Την Κυριακή 2 Νοεμβρίου ο Πρωτέας Αθηνών έδωσε συνέχεια σε μία κίνηση που γίνεται θεσμός. Διοργάνωσε το "3ο Φεστιβάλ Πρωτέα", μετατρέποντας την οδό Ευδόξου στον Νέο Κόσμο σε έναν μεγάλο παιχνιδότοπο. Δίχως τη συμμετοχή των τοπικών φορέων. Δέκα νέοι, για την ακρίβεια, έστησαν τα γήπεδα ποδοσφαίρου, μπάσκετ, πινγκ πονγκ, βόλεϊ κ.ά. και με την αρωγή πέντε τοπικών επιχειρήσεων (που βρίσκονται σταθερά τα τελευταία χρόνια στο πλευρό της ομάδας) "έχτισαν" έναν διαφορετικό δρόμο, στην Αθήνα.

Ο Δημήτρης Κυριακόπουλος (πρόεδρος του Πρωτέα Αθηνών) και η... παρέα του συνεχίζουν να επιτελούν κοινωνικό έργο. Αυτό είναι ο Πρωτέας Αθηνών. Μία προσπάθεια ανθρώπων να παρουσιάσουν ένα διαφορετικό μοντέλο ομάδας.

Πως ξεκίνησαν όλα

Οι άνθρωποι της περιοχής φοβόντουσαν πως τα γραφεία του ΟΚΑΝΑ θα γίνουν κέντρο απεξάρτησης. Ο φόβος αυτός αφορούσε κυρίως το γεγονός πως κοντά υπήρχαν σχολικά κτήρια", αναφέρει αρχικά ο Δημήτρης Κυριακόπουλος, ο οποίος τονίζει πως "γι αυτό μαζεύτηκαν τρεισήμισι χιλιάδες υπογραφές να μεταφερθούν εκεί τα γραφεία της ομάδας. Οι κάτοικοι της περιοχής "αγκάλιασαν" την προσπάθεια που κάναμε. Άρεσε σε όλους η ιδέα και γι αυτό, εν συνεχεία, ο ΟΚΑΝΑ έκανε αμέσως δεκτό το αίτημά μας".

Πριν από τέσσερα χρόνια, ο Δημήτρης Κυριακόπουλος και η... παρέα του αποφάσισε να ασχοληθεί με τα κοινά του Πρωτέα Αθηνών. Μιας ομάδας που βάδιζε προς τον αφανισμό. Τουλάχιστον μέχρι να το βάλουν σκοπό να τον "αναγεννήσουν" και να του δώσουν όραμα. Αυτό έκαναν άλλωστε μια παρέα πιτσιρικάδων (ηλικίας κάτω των 24 ετών).

Άρχισαν να κλείνουν σιγά σιγά τις "τρύπες" που υπήρχαν, οργάνωσαν τα πάντα (σ.σ.: ο σύλλογος δεν είχε ούτε σφραγίδα!) και σταδιακά μπόρεσαν να μετατρέψουν τον Πρωτέα Αθηνών από υπό κατάρρευση σωματείο σε έναν... κανονικό σύλλογο.

Με καταστατικό, πρόεδρο, διοικητικό συμβούλιο, μα πάνω απ όλα με ενεργούς αθλητές! Αυτός ήταν άλλωστε ο απώτερος σκοπός όλων. Να ξαναζήσει ο Πρωτέας, ώστε να αποτελέσει τη δίοδο προς τον αθλητισμό για όλα τα παιδιά της γειτονιάς του Νέου Κόσμου.

Ο δικός τους αγώνας

Κι αν νομίζει κανείς πως στο... τέλος της ιστορίας, οι άνθρωποι που απαρτίζουν την ομάδα θα θέσουν ως αυτοσκοπό την προβολή και την άνοδο σε μεγάλες κατηγορίες, κάνει λάθος. Ο λόγος είναι απλός. " Δεν μας απασχολεί να φτιάξουμε μία ομάδα για να πληρώνουμε παίκτες υψηλού επιπέδου για να παίζουν σ εμάς. Μας ενδιαφέρει απλά να έχουμε παιδιά της γειτονιάς στον σύλλογο. Αυτά να είναι η ραχοκοκαλιά του", εξηγεί ο Δημήτρης Κυριακόπουλος (ο νεότερος πρόεδρος αθλητικού σωματείου στη χώρα), για να συνεχίσει:

" Ας παίζουμε ακόμα και στην τελευταία τοπική κατηγορία. Τί έγινε; Το μόνο που θέλουμε είναι τα παιδιά αυτής της γειτονιάς να ξέρουν πως υπάρχει μια ομάδα στην οποία θα μπορούν να παίζουν, δίχως να είναι υποχρεωμένα να είναι παίκτες πρώτης γραμμής. Δεν θέλουμε να κόβουν τα παιδιά το μπάσκετ, επειδή έρχεται κάποιος άλλος επί πληρωμή. Τα πράγματα είναι απλά: ο Πρωτέας Αθηνών είναι ένα σωματείο που υπηρετεί τους κατοίκους της περιοχής του".

Μοναδικός στόχος τα παιδιά της γειτονιάς

Όσο για τον επόμενο στόχο; " Θέλουμε να βάλουμε ένα μπαλόνι στο γήπεδό μας ώστε να μπορούν τα παιδιά να παίζουν, ακόμα και τις μέρες που βρέχει. Πρόσφατα πληρώσαμε από την τσέπη μας περίπου πέντε χιλιάδες ευρώ για την πλήρη ανακατασκευή των ανοιχτών γηπέδων του Δήμου Αθηναίων", ενώ εξηγεί πως " ακόμη και σήμερα αντιμετωπίζουμε προβλήματα, όπως τα φώτα στα γήπεδα. Αποτέλεσμα αυτού είναι να μην μπορούν να αθληθούν τα παιδιά όταν σκοτεινιάσει".

Το επόμενο βήμα

Το έργο του Δημήτρη Κυριακόπουλου και των συνεργατών του έχει αναγνωριστεί. Όχι μόνο από τους ίδιους τους κατοίκους του Νέου Κόσμου, αλλά και από την πολιτική ηγεσία της χώρας. Ο πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κάρολος Παπούλιας, τους απένειμε το βραβείο "Νησίδες Ποιότητας" ως μία εκ των κορυφαίων ΜΚΟ για το 2012.