Ο Ουρουγουανός σέντερ είχε double-double (14 πόντοι, 10 ριμπάουντ), αλλάζοντας τις ισορροπίες στην αναμέτρηση. Ήταν μάλιστα ο 2ος σκόρερ της ομάδας του, πίσω από τους 18 του Έι Τζέι Σλότερ. Μόλις με... 8άδα παρατάχθηκαν οι "πράσινοι", που πλέον προετοιμάζονται για την Τουρόφ.

Η Κηφισιά από την άλλη παρέμεινε μαχητική μέχρι το φινάλε, αν και φαινόταν ότι της έλειπε αυτό το κάτι που θα την έκανε πιο ανταγωνιστική. Ήταν αρκετά άστοχη και δεν έβρισκε τον τρόπο να "τιμωρήσει" την αφλογιστία του Παναθηναϊκού όταν η κούραση άρχισε να επιδρά . Από τους φιλοξενούμενους ξεχώρισε ο Δημήτρης Τσαλδάρης (14π) και ο Μιχάλης Κακιούζης (10π).

Ο πρωταγωνιστής

Ο Εστέμπαν Μπατίστα έκανε... διπλοβάρδια, καθώς ήταν το μοναδικό αυθεντικό 5άρι που είχε στη σύνθεση του ο Παναθηναϊκός. Κατόρθωσε ωστόσο να κάνει απολύτως αισθητή την παρουσία του, με 14 πόντους, 10 ριμπάουντ, 4 κερδισμένα φάουλ και 2 κλεψίματα σε 32 λεπτά συμμετοχής. Ήταν αυτός που άλλαξε τις ισορροπίες και ξεκλείδωσε την άμυνα της Κηφισιάς.

Ο αριθμός

Οκτώ! Τόσοι παίκτες χρησιμοποιήθηκαν από τον Ιβάνοβιτς, που βλέπει την ομάδα του να είναι αποδεκατισμένη από τους τραυματισμούς. Έπαιξαν οι Σλότερ, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς, Φώτσης, Διαμαντίδης, Γκιστ, Μπαίστα και Μπλουμς.

Ο αγώνας

Παρότι το πρώτο δεκάλεπτο διακρίθηκε για την περιφερειακή αστοχία, ο Παναθηναϊκός βρήκε τον τρόπο να ξεφύγει νωρίς στο πρώτο δεκάλεπτο (15-11). Η διαφορά θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη αν η Κηφισιά δεν είχε κάνει θραύση στα επιθετικά ριμπάουντ (6 σε 10 λεπτά), ανανεώνοντας αρκετές επιθέσεις.

Στη δεύτερη περίοδο ο Μπλουμς συνδέθηκε από τα 6.75 (3/4 τρίποντα) και έδωσε στην ομάδα του προβάδισμα με 25-13 και στη συνέχεια με 31-15. Οι φιλοξενούμενοι, ωστόσο, βρήκαν τον τρόπο να αντιδράσουν και το έκαναν χαμηλώνοντας το σχήμα (Γιούιν στο "5") και τον 18χρονο Πόποβιτς να κάνει τη διαφορά ερχόμενος από τον πάγκο.

Κάπως έτσι η διαφορά από τους 16 πόντους έφτασε στους 10, με τον Παναθηναϊκό να ακολουθεί αρχικά στο κοντό σχήμα της ΑΕΝΚ (Φώτσης στο "5"), χωρίς επιτυχία. Μάλιστα χρειάστηκε να επιστρέψει ο Μπατίστα στο παρκέ στο 32-22, για να γίνει το 39-24 στο ημίχρονο, με τον Μπλουμς να σκοράρει ξανά για τρεις πόντους.

Το τρίτο δεκάλεπτο συνεχίστηκε στον ίδιο ρυθμό, με τον Παναθηναϊκό -χωρίς να εντυπωσιάζει- να διατηρεί έναν σταθερό διψήφιο προβάδισμα. Το +18 (50-32) έγινε 58-45 στο 30', με την ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου να "χτυπάει" μες στο καλάθι. Έτσι κατάφερε να παγώσει τον ρυθμό, αλλά και να πάρει πόντους από τον Δημήτρη Μαυροειδή, που μαζί με τον Μιχάλη Κακιούζη συνέθεσαν ένα άκρως αποτελεσματικό δίδυμο.

Στο ίδιο διάστημα ο Παναθηναϊκός στηρίχτηκε στην "σταθερά" που ονομάζεται Εστέμπαν Μπατίστα, αλλά και στα επιθετικά ριμπάουντ, που του επέτρεψαν να ανανεώσει επιθέσεις και να κρατήσει το πάνω χέρι.

Στην τελευταία περίοδο η ΑΕΝΚ το μόνο που κατάφερε ήταν να ρίξει τη διαφορά στους 9 μετά το τρίποντο του Πεσάκοβιτς (63-54). Ο Παναθηναϊκός σημαδεύοντας μες στο καλάθι (με εκτελεστή και... δημιουργό τον Μπατίστα), κατάφερε να στείλει ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα και να την κρατήσει εκεί ως το τέλος του παιχνιδιού (76-66).

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 15-11, 39-24, 58-45, 76-66

Παναθηναϊκός (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Σλότερ 18 (2), Μποχωρίδης 6, Γιάνκοβιτς 10 (1), Φώτσης, Διαμαντίδης 9 (2), Γκιστ 9 (1), Μπατίστα 14, Μπλουμς 9 (3).

ΑΕΝΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Καυκής 6 (2), Γιούιν 2, Λιακόπουλος 1, Πόποβιτς 4, Πεσάκοβιτς 7 (1), Μαυροειδής 9, Ψαθάς 10, Κακιοιύζης 10 (2), Τσαλδάρης 14 (4), Ντούβνιακ 3, Ντέιβις.