Σε ένα παιχνίδι διαφήμιση για το μπάσκετ αφού κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στην τελευταία φάση όπου ο Κώστας Σλούκας δεν μπόρεσε να ευστοχήσει στο λέι απ του με αποτέλεσμα το παιχνίδι να μην πάει στο έξτρα πεντάλεπτο.

Πλέον ο Άρης είναι εκείνος που καλείται να διαφυλάξει την έδρα του το Αλεξάνδρειο το απόγευμα της Κυριακής στις 19:00 απέναντι στον ΠΑΟΚ.

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ο ΠΑΟΚ στηρίχθηκε στους τρεις σωματοφύλακές του Μάρσαλ (17π.), Ντόζιερ (17π.) και Γκετσέφσκι (15π.) που ήρθε στο PAOK Sports Arena λίγο πριν το τζάμπολ και με το θέλω του παρά την γαστρεντερίτιδα που αντιμετώπιζε έδωσε το παρών.

Ο ΠΑΟΚ πάντως βρήκε και σημαντικές λύσεις σε σημεία κλειδιά του παιχνιδιού όπου μάλιστα η μπάλα ήταν βαριά και από τις ελληνικές του λύσεις και πιο συγκεκριμένα τους Αποστολίδη, Δέδα και Γιαννακίδη που πέτυχαν σημαντικά τρίποντα.

Κι όσο για τον Άρη είχε για μεγάλο του πρωταγωνιστή του τον Μπόμπι Μπράουν με 24 πόντους και άξιους συμπαραστάτες του τον Μπάβτσιτς (12π.) και ειδικότερα στο τελευταίο δεκάλεπτο τους Χατηζβρέττα (10π.) και Σλούκα (11π.) που όμως έμελλε να είναι και μοιραίος για την ομάδα του στην τελευταία φάση.

Ο αγώνας

Ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος στον αγωνιστικό χώρο και παρά τις απουσίες από την πεντάδα των Μάρσαλ και Γκετσέφσκι κατάφερε να προηγηθεί με 5-0 με 1/2 βολές του Κρίστμας στο 3΄ και 7-2 με τον Στίγκερς στο πεντάλεπτο. Στην συνέχεια όμως του βγήκε το άγχος της αξιοποίησης της έδρας στα παιχνίδι της σειράς και ο Άρης με ένα σερί 3-9 προηγήθηκε για πρώτη φορά με τρίποντο του Μπάβτσιτς (7π.) 1΄:30΄΄ πριν το δεκάλεπτο.

Παρά την είσοδο του Μάρσαλ αντί του Γιαννακίδη ο ΠΑΟΚ δεν βρήκε λύσεις στην επίθεση του με τον Άρη με το τρίποντο του Χατζηβρέττα με το που πέρασε την μεσαία γραμμή να έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενος με 10-16. Σκορ που μετατράπηκε μετά από ένα σερί 0-10 σε διάστημα τριών λεπτών με παίκτη κλειδί στην επιβολή του ρυθμού τον Κουμπούρα μετά το 10-6 του Μπούλιαν στο 7΄ σε ένα πρώτο δεκάλεπτο όπου ο ΠΑΟΚ είχε 4/12 δίποντα και 0/2 τρίποντα ενώ ο Άρης 5/10 δίποντα και 2/4 τρίποντα.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Μάρσαλ παρά το γεγονός ότι υπέπεσε σε δύο φάουλ βρήκε ρυθμό, δευτερόλεπτα αργότερα Κασίροφ και Χατζηβρέττας υπέπεσαν στο τρίτο τους φάουλ αντίστοιχα, και ο ΠΑΟΚ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσια. Με τρίποντο του Αμερικανού του και πρώτου σκόρερ της κανονικής περιόδου έκανε το 26-26 στο 17΄ και στην επόμενη επίθεση με τον Ντόζιερ προηγήθηκε με 28-27. Κι όχι μόνο αυτό αλλά και με ένα συνολικό σερί 15-4 να προηγηθεί με 36-29 με τα δύο συνεχόμενα τρίποντα των Αποστολίδη (με ταμπλό) και Δέδα στα 18΄΄ πριν ο πρώτος σκόρερ του παρκέ Μπράουν διαμορφώσει το 36-31 και οι δύο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια.

Με την επιστροφή τους αμφότερες έδειξαν αποφασισμένες να διεκδικήσουν μέχρι τέλος την νίκη και να φθάσουνε στο 1-0 στην σειρά. Ο Άρης μείωσε αρχικά σε 36-35 με τους Σλούκα και Μπράουν, ο ΠΑΟΚ απάντησε με το τρίποντο του Δέδα αλλά το τρίτο φάουλ Μάρσαλ αποτέλεσε πονοκέφαλο για τον Μαρκόπουλο και ο Άρης με ένα σερί 2-8 μετά από τρίποντο του Μπάβτσιτς ισοφάρισε σε 43-43 στο 25΄ χωρίς μέχρι το 30΄ κάποια από τις δύο ομάδες να πέτυχε να ξεκολλήσει από την άλλη. Κι αυτό γιατί ακόμη και όταν στα 4΄΄ ο Γιαννακίδης με τρίποντο έκανε το 54-50 για τον ΠΑΟΚ ήρθε η απάντηση με την εκπνοή από τον Χαραλαμπίδη που μείωσε σε 54-53.

Ο ΠΑΟΚ ωστόσο μπήκε αποφασισμένος στο τέταρτο δεκάλεπτο για να πάρει την διαφορά που θα τον έφερνε πιο κοντά στο 1-0 στην σειρά των μικρών και με ένα σερί 9-2 ξέφυγε με 65-57 του Άρη 5΄:14΄΄ πριν το τέλος του τετάρτου δεκαλέπτου με δίποντο του Μάρσαλ. Ο τρόπος όμως που κινήθηκε προς τον πάγκο της ομάδας του δείχνοντας προς τον Μαρκόπουλο πως του έγινε και φάουλ είχε σαν αποτέλεσμα ο πρώτος διαιτητής Χρήστος Γκόντας να τον χρεώσει με τεχνική ποινή που ισοδυναμούσε με το τέταρτό του φάουλ.

Μία φάση που είχε σαν αποτέλεσμα ο Άρης αρχικά με δύο βολές του Χατηζβρέττα να μειώσει σε 65-59, ακολούθως με καλάθι και φάουλ του αρχηγού του να κάνει το 65-62 στο πεντάλεπτο και με τρίποντο του Σλούκα να ισοφαρίσει σε 65-65 4΄:30΄΄ πριν το τέλος του τετάρτου δεκαλέπτου. Ο ΠΑΟΚ βρήκε την απάντηση που έψαχνε δια χειρός Γκετσέφσκι που με πέντε συνεχόμενους πόντους έκανε το 70-65 3΄:37΄΄ για την λήξη αλλά ο Άρης επέστρεψε και πάλι με το τρίποντο του Μπράουν μειώνοντας στον πόντο (72-71) και ακολούθως ο Μάρσαλ με 2/2 βολές κάνει στο 39΄ το 74-71.

Η τάπα του Γκετσέφσκι στον Χατζηβρέττα έδινε τον πρώτο λόγο στον ΠΑΟΚ για το 1-0 αλλά ο Άρης με τρίποντο του Μπάβτσιτς στα 17΄΄ ισοφάρισε σε 74-74 με τον ΠΑΟΚ να είχε την τελευταία επίθεση μετά το τάιμ άουτ του Μαρκόπουλου και τους παίκτες του Σούμποτιτς να είχανε συμπληρώσει τα πέντε φάουλ. Η υπομονή του Στίγκερς μετά την επαναφορά της μπάλας από τον Αποστολίδη να την κρατήσει στα χέρια του χωρίς να τριμπλάρει είχε σαν αποτέλεσμα να βρει τον Μάρσαλ που κέρδισε το φάουλ στα 5΄΄ από τον Χατζηβρέττα και με 2/2 βολές έκανε το 76-74 δίνοντας την νίκη στον ΠΑΟΚ.

Κι αυτό γιατί ο Σλούκας δεν μπόρεσε στην ατομική του ενέργεια να σκοράρει υπό πίεση σε λέι απ με τον Μπάβτσιτς να περίμενε μόνος του στην γωνία. Με τον τρόπο αυτό ο ΠΑΟΚ έκανε το 1-0 και πλέον η σειρά μεταφέρεται στις 19:00 την Κυριακή στο Αλεξάνδρειο.

Τα δεκάλεπτα: 10-16, 36-31, 54-53, 76-74

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 17(2/3β., 3/7διπ., 1/1τρ.), Κρίστμας 5, Αποστολίδης 4(1), Δέδας 6(2/4τρ.), Ντόζιερ 17(3/5β., 7/10διπ. 0/1τρ.), Στίγκερς 4, Μπούλιαν 2, Γιαννακίδης 5, Καλλές 1, Γκετσέφσκι 15(4/5β., 4/5διπ., 1/2τρ.).

Άρης (Σούμποτιτς): Μπράουν 24(1/3β., 7/9διπ., 3/8τρ.), Ταπούτος 1, Κινγκ 7, Χατζηβρέττας 10(5/5β., 1.2διπ., 1/1τρ.), Χαραλαμπίδης 7(2/6τρ.), Κασίροφ 2, Κουμπούρας, Μπάβτσιτς 12(3/7διπ., 2/3τρ.), Σλούκας 11 (4/8διπ., 1/4τρ.).