Απόλυτα ευχαριστημένος από την προσπάθεια της εθνικής Παίδων έμεινε ο Μάνος Μανουσέλης, ο άνθρωπος που καθοδήγησε τους μικρούς στην κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ουκρανίας.

Ο Έλληνας προπονητής στάθηκε στην καλή διαχείριση της ήττας από την Σερβία στο σαββατιάτικο ημιτελικό της διοργάνωσης και εξήρε τον χαρακτήρα που επέδειξαν οι παίκτες του.

Μάλιστα, ο Μάνος Μανουσέλης μετά το τέλος του αγώνα, έκανε μια διαδρομή... αστραπή από το γήπεδο στο ξενοδοχείο και πίσω γιατί έπρεπε να αλλάξει για την απονομή, καθώς τα μπουγέλα τον είχαν κάνει χάλια.

Μια γαστρεντερίτιδα είχε βγάλει εκτός ρυθμού κάποιους παίκτες και χθες το βράδυ, όπως μας αποκάλυψε ο Μανουσέλης, ο Χαραλαμπόπουλος και ο Μουράτος χρειάστηκαν ορό: "Ήμασταν υγιείς και φάνηκε στο κομμάτι της ενέργειας, κάτι που στον αγώνα με τη Σερβία ήταν φανερό ότι μας έλειπε και ηττηθήκαμε κατά κράτος. Σήμερα ήμασταν η εθνική ομάδα που ξέρουμε και θέλουμε να βλέπουμε: Με καρδιά, να πολεμάει κάθε φάση, να δίνει τον καλύτερό της εαυτό".

Η Εθνική Παίδων δεν αναζήτησε δικαιολογίες, γι αυτό και τις προηγούμενες μέρες δεν συζητήθηκε καν το θέμα. Για τον Μανουσέλη ήταν πιο σημαντικό να διαχειριστεί η ομάδα τη χθεσινή βαριά ήττα από τη Σερβία: "Όταν μιλάμε για παιδιά 16 χρονών, καταλαβαίνουμε όλοι ότι είναι δύσκολες αυτές οι καταστάσεις. Κι εμείς οι Έλληνες δεν φημιζόμαστε ιδιαίτερα για τη σωστή αντίδραση σε μικρούς τελικούς. Τα παιδιά όμως έχουν χαρακτήρα και φάνηκε".

Υπάρχει και συνέχεια όμως γι' αυτή την ομάδα, γι αυτά τα παιδιά και γενικότερα για το ελληνικό μπάσκετ, όπως τονίζει ο Μανουσέλης, βλέποντας πιο σφαιρικά το θέμα: "Εγώ πιστεύω ότι επειδή οι 96άρηδες έχουν αρκετούς ποιοτικούς παίκτες. Υπάρχουν και καλοί 94αρηδες και πιστεύω ότι μπορούν να δημιουργήσουν σταδιακά μια καινούρια βάση για την Εθνική Ομάδα.

Είναι επίσης πολύ σημαντικό ότι τα παιδιά πήραν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 17, οπότε θα αγωνιστούν και του χρόνου και θα έχουν μια συνέχεια. Δεν ήταν εύκολο αυτό, μέσα από ένα πολύ δυνατό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, με ομάδες όπως η Κροατία, που είχε πέντε παίκτες πάνω από τα 2.10 να μένουν εκτός. Αξίζουν συγχαρητήρια και μόνο στα παιδιά!".

*Η Εθνική Παίδων επιστρέφει αύριο από την Ουκρανία με απευθείας πτήση από το Κίεβο στις 12.40.