Ο Πινγκ Σανγκ άφησε την Κίνα, τον... υπαρκτό σοσιαλισμό και τον Τρέισι ΜακΓκρέιντι για την Ευρώπη, τον Παναθηναϊκό και τον Δημήτρη Διαμαντίδη, γράφοντας ιστορία στην Euroleague ως ο πρώτος Κινέζος που συμμετέχει στη κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση! Ο νέος σέντερ του Παναθηναϊκού είναι μια από τις ατραξιόν του θεσμού αφού η παρουσία του στο ρόστερ των ''πράσινων'' είναι λογικό να έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον μιας τεράστιας αγοράς όπως η Κίνα.

Μάλιστα ο Σανγκ συμπεριλήφθηκε στην αποστολή του Παναθηναϊκού για το παιχνίδι κόντρα στη Λιέτουβος αντί του ανέτοιμου Στεφάν Λάσμε και πλέον περιμένει την ευκαιρία να κάνει το ντεμπούτο του στον θεσμό, αφού δεν πήρε χρόνο συμμετοχής κόντρα στους Λιθουανούς. Ο ίδιος, πάντως, επισημαίνει στο Euroleague Greece ότι θα προσπαθήσει να αρπάξει από τα μαλλιά την ευκαιρία που του παρουσιάζεται έστω κι αν αγωνίζεται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα του.

Αλήθεια, πως είναι να βγαίνεις στο παρκέ και να γνωρίζεις ότι την ίδια στιγμή σε παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι σε μια άλλη γωνιά του πλανήτη;

''Είμαι πολύ ενθουσιασμένος επειδή, ακριβώς, ξέρω τι εκπροσωπώ και τι σημαίνει η παρουσία μου στον Παναθηναϊκό! Γνωρίζω ότι σε κάθε παιχνίδι θα με βλέπουν εκατομμύρια άνθρωποι πίσω στη χώρα μου, θα μαθαίνουν νέα μου και θα ψάχνουν να δουν τι κάνω στην Ελλάδα! Θα προσπαθήσω να αρπάξω την ευκαιρία που μου δίνεται φέτος''.

Μπορούσες να φανταστείς ότι κάποια στιγμή θα έκανες αυτό το τεράστιο ταξίδι για να παίξεις μπάσκετ σε μια από τις πιο πετυχημένες ομάδες στην ιστορία της Euroleague;

''Σε καμία περίπτωση! Δεν πίστευα ποτέ ότι θα μου δοθεί η δυνατότητα να παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι το αγαπημένο μου και νιώθω πολύ τυχερός που βρίσκομαι εδώ, σε μια σπουδαία ομάδα με μεγάλη ιστορία όπως ο Παναθηναϊκός''.

Ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που έχεις αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής κατά την παρουσία σου στην Ελλάδα;

''Δεν νομίζω ότι υπάρχει πρόβλημα με την προσαρμογή μου εδώ. Η Αθήνα είναι μια όμορφη πόλη ενώ και οι άνθρωποι είναι φιλικοί και πολύ καλοί μαζί μου. Πάντως είναι αλήθεια ότι οι προπονήσεις και, γενικά, η προετοιμασία πριν από ένα παιχνίδι απέχει πολύ με αυτό που είχα συνηθίσει στην Κίνα. Το στυλ παιχνιδιού είναι διαφορετικό και θα προσπαθήσω να βελτιωθώ''.

Στην Κίνα είχες συμπαίκτη τον Τρέισι ΜακΓκρέιντι ενώ εδώ είσαι στο πλευρό του Δημήτρη Διαμαντίδη. Μπορείς να μου συγκρίνεις το μπάσκετ στη χώρα σου με το ευρωπαϊκό παιχνίδι;

''Στην Κίνα το παιχνίδι είναι run 'n gun, θυμίζει πολύ το αμερικάνικο μπάσκετ. Όλοι τρέχουν και σουτάρουν, χωρίς να δίνουν σημασία στις άμυνες ενώ ο ΜακΓκρέιντι είναι πραγματικός σούπερ σταρ, ένας cool τύπος! Στην Ευρώπη υπάρχουν περισσότερα συστήματα στην άμυνα και την επίθεση. Από την πρώτη στιγμή μου εξήγησαν πόσο σημαντική είναι η άμυνα. Εδώ ο Διαμαντίδης είναι ο αρχηγός μας. Μου μιλάει εντός κι εκτός γηπέδου, προσπαθεί να με βοηθήσει να βελτιωθώ''.

Είσαι ο πρώτος Κινέζος παίκτης που αγωνίζεται στην Euroleague. Σκοπεύεις να γίνεις και ο πρώτος Κινέζος που κατακτά την Euroleague;

''Θα είμαι πολύ χαρούμενος αν καταφέρουμε να κερδίσουμε την Euroleague. Θα κάνω τα πάντα για να βοηθήσω την ομάδα μου. Νομίζω ότι η συμμετοχή σε αυτή τη διοργάνωση είναι ένα όνειρο. Ξέρω τι σημαίνουν τα έξι αστέρια στη φανέλα του Παναθηναϊκού και ανυπομονώ να ζήσω την εμπειρία της συμμετοχής''.

Οι δικοί σου άνθρωποι πως πήραν την απόφασή σου να περάσεις τα σύνορα και να παίξεις μπάσκετ σε μια άλλη ήπειρο;

''Οι δικοί μου με στηρίζουν από την πρώτη στιγμή. Εξάλλου το μπάσκετ είναι παράδοση για την οικογένειά μου αφού ο πατέρας μου ήταν επαγγελματίας παίκτης, επίσης. Είναι πολύ περήφανοι για μένα και το γεγονός ότι βρίσκομαι στην Ευρώπη για τον Παναθηναϊκό''.

Για ανταλλαγή απόψεων, ακολουθήστε μας στο Twitter @Giannis_Stavr