Όταν ο Ολυμπιακός απέκτησε το περασμένο καλοκαίρι τον Ντάνιελ Χάκετ, κανείς δεν είχε ενδοιασμούς για το ταλέντο και τις ικανότητες του Ιταλού γκαρντ. Οι όποιες ανησυχίες είχαν να κάνουν κυρίως με τον χαρακτήρα του παίκτη, καθώς οι "γείτονες" είχαν να λένε για έναν... απείθαρχο, ατίθασο και νευρικό αθλητή, ο οποίος δύσκολα μπορεί να μπει σε καλούπι ώστε να λειτουργήσει όπως πρέπει σε μία ομάδα.

Στον Ολυμπιακό, όμως, ο Χάκετ είναι άλλος άνθρωπος και δεν έχει καμία σχέση σε σύγκριση με το όσα έλεγαν στην Ιταλία οι συμπατριώτες του! Άψογος επαγγελματίας, ακούγοντας πάντα ευλαβικά τις οδηγίες του Γιάννη Σφαιρόπουλου στις προπονήσεις και στους αγώνες της ομάδας. Ήρεμος, σοβαρός και συνεργάσιμος, βάζοντας το "εμείς" πάνω από το "εγώ", έχοντας καθοριστική συμβολή στην πορεία των "ερυθρόλευκων" και την κατάκτηση του back2back πρωταθλήματος.

στην ιταλική Gazzetta dello Sport , όπου έκανε τον απολογισμό της χρονιάς με τους Πειραιώτες, περιέγραψε την εμπειρία του από τα ελληνικά γήπεδα και αναφέρθηκε στην εθνική Ιταλίας και την προσπάθεια πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο.

"Πριν από ένα χρόνο αποχαιρέτησα την Αρμάνι Μιλάνο, συνειδητοποιώντας ότι ο κύκλος μου στην ομάδα έκλεισε. Στην Ιταλία κατέκτησα τα πάντα! Ήταν καιρός, λοιπόν, να ψάξω για νέες προκλήσεις. Είτε στο ΝΒΑ, είτε στην Ευρώπη. Έτσι, λοιπόν, μου παρουσιάστηκε η ευκαιρία του Ολυμπιακού, μιας ομάδας κορυφαίου επιπέδου στην Ευρώπη. Πίστευα ότι θα τα πάω καλά και η αλήθεια είναι ότι κατακτήσαμε αμέσως το πρωτάθλημα! Δεν θα μπορούσα να ζητήσω κάτι καλύτερο!".

Τι σημαίνει για έναν Ιταλό να κερδίζει τίτλους στο εξωτερικό; "Βίωσα ένα πολύ δυνατό συναίσθημα σε ένα περιβάλλον και σε μια χώρα όπου το μπάσκετ είναι θρησκεία! Το γεγονός ότι κατέκτησα τον τίτλο και πανηγυρίσαμε μαζί με 20.000 τρελούς οπαδούς μας είναι κάτι που μπορώ να συγκρίνω μόνο με το πρώτο μου πρωτάθλημα με τη Σιένα!".

Το ΝΒΑ είναι ένα όνειρο

Ο Ντάνιελ Χάκετ ρωτήθηκε για το ΝΒΑ και το αν θα κάνει κάποια στιγμή το υπερατλαντικό ταξίδι για να μετρήσει τις δυνάμεις του στην κορυφαία βιομηχανία μπασκετικού θεάματος στον κόσμο. "Το ΝΒΑ είναι ένα όνειρο, όχι μόνο στο δικό μου μυαλό, αλλά σε οποιονδήποτε ασχολείται με το μπάσκετ! Παρ' όλα αυτά, στον Πειραιά νιώθω καλά και το μόνο που ξέρω είναι ότι θα συνεχίσω στον Ολυμπιακό και τη νέα σεζόν. Ο στόχος μας είναι να κάνουμε καλύτερη πορεία στην Ευρωλίγκα. Υπάρχουν οι δυνατότητες ώστε να το πετύχουμε".

Αμέσως στα αποδυτήρια!

Ζήτησαν από τον γκαρντ του Ολυμπιακού να περιγράψει την εμπειρία του να αγωνίζεσαι στα ελληνικά γήπεδα. Τι είχε να πει επί του θέματος ο Ιταλός; "Είναι τρέλα! Οι οπαδοί κρατάνε καπνογόνα και βεγγαλικά ενώ παίζεις όμως είναι... φυσιολογικό. Έπρεπε να προσαρμοστώ γρήγορα και μου έδωσαν να καταλάβω από τη αρχή πως όταν κερδίζεις εκτός έδρας, πρέπει να πηγαίνεις αμέσως στα αποδυτήρια!".

Εγώ και ο Σπανούλης

Ο Χάκετ αναφέρθηκε στη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη. "Ο Σπανούλης ήταν τεράστια βοήθεια! Οι συμβουλές του έχουν μεγάλη αξία. Είναι πραγματικός οικογενειάρχης και, πάνω απ' όλα, ένας σπουδαίος άνθρωπος. Γνωρίζω ότι έχει πει κάποια καλά πράγματα για μένα! Τον αγαπάω".

Ο γκαρντ των πρωταθλητών μίλησε για την πορεία των ιταλικών ομάδων στην Ευρώπη κι έφερε ως παράδειγμα τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. "Σύμφωνοι, το μπάτζετ είναι ίσως ένα πρόβλημα, όμως μετράει πολύ το γεγονός ότι δεν υπάρχουν Ιταλοί παίκτες για να αγωνιστούν στο πιο υψηλό επίπεδο! Για παράδειγμα, ο Παναθηναϊκός διαθέτει νεαρούς Έλληνες παίκτες ενώ και ο Ολυμπιακός διαθέτει έναν πολύ καλό πυρήνα παικτών που πρωταγωνιστούν στο πρωτάθλημα και την Ευρώπη. Πρέπει να τους βοηθήσεις να αναπτυχθούν".

Ο Μπαρνιάνι με ρώτησε για την Αθήνα

Έπειτα από έναν χρόνο μακριά από την Ιταλία, τι του λείπει περισσότερο από την πατρίδα του; "Σίγουρα το Πέζαρο όμως και η Αθήνα είναι μια πανέμορφη πόλη! Η ζωή είναι υπέροχη εδώ! Ο Μπαρνιάνι με ρώτησε για την Αθήνα και το φαγητό εδώ".

Η Ιταλία θα διεκδικήσει την πρόκρισή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο μέσω του Προολυμπιακού τουρνουά (4-10/7) που θα διεξαχθεί στο Τορίνο ενώ είναι εν δυνάμει αντίπαλος της Εθνικής μας. "Είναι τεράστια τιμή να εκπροσωπείς την Ιταλία. Το να φοράς τα μπλε είναι κάτι πραγματικά σπουδαίο! Στο παρελθόν έκανα ένα λάθος (σ.σ. αποχώρησε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας) όμως έμαθα και ωρίμασα. Όλοι μας θέλουμε να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν θα είναι εύκολο όμως το γεγονός ότι παίζουμε στην έδρα μας θα μας βοηθήσει".