Οι πρωταθλητές του 2021 υποδέχθηκαν τα ξημερώματα της Τρίτης (13/2) τους πρωταθλητές του 2023, όμως η μάχη που όλοι περίμεναν να δουν στο Fiserv Forum, δεν δόθηκε ποτέ. Οι Μπακς καταβρόχθησαν τους Νάγκετς (112-95), με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να χαρίζει μία σεμιναριακού επιπέδου εμφάνιση απέναντι στον Νικόλα Γιόκιτς που είδε την ομάδα του να μπαίνει πλήρης στο ματς, αλλά να χάνει δύο πενταδάτους της και να λυγίζει φυσιολογικά.

Στο 35-19 ανέβηκε το Μιλγουόκι (23-6 εντός και 12-13 εκτός έδρας), με τον Greek Freak σε μία εκπληκτικά οικονομική βραδιά απέναντι στον Άαρον Γκόρντον, ένα από τα πιο σκληρά παιδιά του NBA. Οι Νάγκετς τον αντιμετώπισαν με προσωπική άμυνα και εκείνος τους τιμώρησε σαν να μην έβλεπε εμπόδια μπροστά του, την ώρα που οι Λίλαρντ - Πόρτις είχαν εντυπωσιακά διαστήματα χωρίς να χρειαστεί κάτι περισσότερο. Όλα αυτά, με τον Κρις Μίντλετον να παραμένει εκτός δράσης και πιθανότατα να επιστρέφει μετά από τη διακοπή για το All-Star Weekend 2024.

Στο 36-17 έπεσε το Ντένβερ (21-4 εντός και 15-14 εκτός έδρας), με τον Γιόκιτς να γεμίζει τη στατιστική του, αλλά να είναι πολύ μόνος από τη στιγμή που ο Τζαμάλ Μάρεϊ κι ο Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ αποχώρησαν με τραυματισμούς από τον αγώνα. Ο Γκόρντον έζησε μια εφιαλτική βραδιά, ο Μάικλ Πόρτερ δεν είναι ο παίκτης που θα αναλάβει δράσης ως δεύτερος πόλος της επίθεσης των Νάγκετς, ο πάγκος δεν βοήθησε και το αποτέλεσμα ήταν μάλλον φυσιολογικό για την ομάδα του Μάικ Μαλόουν που δείχνει ότι φέτος κάτι της λείπει.

44-42 οι πόντοι στη ρακέτα, 20-11 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 38-37 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 19-9 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 12-16 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ), με 47% σούταραν οι Μπακς στο τρίποντο.

Επόμενος αντίπαλος των Μπακς οι Μαϊάμι Χιτ, τα ξημερώματα της Τετάρτης (14/2 στις 03:00) στο Μιλγουόκι.

Ο απολογισμός του Γιάννη Αντετοκούνμπο

Άνοιξε το ματς με δύο ριμπάουντ, με ασίστ σε τρίποντο του Λόπεζ από τα οκτώ μέτρα, με άμυνα στον Γιόκιτς και με τάπα στον Κάλντγουελ-Πόουπ. Στο δίλεπτο έβαλε το πρώτο του καλάθι, αμέσως μετά είχε 2/2 βολές, συνέχισε με επίθεση στον Γκόρντον. Το πρώτο του τρίλεπτο ήταν επικό, όμως χρεώθηκε το δεύτερο φάουλ του πριν καν συμπληρωθεί το εξάλεπτο και πήγε στον πάγκο.

Γύρισε στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, κάρφωσε σαν φορτηγό, έκλεψε μπάλα, έβαλε βολή, πήρε επιθετικό ριμπάουντ και κάρφωσε, όλα αυτά σε λιγότερο από δύο λεπτά. Έβαλε 10 πόντους πριν το μέσο του δωδεκαλέπτου, με τον Ρίβερς να τον τραβάει ξανά στον πάγκο με το σκορ στο 45-28. Γύρισε στο 50-33 και έβαλε σουτ από τα πέντε μέτρα (8/8 δίποντα), έκλεισε το πρώτο μέρος με 26 πόντους από 12 σουτ και για ένα ριμπάουντ έχασε την ευκαιρία να ολοκληρώσει από νωρίς το double-double του.

Μπήκε στο δεύτερο μέρος με καλάθι και με ριμπάουντ, ο σκληρός Άαρον Γκόρντον δεν μπορούσε να τον περιορίσει και ο Greek Freak τον ισοπέδωσε. Στο τέλος της τρίτης είχε 35 πόντους από 14/17 δίποντα, είχε κάνει τη δουλειά και με το παραπάνω και δεν χρειάστηκε να ιδρώσει περισσότερο. Ένα-δυο άτσαλα τελειώματα του στέρησαν τη σαραντάρα, που δεν είχε και κάποια σημασία.

• 36 πόντοι
• 14/19 δίποντα
• 8/14 βολές
• 18 ριμπάουντ
• 5 ασίστ
• 3 κλεψίματα
• 2 μπλοκ
• 2 λάθη
• 2 φάουλ
• +18 στο +/-
• σε 30:24

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-23, 60-44, 91-63, 112-95

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Κράουντερ 2, Γιάννης Αντετοκούνμπο 36, Λόπεζ 9 (3/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 μπλοκ), Μπίσλι 9 (3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Λίλαρντ 18 (4/10 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Πόρτις 13 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μπέβερλι 5 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Κόνατον 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γκριν 9 (3/5 τρίποντα), Μπότσαμπ 3 (1), Τζάκσον 3 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Ουάσινγκτον, Λίβινγκστον

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ (Μάικ Μαλόουν): Πόρτερ 11 (2/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκόρντον 14 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ), Γιόκιτς 29 (11/20 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 1/3 βολές, 12 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 5 λάθη), Κάλντγουελ-Πόουπ 1, Μάρεϊ 3 (1), Τζάκσον 7 (1), Μπράουν 7, Γουάτσον 5, Τζόρνταν 1, Χόλιντεϊ 5 (1), Γκιλέσπι 6 (2), Νάτζι 2, Στρόδερ 2, Κι 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 26/50 δίποντα, 16/34 τρίποντα, 12/18 βολές, 54 ριμπάουντ, 30 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 12 λάθη, 19 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Ντένβερ Νάγκετς: 25/54 δίποντα, 11/40 τρίποντα, 12/17 βολές, 57 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 13 λάθη, 14 φάουλ