ήταν να συμπεριληφθεί στην κατηγορία με τις 100 σπουδαιότερες προσωπικότητες του κόσμου για το 2012.

Εκτός από τον Λιονέλ Μέσι, το TIME αναγνώρισε και την προσφορά του Ράφα Ναδάλ αλλά και του Τζέρεμι Λιν των Ν. Υ. Νικς. Καθόλου άσχημα ειδικά για τον απόφοιτο του Χάρβαρντ.

Παρά την πτώση που παρουσιάζει το ιστορικό περιοδικό τα τελευταία χρόνια, η τελετή απονομής για τα συγκεκριμένα βραβεία θεωρούνται ιδιαίτερο γεγονός με βαρύτητα.