Δύο βράδια μετά από την σοκαριστική εντός έδρας ήττα από τους Πίστονς, οι Μπακς λύγισαν ξανά στο Fiserv Forum. Αυτή τη φορά από τους Ράπτορς που νίκησαν στο Μιλγουόκι (117-111), εκμεταλλευόμενοι τις πολλές και σημαντικές απουσίες των πρωταθλητών που δεν είχαν ούτε τον προπονητή τους διαθέσιμο.

Ο ασθενής Γιάννης Αντετοκούνμπο έμεινε εκτός αναμέτρησης, οι δύο σούτινγκ γκαρντς (Γκρέισον Άλεν και Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο) μπήκαν στο πρωτόκολλο του κορονοϊού στο οποίο βρίσκεται πλέον και ο Μάικ Μπουντενχόλζερ, αλλά και ο Πατ Κόνατον, ενώ ανενεργός παραμένει ο Μπρουκ Λόπεζ από την πρεμιέρα της κανονικής περιόδου κι έπειτα. Τα 13/21 τρίποντα του πρώτου μέρους αποδείχθηκαν... πυροτέχνημα, τα σουτ δεν μπήκαν στο δεύτερο μισό και τα οκτώ λάθη του Τζρου Χόλιντεϊ, που κατά τα άλλα είχε double-double με πόντους και ασίστ, έκριναν τον αγώνα εις βάρος των Μπακς. Ο ΝτεΜάρκους Κάζινς στο αντίο του στην ομάδα (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ) ήταν ο κορυφαίος μετά από τον Κρις Μίντλετον (25 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), με το Μιλγουόκι να πέφτει στο 25-15 (13-7 εντός και 12-8 εκτός έδρας) πριν από το μεγάλο ντέρμπι με τους Νετς στο Μπρούκλιν τα ξημερώματα του Σαββάτου (02:30 ώρα Ελλάδας).

Οι Ράπτορς, από την πλευρά τους, είχαν σε μεγάλη βραδιά τον Πασκάλ Σιάκαμ (33 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα) και τους Ανουνόμπι, Τρεντ, ΒανΒλίτ στηρίγματά του. Έμοιαζαν με καρχαρία που μύρισε αίμα, εκμεταλλεύθηκαν τις απουσίες και τα σκαμπανεβάσματα των αντιπάλων τους και νίκησαν δίκαια. Σούταραν κι αυτοί εντυπωσιακά στο πρώτο μισό και... απαράδεκτα στο δεύτερο, χρησιμοποίησαν όμως ένα κακό διάστημα των γηπεδούχων στα τέλη της τρίτης και στις αρχές της τέταρτης περιόδου για να πάρουν το μομέντουμ και μαζί μια σημαντική νίκη, ψυχολογίας κυρίως. Ανέβηκαν στο 18-17 (10-10 εντός και 8-7 εκτός έδρας) και συνεχίζουν με στόχο το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στην Ανατολική Περιφέρεια, καθώς είναι πλέον υγιείς και σχεδόν πλήρεις.

Ο αγώνας

Με τους Χόλιντεϊ, Νουόρα, Μάθιους, Μίντλετον, Πόρτις στην πεντάδα τους, οι Μπακς μπήκαν χλιαρά στο ματς, υπερβολικά χλιαρά γι' αυτόν τον αντίπαλο. Πριν συμπληρωθεί το πεντάλεπτο οι Ράπτορς είχαν χτίσει προβάδισμα 10 πόντων (19-9), με το timeout του Ντάρβιν Χαμ να οδηγεί σε ένα 11-4 των γηπεδούχων και αμέσως μετά σε timeout των Καναδών που πήραν την σκυτάλη για να... χαλαρώσουν, υπερβολικά βέβαια καθώς το Μιλγουόκι πέρασε και μπροστά (32-27) με τον Μαμουκελασβίλι να δίνει εντυπωσιακή βοήθεια και το επί μέρους 23-6 να βάζει τους γηπεδούχους στο +8 καθώς το κοινό απολάμβανε την βραδιά.

Με τον Κάζινς να καθαρίζει τα ριμπάουντ και να βάζει και τετράποντο, οι Μπακς πήγαν στο +10 (50-40) στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου και στο +11 (53-42) από το πρώτο σουτ του Μάθιους. Έπαιζαν με αυτοπεποίθηση, είχαν 65% από την περιφέρεια έως τα μέσα της περιόδου, πήραν πράγματα και από τον Νουόρα και από τον Χουντ και δεν απειλήθηκαν έως το ημίχρονο καθώς ο αναπληρωματικός τους σέντερ δεν είχε αντίπαλο κοντά στο καλάθι και ο Χόλιντεϊ ήταν εκεί για να τον βοηθήσει να βρει ρυθμό και να αισθανθεί σημαντικός για την ομάδα του. Στο τέλος του πρώτου μέρους οι Μπακς είχαν πάρει 29 πόντους από τους αναπληρωματικούς τους, την ώρα που οι Ράπτορς είχαν μόλις επτά, την ίδια ώρα που τα τρίποντα ήταν 13/21 για τους γηπεδούχους και 12/20 για τους φιλοξενούμενους!

Η εικόνα του ματς άλλαξε στο ξεκίνημα του β' μέρους. Ο Πόρτις και ο Μάθιους φορτώθηκαν με φάουλ, ο Χαμ προτίμησε να διαχειριστεί τα λεπτά του Κάζινς βάζοντας τον Μαμουκελασβίλι πριν από εκείνον στο ματς, ο Τρεντ και ο Σιάκαμ ηγήθηκαν των Ράπτορς και το 85-85 στα μέσα της τρίτης περιόδου έδινε στον αγώνα μια πιο άγρια ομορφιά. Οι Μπακς έκλεισαν το δωδεκάλεπτο με 0/8 τρίποντα, οι Καναδοί είχαν 1/8 και όσα είδαμε στα 24 πρώτα λεπτά, ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Σαν να μεταφερθήκαμε στο ημίχρονο από ένα γήπεδο, σε ένα άλλο.

Οι Ράπτορς έχτισαν ένα προβάδισμα εννέα πόντων (103-94) στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, πήγαν και στο +14 (96-110) επτά λεπτά πριν από το φινάλε, με τους Μπακς να δείχνουν σοκαρισμένοι, αλλά να έχουν ξανά σημαντικά καθυστερημένη αντίδραση, όπως και στον αγώνα με τους Πίστονς. Μείωσαν στο 106-113, εκεί όμως ο Μάθιους αστόχησε σε ελεύθερο τρίποντο από την γωνία για να ακολουθήσει τεχνική ποινή στον Κρις Μίντλετον μετά από άστοχη προσπάθειά του. Ο Χόλιντεϊ μείωσε στο 110-114, ο Πόρτις έχασε την ευκαιρία να στείλει το παιχνίδι στην κατοχή καθώς είχε 1/2 βολές στα 12.4 για το 111-115, ο Σιάκαμ ακολούθησε με 0/2, όμως ο Χόλιντεϊ πήρε ένα κάκιστο σουτ και η ανατροπή δεν έγινε ποτέ για τους Μπακς.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 41-35, 77-68, 88-92, 111-117

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντάρβιν Χαμ): Μίντλετον 25 (8/13 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ, 4 λάθη), Μάθιους 9 (3/7 τρίποντα), Πόρτις 11 (2/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Νουόρα 17 (3/9 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χόλιντεϊ 15 (2/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 8 λάθη), Μαμουκελασβίλι 10 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Χουντ 9 (2), Κάζινς 15 (3/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Σμαρτ

ΤΟΡΟΝΤΟ ΡΑΠΤΟΡΣ (Νικ Νερς): Μπαρνς 6 (6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ανουνόμπι 22 (4/7 τρίποντα, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σιάκαμ 33 (11/19 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Τρεντ 22 (5/7 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), ΒανΒλίτ 19 (5/10 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπιρτς, Μπουσέρ 3 (1), Άτσουα 6 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σαμπέινι 6 (3/4 δίποντα)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 21/46 δίποντα, 17/39 τρίποντα, 18/26 βολές, 57 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 10 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 18 λάθη, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Τορόντο Ράπτορς: 26/53 δίποντα, 16/36 τρίποντα, 17/25 βολές, 53 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 9 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 14 λάθη, 20 φάουλ