Game 7! Οι δύο πιο όμορφες λέξεις στο παγκόσμιο μπάσκετ! Και τι Game 7! Οι Μιλγουόκι Μπακς πήραν τα ξημερώματα της Παρασκευής (18/6) τον τελικό επιβίωσης απέναντι στους Νετς (104-89), ισοφάρισαν στο 3-3 και επιστρέφουν στο Μπρούκλιν για να παίξουν τα ξημερώματα της Κυριακής (03:30 ώρα Ελλάδας) τα ρέστα τους στο μεγαλύτερο ματς της σύγχρονης ιστορίας τους, απέναντι στην ομάδα με το περισσότερο ταλέντο στο ΝΒΑ. Μια ομάδα που πήγε αυτή τη φορά στο trash talking, δεν δικαιώθηκε και πιθανότατα δεν θα έχει τον Καϊρί Ίρβινγκ.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε ακόμα μία μεγαλειώδη εμφάνιση στη σειρά (30 πόντοι, 12/20 δίποντα, 6/10 βολές, 17 ριμπάουντ, 3 ασίστ σε 41:10), διέλυσε κάθε άμυνα, κάθε προσωπικό αντίπαλο, κάθε πλάνο των Νετς με αποφασιστικότητα, με ορμή, με σωστό διάβασμα των καταστάσεων, με συγκέντρωση και με σωστή διαχείριση δυνάμεων, έστω κι αν στο δεύτερο ημίχρονο αντιμετώπισε ένα πρόβλημα πιθανότατα στο ισχίο που του προκάλεσε έντονη δυσφορία. Ακόμη κι έτσι "απάντησε" στο απίθανο ματς του KD, τον αντιμετώπισε στην τέταρτη περίοδο και τον "έσβησε" σε άμυνα ένας εναντίον ενός, συνολικά πλησίασε το άριστο.

O Greek Freak έκλεισε και το στόμα του Τζέιμς Χάρντεν που δεν σταμάτησε να ουρλιάζει, να γκρινιάζει, να διαμαρτύρεται για παραβάσεις 10 δευτερολέπτων από τον ηγέτη των Μπακς στις βολές, έπεφτε ξανά και ξανά στο παρκέ μετά από εκτελέσεις για να κερδίσει φάουλ, αλλά στο τέλος της βραδιάς έφυγε ηττημένος έχοντας κάνει κακή εμφάνιση (16 πόντοι, 2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 4 φάουλ, 4 λάθη σε 40 λεπτά). Πιέστηκε για να παίξει, σταμάτησε ακόμη και δικό του αιφνιδιασμό δείχνοντας ότι το πόδι του δεν ακολουθούσε το μυαλό και την καρδιά του, υποκλίθηκε στον σπουδαίο Αντετοκούνμπο και πλέον έχει όλη την πίεση του κόσμου στις πλάτες του.

Καταπληκτικός και αν όχι MVP, σίγουρα co-MVP μαζί με τον Γιάννη, ήταν ο Κρις Μίντλετον που ευστόχησε και σε δύο τετράποντα (38 πόντοι, playoffs career-high, 6/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 11/12 βολές, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 κλεψίματα σε 42:27), πολύ άστοχος από την περιφέρεια, αλλά τρομερά μαχητικός ο Τζρου Χόλιντεϊ (21 πόντοι, 7/11 δίποντα, 1/10 τρίποντα, 4/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 λάθος σε 42:29), πολύ μόνος για τους Νετς ο Κέβιν Ντουράντ (13/22 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 0/2 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 λάθη σε 40:22) που πριν από δύο ημέρες είχε παίξει 48 λεπτά, είδε πολλούς παίκτες να τον μαρκάρουν, άντεξε μέχρι ένα σημείο, αλλά κατάλαβε κι εκείνος πως το ματς είχε χαθεί.

Ξανά σε ροτέισον έξι παικτών πήγε ο Μάικ Μπουντενχόλζερ, με τον Κόνατον να είναι ο μοναδικός αναπληρωματικός που χρησιμοποιήθηκε πριν από τον garbage time. Τραγικά τα ποσοστά του Μιλγουόκι από την περιφέρεια (7/33, 21.2%), ακόμη κι έτσι όμως, ο στόχος επετεύχθη με την Big Three των Μπακς να έχει 89 πόντους, όσους είχαν όλοι οι Νετς μαζί και μάλιστα με 24 λιγότερες προσπάθειες (57 - 81).

Ο αγώνας

Με απίθανη άμυνα μπήκαν στο ματς οι Μπακς. Με deflections, με κλεψίματα, με μπλοκ και με τον Αντετοκούνμπο ασταμάτητο έχτισαν προβάδισμα 13 πόντων στο έκτο λεπτό (18-5), δέχθηκαν την απάντηση των Νετς μετά από το πρώτο timeout του αγώνα, κράτησαν όμως μια απόσταση. Το Μιλγουόκι έκλεισε την περίοδο στο +7 (26-19) με τον ηγέτη του να έχει 11 πόντους και 7 ριμπάουντ, ωστόσο αδικούσε τον εαυτό του (1/9 τρίποντα, τρεις ασίστ για τρία λάθη) την ώρα που οι Νετς περισσότερο γκρίνιαζαν για παραβάσεις 10" του Γιάννη παρά έπαιζαν μπάσκετ.

Ένα τετράποντο του Μίντλετον (32-21) άνοιξε όμορφα το δεύτερο δωδεκάλεπτο για τα Ελάφια, ο ίδιος κράτησε το Μπρούκλιν σε απόσταση (49-41) όταν ο Χάρντεν βρήκε ρυθμό, σκόραρε κατά ριπάς και πίεσε τους γηπεδούχους. Ο Αντετοκούνμπο είχε κάνει απίθανη δουλειά, είχε εκμεταλλευθεί κάθε πιθανό, μεγάλο, μικρό ή ελάχιστο χώρο, έδωσε ασίστ για τρίποντο του Μίντλετον (56-48) και ακόμα μία στον ίδιο παίκτη για το 59-48 παίζοντας σαν πραγματικός ηγέτης, σε έναν τελικό επιβίωσης. Στο ημίχρονο οι Μπακς είχαν 18/27 δίποντα, ο Αντετοκούνμπο 19 πόντους (8/9 δίποντα) και 11 ριμπάουντ, ο Μίντλετον 19 πόντους (4/5 τρίποντα, 5/5 βολές) και στην απέναντι μεριά οι Νετς μετρούσαν 11/21 δίποντα, 7/18 τρίποντα και τους Χάρντεν - Ντουράντ στους 27 (11/22 σουτ) σε 22 και 21 λεπτά αντίστοιχα.

Οι δύο ομάδες ξόδεψαν πολλή ενέργεια στο πρώτο τετράλεπτο-πεντάλεπτο του β' μέρους, με τους Μπακς να κρατούν μια καλή διαφορά (66-55) την ώρα που οι Νετς είχαν καλές συνεργασίες και υπομονή, όχι όμως και αποτελεσματικότητα. Ο Ντουράντ κράτησε το Μπρούκλιν στο ματς με εξωφρενικά σουτ απέναντι σε τέλειες άμυνες του Χόλιντεϊ, ο Μίντλετον έβαλε δύο πολύ μεγάλα καλάθια για το 76-67 και σκόραρε κι ένα απίθανο λέι-απ στην εκπνοή της τρίτης περιόδου για το 78-67 που έμοιαζε... ονειρικό για το Μιλγουόκι.

Το τέταρτο δωδεκάλεπτο άνοιξε με καλάθι του Γιάννη και airball του Ντουράντ, ο Μίντλετον κέρδισε στην επόμενη φάση βολές για το 82-67 και όλα έμοιαζαν όμορφα για τον Μπουντενχόλζερ. Ο KD έκανε λάθος ξανά με τον Αντετοκούνμπο να τον μαρκάρει, όμως και πάλι οι Νετς είχαν απαντήσεις. Με τρίποντο του Χάρις μείωσαν στους πέντε (82-77 στο 40'), σημείο στο οποίο έκαναν φάουλ σε τρίποντο του Μίντλετον, έδωσαν αριστερό διάδρομο στον Χόλιντεϊ, έκαναν λάθος πάσα, φάουλ στον Αντετοκούνμπο που με βολές έγραψε το 89-77 και γκολ-φάουλ στον Γιάννη που εκτόξευσε τη διαφορά στους 15 (92-77). Οι δύο προπονητές άδειασαν νωρίς τους πάγκους τους και η αντίστροφη μέτρηση για το Game 7 ξεκίνησε.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-19, 59-48, 78-67, 104-89

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Τάκερ 3 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 30 (12/20 δίποντα, 6/10 βολές, 17 ριμπάουντ, 3 ασίστ σε 41:10), Λόπεζ 8 (5 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Μίντλετον 38 (6/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 11/12 βολές, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 κλεψίματα), Χόλιντεϊ 21 (7/11 δίποντα, 1/10 τρίποντα, 4/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα), Κόνατον, Θανάσης Αντετοκούνμπο 2 (2/2 βολές), Φορμπς 2, Μπράιαντ, Ντιακίτε, Τζάκσον

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ ΝΕΤΣ (Νας): Ντουράντ 32 (13/22 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 0/2 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 λάθη σε 40:22), Γκριν 5 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γκρίφιν 12 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Χάρις 9 (1/4 τρίποντα), Χάρντεν 16 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 4 κλεψίματα), Τζέιμς, Σάμετ 2, Κλάξτον, Μπράουν 3 (1), Πέρι 4, Κιόζα, Καμπαρό 2, Τάιλερ Τζόνσον, Αλιζέ Τζόνσον 4

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 30/49 δίποντα, 7/33 τρίποντα, 23/38 βολές, 55 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 12 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 13 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Νετς: 27/51 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 8/14 βολές, 46 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 11 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη