Ενεργειακά gels: Σε βοηθούν ή σε φουσκώνουν άσκοπα;

Η εικόνα είναι γνώριμη: δρομείς, ποδηλάτες και triathletes να ξεσκίζουν φακελάκια gel ανάμεσα σε ανάσες, με στόχο το κάτι παραπάνω.

Τα ενεργειακά gels έχουν εδραιωθεί στην κουλτούρα του αθλητισμού ως ένας τρόπος άμεσης αναπλήρωσης ενέργειας.

Όμως, δεν λείπουν και οι αθλητές που παραπονιούνται για στομαχικές διαταραχές, φούσκωμα ή και… μηδενικό αποτέλεσμα.

Τελικά, βοηθούν ή είναι υπερεκτιμημένα;

Τι είναι τα ενεργειακά gels και γιατί χρησιμοποιούνται;

Τα ενεργειακά gels είναι μικρές δόσεις πυκνής ενέργειας σε μορφή γέλης, σχεδιασμένες για εύκολη και ταχεία απορρόφηση κατά τη διάρκεια άσκησης. Συνήθως περιέχουν:

• Υδατάνθρακες (γλυκόζη, φρουκτόζη, μαλτοδεξτρίνη) για άμεση καύση
• Ηλεκτρολύτες για την ενυδάτωση
• Καφεΐνη (σε αρκετές περιπτώσεις) για εγρήγορση
• Αμινοξέα ή βιταμίνες ως ενισχυτικά

Η φιλοσοφία τους είναι απλή: τροφοδοτούν τους μύες πριν αδειάσει η δεξαμενή γλυκογόνου, κάτι που συμβαίνει περίπου μετά από 60-90 λεπτά έντονης άσκησης.

Πότε αποδίδουν και πότε όχι

Η αποτελεσματικότητα ενός gel εξαρτάται από πολλούς παράγοντες:

• Χρονισμός: Πρέπει να καταναλωθεί πριν νιώσεις πτώση ενέργειας, όχι αφού έχεις ήδη “κοπεί”.
• Ενυδάτωση: Αν δεν συνοδευτεί από νερό, το gel μπορεί να προκαλέσει δυσφορία ή να καθυστερήσει την απορρόφηση.
• Αντοχή του πεπτικού: Ορισμένα gels, ειδικά αυτά με καφεΐνη ή περίπλοκους υδατάνθρακες, μπορεί να ερεθίσουν το στομάχι.
• Χρήση χωρίς ανάγκη: Αν η διάρκεια της άσκησης είναι μικρότερη από μία ώρα, τα gels μάλλον περιττεύουν.
• Υπερκατανάλωση: Περισσότερο gel δεν σημαίνει περισσότερη ενέργεια. Το σώμα έχει όριο απορρόφησης (~60γρ υδατάνθρακες/ώρα).

Τελικά, σε ανεβάζουν ή σε φουσκώνουν;

Η απάντηση είναι: εξαρτάται πώς και πότε τα χρησιμοποιείς.

Για αθλητές αντοχής που κινούνται σε υψηλές εντάσεις και μεγάλες χρονικές διάρκειες, τα gels είναι πολύτιμο εργαλείο.

Για περιστασιακή προπόνηση στο γυμναστήριο ή μικρής διάρκειας διαδρομές, δεν προσφέρουν σχεδόν τίποτα – και μπορούν να προκαλέσουν από δυσφορία έως περιττές θερμίδες.

Tips για ασφαλή χρήση:

• Δοκίμασέ τα στην προπόνηση, ποτέ πρώτη φορά σε αγώνα.
• Πιες τουλάχιστον 200ml νερό με κάθε gel.
• Τήρησε το όριο 1 gel κάθε 45-60 λεπτά.
• Απόφυγε gels με πολύπλοκα μίγματα αν έχεις ευαίσθητο στομάχι.

Τα ενεργειακά gels δεν είναι μαγικά, αλλά μπορούν να κάνουν διαφορά όταν χρησιμοποιούνται έξυπνα.

Ούτε θα σε απογειώσουν από μόνα τους, ούτε είναι ο κακός της διατροφής σου.

Αν ξέρεις τι ζητάς από αυτά μπορεί να είναι ο πιο πιστός σου σύμμαχος σε εκείνες τις τελευταίες κρίσιμες στιγμές.