Κουρκουμάς, το κρυφό διαμάντι που έχεις στο ντουλάπι σου
Τον χρησιμοποιούμε συχνά για το χρώμα του, λιγότερο για τις ιδιότητές του. Κι όμως, ο κουρκουμάς θεωρείται εδώ και αιώνες ένα από τα πιο ισχυρά φυσικά εργαλεία ευεξίας, με τη σύγχρονη επιστήμη να επιβεβαιώνει σταδιακά όσα ήξεραν οι παραδοσιακές ιατρικές.
Πρόκειται για ένα μπαχαρικό με ιστορία χιλιάδων ετών. Ο κουρκουμάς δεν είναι μια νέα τάση της υγιεινής διατροφής. Προέρχεται από τη ρίζα του φυτού Curcuma longa και αποτελεί βασικό στοιχείο της ινδικής και ασιατικής κουζίνας εδώ και περισσότερα από 4.000 χρόνια.
Στην Αγιουρβέδα και την παραδοσιακή κινεζική ιατρική χρησιμοποιήθηκε για την αντιμετώπιση φλεγμονών, πεπτικών προβλημάτων και λοιμώξεων, πολύ πριν γίνει αντικείμενο επιστημονικής μελέτης.
Το χαρακτηριστικό χρυσοκίτρινο χρώμα του δεν είναι απλώς αισθητικό. Κρύβει μια ουσία με ισχυρή βιολογική δράση.
Η κουρκουμίνη και ο ρόλος της στον οργανισμό
Το βασικό δραστικό συστατικό του κουρκουμά είναι η κουρκουμίνη. Πρόκειται για μια φυσική πολυφαινόλη που έχει μελετηθεί εκτενώς για τις αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές της ιδιότητες.
Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται σήμερα κοινός παρονομαστής σε πολλές παθήσεις, από μυοσκελετικούς πόνους μέχρι καρδιαγγειακά νοσήματα, και εδώ ακριβώς εντοπίζεται το ενδιαφέρον γύρω από τον κουρκουμά.
Έρευνες δείχνουν ότι η κουρκουμίνη μπορεί να συμβάλλει στη μείωση των δεικτών φλεγμονής στον οργανισμό, ενώ παράλληλα λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στο οξειδωτικό στρες, δηλαδή τη φθορά των κυττάρων.
Πώς επηρεάζει την πέψη και το μεταβολισμό
Ένας από τους λόγους που ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται παραδοσιακά στο φαγητό είναι η σχέση του με την πέψη. Φαίνεται να διεγείρει την παραγωγή χολής, βοηθώντας έτσι στη διάσπαση των λιπών και στη γενικότερη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
Για άτομα που αισθάνονται βαρύ στομάχι μετά το φαγητό, η ήπια παρουσία του κουρκουμά στη διατροφή μπορεί να αποδειχθεί υποστηρικτική.
Παράλληλα, έχει συζητηθεί και η πιθανή συμβολή του στον μεταβολισμό, χωρίς όμως να πρόκειται για “μαγικό” συστατικό απώλειας βάρους.
Ο ρόλος του είναι περισσότερο υποστηρικτικός και εντάσσεται στο πλαίσιο μιας συνολικά ισορροπημένης διατροφής.
Γιατί τον επιλέγουν πολλοί αθλητές
Τα τελευταία χρόνια ο κουρκουμάς έχει βρει θέση και στη διατροφή όσων γυμνάζονται συστηματικά. Η αντιφλεγμονώδης δράση του τον καθιστά ενδιαφέρον σύμμαχο για την αποκατάσταση μετά την άσκηση, ιδιαίτερα σε περιόδους έντονου φόρτου προπόνησης.
Χωρίς να αντικαθιστά την ξεκούραση ή τη σωστή προπόνηση, μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του μυϊκού πόνου και της δυσκαμψίας, στοιχεία που απασχολούν ιδιαίτερα δρομείς και αθλούμενους αντοχής.
Γιατί δεν απορροφάται πάντα εύκολα
Ένα σημείο που συχνά παραβλέπεται είναι ότι η κουρκουμίνη δεν απορροφάται εύκολα από τον οργανισμό όταν καταναλώνεται μόνη της. Γι’ αυτό και παραδοσιακά συνδυάζεται με μαύρο πιπέρι, το οποίο περιέχει πιπερίνη, μια ουσία που αυξάνει σημαντικά τη βιοδιαθεσιμότητά της.
Επίσης, επειδή είναι λιποδιαλυτή, η παρουσία καλών λιπαρών στο γεύμα βοηθά στην καλύτερη αξιοποίησή της από τον οργανισμό.
Ένα καθημερινό υλικό με ουσιαστική αξία
Ο κουρκουμάς δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζεται ως συμπλήρωμα ή θαυματουργή λύση. Είναι ένα απλό, καθημερινό μπαχαρικό που μπορεί να εμπλουτίσει τη διατροφή με τρόπο φυσικό και ασφαλή, όταν καταναλώνεται σε λογικές ποσότητες.
Το πραγματικό του πλεονέκτημα βρίσκεται στη συνέπεια: στη μικρή, σταθερή παρουσία του στο πιάτο μας, ως μέρος ενός συνολικά υγιεινού τρόπου ζωής.
Και κάπως έτσι, ένα φαινομενικά απλό υλικό του ντουλαπιού αποκτά τον ρόλο ενός μικρού αλλά πολύτιμου διατροφικού “διαμαντιού”.