Το μυστηριώδες rallycar του WRC 2027 που δοκιμάζει η Toyota φουντώνει τα σενάρια αναβίωσης της Celica
Το όνομα Celica είναι μια τεράστια σελίδα στην ιστορία και της αυτοκίνησης και του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, και οι πρώτες εικόνες από τις δοκιμές εξέλιξης του πρωτοτύπου WRC27 της Toyota εντείνουν τα δημοσιεύματα της τελευταίας τριετίας ότι επίκειται η αναβίωση του ιαπωνικού σπορ αυτοκινήτου – εκτός από τους δημόσιους δρόμους, και στις Ειδικές Διαδρομές.
Το WRC περνά το 2027 σε ριζικά αλλαγμένο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών, το οποίο -με ορίζοντα δεκαετίας- σχεδιάστηκε με στόχο τη μείωση του κόστους και τη μεγαλύτερη ευελιξία, ώστε να προσελκύσουν τόσο εργοστασιακές ομάδες όσο και ανεξάρτητους κατασκευαστές.
Το ανώτατο κόστος κατασκευής κάθε αυτοκινήτου ορίζεται στα 345.000 ευρώ, η ισχύς θα φτάνει περίπου τους 300 ίππους, τα αυτοκίνητα θα βασίζονται σε χωροδικτύωμα (space frame) και θα χρησιμοποιούν επιλεγμένα εξαρτήματα Rally2. Αρχικά θα επιτρέπονται μόνο κινητήρες εσωτερικής καύσης, με πρόβλεψη ωστόσο για άνοιγμα της τεχνολογίας στα συστήματα κίνησης σε μεταγενέστερο στάδιο.
Η Toyota είναι η μοναδική εταιρεία που επιβεβαιωμένα και στην πράξη έχει δεσμευτεί στην επόμενη εποχή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, και πρόσφατα κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο εικόνες και video που αποκαλύπτουν -όπως όλα δείχνουν- το ολοκαίνουργιο αγωνιστικό της rallycar για τους τεχνικούς κανονισμούς του 2027.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το υλικό προέρχεται από δοκιμές στην Πορτογαλία και δείχνει ένα αυτοκίνητο με καμουφλάζ και σαφώς διαφορετική σχεδιαστική φιλοσοφία σε σχέση με το σημερινό Toyota GR Yaris Rally1.
Το Yaris είναι το μοντέλο βάσης της ιαπωνικής εταιρεία στο WRC από την επιστροφή της στο σπορ το 2017, όμως το νέο πρωτότυπο δείχνει να σηματοδοτεί μια ριζική αλλαγή κατεύθυνσης. Το υπό εξέλιξη μοντέλο δεν θυμίζει σε τίποτα και το Toyota GR Corolla, το οποίο πρόσφατα πήρε έγκριση τύπου (ομολογκασιόν) για συμμετοχή στο πρωτάθλημα American Rally Association (ARA).
Αντίθετα, είναι παραπάνω από εμφανές ότι μοιάζει με ένα sportscar, την ώρα που παρασκηνιακά η Toyota φέρεται να σχεδιάζει και την επιστροφή του ονόματος Celica στην παραγωγή.
Ένα τέτοιο μοντέλο δρόμου θα μπορούσε θεωρητικά να αποτελέσει τη βάση για το μελλοντικό rallycar προδιαγραφών WRC27, αναβιώνοντας ένα όνομα-θρύλο των ράλι. Η Toyota Celica υπήρξε κυρίαρχη δύναμη στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, κατακτώντας τίτλους οδηγών και κατασκευαστών με αστέρες όπως ο Κάρλος Σάινθ και ο Γιούχα Κάνκουνεν.