Τόμπκινς: “Φέρτε μου αντίπαλο”
Η Νίζνι Νόβγκοροντ ξεκίνησε εντυπωσιακά στο Top 16 και ο Τρέι Τόμπκινς δηλώνει, μέσω του Euroleague Greece, πως δεν τον ενδιαφέρει ποιος θα βρεθεί απέναντί του.
Μπορεί να είναι πρωτάρα στο Top 16, αλλά και στην Euroleague γενικότερα, όμως έχει καταφέρει να συζητηθεί αρκετά. Και μετά τη σπουδαία νίκη της απέναντι στην Ούνικς Καζάν την τελευταία αγωνιστική της regular season, όπου και εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση, αλλά -κυρίως- μετά την εξαιρετική εμφάνιση στο Μιλάνο απέναντι στην Αρμάνι, την οποία “διέλυσε” με 79-59!
Για να έρθει αυτή η τεράστια νίκη, ωστόσο, έπρεπε κάποιοι παίκτες-κλειδιά των Ρώσων να πιάσουν εξαιρετική απόδοση. Ένας από αυτούς ήταν και ο Τρέι Τόμπκινς, ο οποίος ήταν κυρίαρχος κάτω από τα δύο καλάθια, με 19 πόντους και 15 ριμπάουντ, σε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του. “Ήμασταν πάρα πολύ καλοί”, δήλωσε αρχικά στο Euroleague Greece για τη νίκη απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο, για να προσθέσει ότι ” γυρίσαμε σωστά την μπάλα στην επίθεση, βάλαμε σημαντικά καλάθια, ελέγξαμε τα ριμπάουντ. Κάναμε όσα έπρεπε να κάνουμε και αυτό είναι που έχει σημασία”.
Ο 24χρονος φόργουορντ κυριάρχησε έναντι των αντιπάλων του. “Θέλω συνεχώς να κάνω παιχνίδια όπως αυτό. Δεν κοιτάζω συγκεκριμένο αντίπαλο. Θέλω να συνεχίσω σε αυτό το επίπεδο, να παίζω έξυπνα και αυτό να έχει αντίκτυπο στην ομάδα. Μακάρι να κάνουμε τέτοιες εμφανίσεις σε κάθε παιχνίδι, αλλά και εγώ προσωπικά”.
Συμμετέχοντας για πρώτη φορά σε φάση Top 16 με τη Νίζνι, νιώθει άραγε πίεση; “Δεν θα το έλεγα. Είμαι περήφανος για την ομάδα και πάντα περιμένω πολλά από τους συμπαίκτες μου, ξέροντας τι μπορούν να κάνουν. Θέλουμε να είμαστε μια από τις δυνατές ομάδες του Top 16”.
Του ζητήσαμε να ξεχωρίσει τις πιο σημαντικές νίκες της φετινής σεζόν. “Η νίκη απέναντι στην Ούνικς, που μας έδωσε την πρόκριση στο Top 16 είναι το highlight της σεζόν, μέχρι στιγμής. Πολύ σημαντική ήταν και η νίκη απέναντι στην Αναντολού Εφές, που μας κράτησε σε τροχιά πρόκρισης. Είναι οι δύο πιο σημαντικές νίκες μας για φέτος”.
Η νίκη, αλλά και η εμφάνιση απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο “γεννούν” προσδοκίες για κάτι σπουδαίο. Σχετικά με την ποιότητα του ρόστερ υπογράμμισε ότι “η Νίζνι έχει την ποιότητα να φτάσει ψηλά. Δεν βάζουμε κανένα όριο. Έτσι, αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά για εμένα και τους συμπαίκτες μου είναι πως θα προσπαθήσουμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα τη φετινή σεζόν”.
Όσον αφορά τον όμιλο του Top 16, στον οποίο μετέχει και ο Ολυμπιακός, τόνισε πως “είναι ένας δύσκολος και απαιτητικός όμιλος, όπως είναι και ο άλλος όμιλος του Top 16. Τα παιχνίδια σε αυτή τη φάση είναι δυσκολότερα, καθώς όλες οι ομάδες είναι ισχυρές και παλεύουν επί ίσοις όροις για τη νίκη”.
Ενώ για τους προσωπικούς στόχους που θέτει, ξεκαθάρισε: “Να συνεχίσω να παίζω σκληρά και να κάνω τα πάντα για να διατηρηθώ σε υψηλό επίπεδο. Επίσης, θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πετυχαίνει σημαντικές νίκες. Κάπως έτσι, στο τέλος της σεζόν θα είμαι ικανοποιημένος με τον εαυτό μου”.