Ioannina Lake Run: Από τους 200 δρομείς του 2007 στις 10.000 συμμετοχές – Η ιστορία πίσω από 20 χρόνια

Για δύο δεκαετίες, το Ioannina Lake Run αποτελεί κάτι περισσότερο από έναν αγώνα δρόμου.

Η διαδρομή των 30 χιλιομέτρων γύρω από τη λίμνη Παμβώτιδα, η δυναμική συμμετοχή της πόλης και η διαρκής εξέλιξη της διοργάνωσης έχουν μετατρέψει τον Γύρο της Λίμνης σε έναν από τους σημαντικότερους θεσμούς του ελληνικού δρομικού κινήματος.

Το 2026 το Ioannina Lake Run συμπληρώνει 20 χρόνια πορείας και ετοιμάζεται να γιορτάσει αυτή τη σημαντική επέτειο με τη μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία του, από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου.

Το SPORT24, χορηγός επικοινωνίας του Ioannina Lake Run 2026, συνομίλησε με τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από τη διοργάνωση και έχουν συμβάλει στην εξέλιξή της όλα αυτά τα χρόνια.

 

Ο διευθυντής του Ioannina Lake Run, Ηλίας Σπυριούνης, η υπεύθυνη Δημοσίων Σχέσεων, Αγνή Δρίμτζια, ο υπεύθυνος Marketing, Γρηγόρης Σπυριούνης, και ο υπεύθυνος Επικοινωνίας, Αποστόλης Τζελέτας, μιλούν στο SPORT24 για τις στιγμές που έχουν χαραχτεί στη μνήμη τους, τη μοναδικότητα του Γύρου της Λίμνης, τη σχέση του αγώνα με τα Ιωάννινα και την Παμβώτιδα, αλλά και για το πώς φαντάζονται το Ioannina Lake Run των επόμενων 10 ή ακόμη και 20 ετών.

Είκοσι χρόνια Ioannina Lake Run. Όταν ξεκινούσε αυτή η προσπάθεια, μπορούσατε να φανταστείτε ότι δύο δεκαετίες αργότερα θα είχε εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες δρομικές διοργανώσεις της χώρας;

Ηλίας Σπυριούνης: “Όχι, δε νομίζω ότι μπορούσαμε να το φανταστούμε σε αυτή την κλίμακα. Στην αρχή υπήρχε μια πολύ απλή αλλά δυνατή ιδέα: να τρέξουμε γύρω από τη λίμνη και να αναδείξουμε μέσα από έναν αγώνα έναν τόπο που αγαπούσαμε.

Στην πορεία καταλάβαμε ότι δημιουργούσαμε κάτι μεγαλύτερο από έναν αγώνα δρόμου. Το Ioannina Lake Run έγινε σταδιακά σημείο συνάντησης ανθρώπων από όλη την Ελλάδα, μέρος της ταυτότητας της πόλης και ένας θεσμός που συνδέει τον αθλητισμό με τη λίμνη, τον τουρισμό και την τοπική κοινωνία.

Ίσως αυτό είναι και το πιο ενδιαφέρον μετά από 20 χρόνια: ότι ξεκινήσαμε έχοντας μπροστά μας έναν γύρο 30 χιλιομέτρων και σήμερα βλέπουμε γύρω του να έχει δημιουργηθεί ένα πολύ μεγαλύτερο οικοσύστημα.

Τα 20 χρόνια, λοιπόν, δεν τα βλέπω τόσο ως έναν απολογισμό επιτυχίας, όσο ως μια νέα αφετηρία και ως ευθύνη για όσα μπορούμε να δημιουργήσουμε από εδώ και πέρα”.

Ποια είναι η στιγμή που ξεχωρίζετε περισσότερο από αυτά τα 20 χρόνια; Υπάρχει κάποια εικόνα, κάποιος αθλητής ή κάποια ιστορία που έχει μείνει ανεξίτηλα στη μνήμη σας;

Αγνή Δρίμτζια: “Είναι πραγματικά δύσκολο να ξεχωρίσεις μία μόνο στιγμή από τα 20 χρόνια του Ioannina Lake Run, γιατί η διοργάνωση είναι γεμάτη δυνατές εικόνες και ανθρώπινες ιστορίες. Αν κάτι προσωπικά με συγκινεί ιδιαίτερα, είναι οι τερματισμοί ανθρώπων που αποδεικνύουν ότι η θέληση δε γνωρίζει ηλικία.

Έχουν μείνει ανεξίτηλα στη μνήμη μου οι τερματισμοί ανδρών και γυναικών άνω των 80 ετών στη διαδρομή των 30 χιλιομέτρων. Βλέποντάς τους να ολοκληρώνουν έναν τόσο απαιτητικό αγώνα, αποτελούν πηγή έμπνευσης για όλους μας και στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα για τη δύναμη της ανθρώπινης ψυχής.

Βεβαίως, ξεχωριστή είναι και η εικόνα της εκκίνησης με χιλιάδες δρομείς δίπλα στη λίμνη, αλλά και οι στιγμές στον τερματισμό, όταν η προσπάθεια μετατρέπεται σε χαμόγελα, συγκίνηση και δικαίωση. Αυτές οι ανθρώπινες στιγμές είναι η μεγαλύτερη κληρονομιά του αγώνα”.

Ηλίας Σπυριούνης: “Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις μία στιγμή μέσα σε 20 χρόνια. Υπάρχουν εικόνες από αθλητές που ξεπέρασαν τον εαυτό τους, από εθελοντές που μένουν σταθερά δίπλα μας, από ανθρώπους που επιστρέφουν κάθε χρόνο και έχουν κάνει το Ioannina Lake Run μέρος της ζωής τους.

Αν όμως υπάρχει μία περίοδος που έχει μείνει ιδιαίτερα έντονα στη μνήμη μου, είναι το 2020, μέσα στην πανδημία. Ήταν ίσως η πιο δύσκολη χρονιά, γιατί για πρώτη φορά δεν αρκούσε να οργανώσεις έναν καλό αγώνα. Έπρεπε να αποδείξεις ότι μπορείς να τον πραγματοποιήσεις με υπευθυνότητα και ασφάλεια απέναντι στους συμμετέχοντες και στην κοινωνία.

Με τη βοήθεια της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων δημιουργήσαμε ένα αυστηρό πρωτόκολλο και καταφέραμε να κρατήσουμε τη διοργάνωση ζωντανή. Εκείνη η χρονιά με έκανε να καταλάβω ότι το Ioannina Lake Run είχε πλέον αποκτήσει πραγματικές ρίζες”.

Ο Γύρος της Λίμνης είναι αναμφισβήτητα το σήμα κατατεθέν της διοργάνωσης. Τι είναι αυτό που κάνει τη συγκεκριμένη διαδρομή τόσο ξεχωριστή για τους δρομείς;

Γρηγόρης Σπυριούνης: “Η διαδρομή των 30 χιλιομέτρων γύρω από τη λίμνη είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του αγώνα. Είναι μια απόσταση που δε συναντάς συχνά σε διοργανώσεις δρόμου και λειτουργεί ως ένα ιδανικό “σκαλοπάτι” για τον δρομέα που θέλει να εξελίξει τις δυνατότητές του και να περάσει από τις μικρότερες αποστάσεις στον μαραθώνιο.

Για πολλούς δρομείς, τα 30 χιλιόμετρα του Γύρου της Λίμνης αποτελούν την πρώτη μεγάλη δοκιμασία πριν από έναν μαραθώνιο. Είναι αρκετά απαιτητικά ώστε να σε δοκιμάσουν σωματικά και ψυχολογικά, αλλά ταυτόχρονα σου δίνουν την αυτοπεποίθηση ότι μπορείς να κάνεις το επόμενο βήμα και να σταθείς στη γραμμή εκκίνησης ενός μαραθωνίου.

Ταυτόχρονα, όμως, είναι το ίδιο το τοπίο. Τρέχεις περιμετρικά της Παμβώτιδας, δίπλα στο νερό, με τα βουνά και την πόλη να δημιουργούν συνεχώς διαφορετικές εικόνες. Είναι ένας αγώνας που σε βάζει μέσα στο τοπίο και σε κάνει μέρος του.

Και αυτό είναι, κατά τη γνώμη μου, το μεγάλο του πλεονέκτημα. Συνδυάζει μια πραγματικά ξεχωριστή αγωνιστική απόσταση με μια μοναδική εμπειρία. Ο δρομέας έρχεται για να δοκιμάσει τον εαυτό του στα 30 χιλιόμετρα, αλλά τελικά φεύγει έχοντας ζήσει κάτι πολύ περισσότερο από έναν αγώνα.

Ίσως γι’ αυτό ο Γύρος της Λίμνης δεν είναι απλώς ένας αγώνας που θέλεις να τρέξεις. Είναι ένας αγώνας που θέλεις να ξανατρέξεις”.

Από χρόνο σε χρόνο το Ioannina Lake Run μεγαλώνει και το 2025 έφτασε στο ρεκόρ των 7.000 συμμετοχών. Ποιος είναι ο στόχος για τη φετινή επετειακή διοργάνωση και μέχρι πού μπορεί να φτάσει ο αριθμός;

Γρηγόρης Σπυριούνης: “Το γεγονός ότι το 2025 φτάσαμε στις 7.000 συμμετοχές είναι για εμάς ένα πολύ σημαντικό ορόσημο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το 2007 ξεκινήσαμε με περίπου 200 δρομείς.

Μέσα σε 20 χρόνια, λοιπόν, ο Γύρος της Λίμνης και συνολικά το Ioannina Lake Run κατάφεραν να εξελιχθούν από έναν αγώνα με τοπικό χαρακτήρα σε μια διοργάνωση που προσελκύει χιλιάδες δρομείς από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό.

Στην επετειακή 20ή διοργάνωση, ο στόχος μας είναι να ξεπεράσουμε το ρεκόρ των 7.000 συμμετοχών. Δε θέλουμε, όμως, να μεγαλώσουμε τη διοργάνωση μόνο αριθμητικά. Για εμάς έχει μεγαλύτερη σημασία να μπορούμε να υποδεχόμαστε περισσότερους δρομείς και ταυτόχρονα να τους προσφέρουμε την ίδια ποιότητα, ασφάλεια και εμπειρία.

Αν με ρωτάτε μέχρι πού μπορεί να φτάσει ο αριθμός των συμμετοχών, πιστεύω ότι υπάρχει ακόμη σημαντικό περιθώριο ανάπτυξης. Το Ioannina Lake Run έχει αδιαμφισβήτητα συγκριτικά πλεονεκτήματα έναντι άλλων διοργανώσεων. Έναν μοναδικό αγώνα 30 χιλιομέτρων, μια ξεχωριστή διαδρομή γύρω από τη λίμνη, μια πόλη που μπορεί να υποστηρίξει μια μεγάλη αθλητική διοργάνωση και, κυρίως, μια πολύ δυνατή σχέση με τους δρομείς.

Τα 20 χρόνια δεν τα βλέπουμε ως το τέλος μιας διαδρομής. Τα βλέπουμε ως το σημείο από το οποίο ξεκινά το επόμενο κεφάλαιο. Αν συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε με τον ίδιο τρόπο, θεωρώ ότι το Ioannina Lake Run μπορεί τα επόμενα χρόνια να ξεπεράσει ακόμη και τις 10.000 συμμετοχές.

Και ίσως αυτό είναι το πιο όμορφο στοιχείο της φετινής επετείου. Γιορτάζουμε 20 χρόνια κοιτάζοντας ήδη τα επόμενα 20″.

Το Ioannina Lake Run δεν αφορά μόνο τους έμπειρους δρομείς. Υπάρχουν μικρότερες διαδρομές αλλά και ειδικές διαδρομές για παιδιά, οικογένειες και ΑμεΑ. Πόσο σημαντικό είναι για εσάς το μήνυμα ότι το τρέξιμο είναι για όλους;

Αποστόλης Τζελέτας: “Από πολύ νωρίς καταλάβαμε ότι θέλουμε να δημιουργήσουμε μια διοργάνωση στην οποία ο καθένας θα μπορεί να βρει τη θέση του.

Γι’ αυτό και με τα χρόνια προσθέσαμε διαφορετικές αποστάσεις και δράσεις, ώστε δίπλα στους έμπειρους δρομείς να βρίσκονται άνθρωποι που κάνουν τα πρώτα τους βήματα στο τρέξιμο, παιδιά, οικογένειες, άτομα με αναπηρία, ακόμη και μαμάδες και μπαμπάδες με νεογέννητα μωρά στο καρότσι.

Το Ioannina Lake Run θέλουμε να αφήνει πίσω του όχι μόνο χρόνους και ρεκόρ, αλλά περισσότερους ανθρώπους που θα βάλουν την κίνηση και την άθληση στη ζωή τους. Και, κυρίως, την αίσθηση ότι σε αυτή τη μεγάλη γιορτή υπάρχει χώρος για όλους”.

Πόσο έχει αλλάξει η ίδια η πόλη των Ιωαννίνων μέσα από το Lake Run; Έχει γίνει πλέον η διοργάνωση ένα μεγάλο αθλητικό και τουριστικό γεγονός για την περιοχή;

Αποστόλης Τζελέτας: “Το Ioannina Lake Run και τα Γιάννενα μεγάλωσαν μαζί αυτά τα 20 χρόνια. Ξεκινήσαμε ως ένας αγώνας γύρω από τη λίμνη και σήμερα μιλάμε για ένα γεγονός που για ένα ολόκληρο τριήμερο κινητοποιεί την πόλη και προσελκύει χιλιάδες δρομείς και επισκέπτες από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό.

Αυτό έχει προφανώς ένα σημαντικό οικονομικό και τουριστικό αποτύπωμα, από τα ξενοδοχεία και την εστίαση μέχρι την αγορά και τις υπόλοιπες υπηρεσίες. Θεωρώ, όμως, εξίσου σημαντικό κάτι που δεν αποτυπώνεται εύκολα σε αριθμούς.

Το Ioannina Lake Run έχει συμβάλει στο να συνδεθούν ακόμη περισσότερο τα Γιάννενα και η λίμνη τους με το τρέξιμο και τον αθλητισμό.

Κάθε Σεπτέμβριο, εικόνες με χιλιάδες ανθρώπους να τρέχουν δίπλα στη λίμνη ταξιδεύουν σε όλη την Ελλάδα και πέρα από αυτή. Με αυτή την έννοια, το Ioannina Lake Run λειτουργεί πλέον και ως ένας πρεσβευτής της πόλης.

Φέρνει κόσμο στα Γιάννενα, αλλά ταυτόχρονα παίρνει την εικόνα των Ιωαννίνων προς τα έξω. Και θεωρώ ότι αυτή είναι μία από τις σημαντικότερες κατακτήσεις αυτών των 20 χρόνων”.

Η Παμβώτιδα είναι ουσιαστικά ο πρωταγωνιστής του αγώνα. Υπάρχει και μια ευθύνη απέναντι στη λίμνη και στο φυσικό περιβάλλον; Πώς προσπαθείτε να συνδυάσετε τη μεγάλη αθλητική διοργάνωση με την προστασία του μοναδικού αυτού τοπίου;

Αγνή Δρίμτζια: “Η λίμνη Παμβώτιδα δεν είναι απλώς το σκηνικό του αγώνα. Είναι η καρδιά του Ioannina Lake Run και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία της ταυτότητας των Ιωαννίνων.

Οι εικόνες των δρομέων να κινούνται δίπλα στο νερό, με φόντο το μοναδικό αυτό τοπίο, είναι από τις πιο δυνατές και συγκινητικές που προσφέρει η διοργάνωση.

Μέσα από τον αγώνα θέλουμε όχι μόνο να αναδείξουμε την ομορφιά της λίμνης, αλλά και να καλλιεργήσουμε την ευαισθητοποίηση για την προστασία της.

Στόχος μας είναι η διοργάνωση να αναδεικνύει το φυσικό περιβάλλον χωρίς να το επιβαρύνει. Εφαρμόζουμε πρακτικές που περιορίζουν τα απορρίμματα, ενισχύουμε την ανακύκλωση και συνεργαζόμαστε στενά με τους αρμόδιους φορείς για την προστασία του παραλίμνιου οικοσυστήματος.

Παράλληλα, αξιοποιούμε τη δυναμική του αγώνα για να ευαισθητοποιήσουμε χιλιάδες πολίτες γύρω από την αξία της λίμνης και την ανάγκη προστασίας της.

Χαιρόμαστε ιδιαίτερα γιατί, στα 20 χρόνια του θεσμού, έχουμε δει τη λίμνη να βελτιώνει σταδιακά την εικόνα της και σήμερα να είναι πιο καθαρή και πιο φροντισμένη.

Για εμάς, κάθε αγώνας αποτελεί μια υπενθύμιση ότι η Παμβώτιδα είναι ένας θησαυρός που οφείλουμε να παραδώσουμε ακόμη καλύτερο στις επόμενες γενιές”.

Τα 20 χρόνια είναι ένας σημαντικός σταθμός, αλλά και μια ευκαιρία να κοιτάξετε μπροστά. Πώς φαντάζεστε το Ioannina Lake Run σε άλλα 10 χρόνια; Υπάρχουν νέες ιδέες ή στόχοι που θέλετε να υλοποιήσετε;

Ηλίας Σπυριούνης: “Δε θα ήθελα σε δέκα χρόνια να μιλάμε απλώς για έναν μεγαλύτερο αγώνα με περισσότερες συμμετοχές. Το μέγεθος από μόνο του δεν μπορεί να είναι ο στόχος.

Θα ήθελα το Ioannina Lake Run να έχει εξελιχθεί σε ένα πραγματικό οικοσύστημα γύρω από τη λίμνη και την πόλη. Ένα οικοσύστημα που θα συνδέει τον αθλητισμό με τον τουρισμό, τον πολιτισμό, το περιβάλλον, την εκπαίδευση, την κοινωνική συμμετοχή και την τοπική οικονομία.

Να μη μιλάμε μόνο για ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, αλλά για μια ολόκληρη Εβδομάδα Λίμνης, με δράσεις που θα ενεργοποιούν την πόλη, τους κατοίκους και τους επισκέπτες και θα δημιουργούν αξία όλο τον χρόνο.

Η φετινή “Ίσαλος Γραμμή” εκφράζει σε μεγάλο βαθμό αυτή τη μετάβαση. Είναι η γραμμή ανάμεσα στο ορατό και στο αόρατο, ανάμεσα σε αυτό που όλοι βλέπουμε και σε όλα όσα υπάρχουν από κάτω και δεν έχουν ακόμη αναδειχθεί.

Κάπως έτσι βλέπω και την επόμενη περίοδο του Lake Run. Μετά από 20 χρόνια γνωρίζουμε καλά τι δημιουργήσαμε, αλλά τώρα πρέπει να ανακαλύψουμε τι ακόμη μπορεί να δημιουργηθεί γύρω από αυτό.

Η επόμενη δεκαετία, επομένως, δεν είναι για μένα η εποχή της μεγαλύτερης διοργάνωσης. Είναι η εποχή της μεγαλύτερης αξίας για τον επισκέπτη, για την πόλη και για τον τόπο”.

Αν μπορούσατε να στείλετε ένα μήνυμα σε όλους εκείνους που έχουν τρέξει έστω και μία φορά στον Γύρο της Λίμνης και σε όσους θα βρεθούν φέτος στη γραμμή της εκκίνησης, τι θα τους λέγατε;

Ηλίας Σπυριούνης: “Πρώτα απ’ όλα, θα τους έλεγα ένα μεγάλο ευχαριστώ. Γιατί ένας θεσμός 20 χρόνων δε δημιουργείται από έναν άνθρωπο ούτε μόνο από μια οργανωτική ομάδα. Δημιουργείται από όλους εκείνους που έγιναν μέρος του, τους δρομείς, τους εθελοντές, τους ανθρώπους της πόλης, τους συνεργάτες και όσους στάθηκαν δίπλα στη διοργάνωση όλα αυτά τα χρόνια.

Και σε όσους θα βρεθούν φέτος στη γραμμή της εκκίνησης θα έλεγα κάτι πολύ απλό: πριν ξεκινήσετε, κοιτάξτε για λίγο γύρω σας. Τη λίμνη, την πόλη, τους ανθρώπους που βρίσκονται δίπλα σας.

Γιατί εκείνη τη στιγμή δεν ξεκινάτε απλώς έναν ακόμη αγώνα. Γίνεστε μέρος μιας ιστορίας που γράφεται εδώ και 20 χρόνια.

Και το πιο όμορφο είναι ότι αυτή η ιστορία δεν ολοκληρώνεται φέτος. Συνεχίζεται”.