Μετά το λάθος πλοήγησης που του κόστισε σχεδόν 10 λεπτά τη Δευτέρα (15/1), ο Σεμπάστιαν Λεμπ απάντησε σήμερα με τον ταχύτερο χρόνο της 9ης Ειδικής Διαδρομής των 417 χιλιομέτρων μεταξύ των πόλεων Χαΐλ και Αλ Ούλα, με τον οποίο πήρε συνολικά 4:14 λεπτά από τον επικεφαλής του αγώνα Κάρλος Σάινθ που καταδιώκει για τη νίκη στο φετινό Ράλι Ντακάρ.

Ο Γάλλος της ομάδας Bahrain Raid Xtreme, με το Hunter T1+ της Prodrive, είχε τον Ισπανό της Audi σε σχετικά κοντινή απόσταση στη σημερινή (16/1) δοκιμασία, αλλά στα τελευταία χιλιόμετρα κατάφερε να απομακρυνθεί και να φτάσει στο τέλος της Ειδικής με λίγο μεγαλύτερη διαφορά - που όμως δεν αλλάζει ιδιαίτερα τα δεδομένα στην κορυφή.

Στη διαδρομή, που συνδύαζε αμμώδη και βραχώδη τερέν, τα τρία πληρώματα της Audi συνεργάστηκαν προκειμένου να προσφέρουν στον Σάινθ ό,τι χρειαζόταν για να μείνει στην κορυφή: δεδομένου ότι οι Ματίας Έκστρομ και Στεφάν Πετερανσέλ έχουν χάσει κάθε ελπίδα για τη νίκη, λόγω μηχανικών προβλημάτων, ο Σουηδός άνοιγε το δρόμο για τον Σάινθ και ο Πετερανσέλ ακολουθούσε τον Ισπανό σε κοντινή απόσταση, σε περίπτωση που θα χρειαζόταν κάποια βοήθεια.

Στο μεταξύ ο Νάσερ Αλ Ατίγια αντιμετώπισε άλλο ένα -το τρίτο φέτος- μεγάλο μηχανικό πρόβλημα, που τον άφησε ακινητοποιημένο στην εκκίνηση της ΕΔ9 και δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί σήμερα. Ο οδηγός από το Κατάρ, που έχασε από την προηγούμενη Παρασκευή κάθε ελπίδα για τη νίκη, γύρισε πίσω στον καταυλισμό για τις απαραίτητες επιδιορθώσεις του Hunter T1+, και θα επιστρέψει την Τετάρτη (17/1), φυσικά με τεράστια ποινή.

Τον τρίτο χρόνο σήμερα πέτυχε ο Ματιέ Σεραντορί με το Century, που μάλιστα είναι δικίνητο, με διαφορά 29’’ από τον Σάινθ, ενώ πέντε λεπτά πίσω από τον Ιταλό ακολούθησε ο νεαρός Γκιγιόμ ντε Μέβιους της Overdrive Toyota. Όμως ο Λούκας Μοράες εξακολουθεί να κρατά την τρίτη θέση, για την εργοστασιακή Toyota.

Στις μοτοσικλέτες, ο Αντριέν βαν Μπεβερέν εξαπέλυσε την επίθεσή του για να μπει στη μάχη της νίκης, της πρώτης του στο Ντακάρ, και τα κατάφερε κερδίζοντας την Ειδική με διαφορά 32 δευτερολέπτων από τον Ρίκι Μπράμπεκ, 7 λεπτών από τον Ρος Μπραντς και 10 λεπτών από τον ‘Νάτσο’ Κορνέχο. Ο Γάλλος έφτασε στη δεύτερη φετινή του νίκη Ειδικής οδηγώντας το καραβάνι των μοτοσικλετών, και παίρνοντας 5:26 λεπτά σε μπόνους.

Με όλα αυτά ο Βαν Μπεβερέν ανέβηκε στην τρίτη θέση και 11:26 μακριά από τον πρωτοπόρο, όμολογό του στη Honda Ρίκι Μπράμπεκ, αφήνοντας τον Κορνέχο στην 4η θέση - καθώς ο Μπράμπεκ με τη μεγάλη του σημερινή διαφορά από τον Μπραντς απέκτησε σημαντικό προβάδισμα 7:09 λεπτών από τον αναβάτη της Hero.

Τον τρίτο χρόνο της σημερινής ΕΔ9 σημείωσε ο Πάμπλο Κιντανίγια, ολοκληρώνοντας το 1-2-3 της Honda, αλλά ο Χιλιανός βρίσκεται στη μακρινή 17η θέση της γενικής μετά από προβλήματα που είχε την πρώτη εβδομάδα.

ΡΑΛΙ ΝΤΑΚΑΡ - 9η ΕΙΔΙΚΗ (16/1)
ΓΕΝΙΚΗ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΩΝ

• 1. Κάρλος Σάινθ (Audi) 37:50:57
• 2. Σεμπαστιάν Λεμπ (Bahrain X-Raid) +20:33
• 3. Λούκας Μοράες (Toyota GR) +1:12:02
• 4. Γκιγιόμ ντε Μέβιους (Overdrive Toyota) +1:39:56
• 5. Ζινιέλ ντε Βιγέρ (Toyota GR) +2:00:12
• 6. Ματιέ Σεραντορί (Century) +2:03:44
• 7. Γκερλέν Σιτσερί (Overdrive Toyota) +2:12:43
• 8. Μάρτιν Πρόκοπ (Orlen Jipocar) +2:12:48
• 9. Ντέιβιντ Μποτερίλ (Toyota Gazοo) +2:29:51
• 10. Μπενεντίκτας Βανάγκας (Toyota Gazoo Baltics) +2:59:35

ΓΕΝΙΚΗ ΜΟΤΟΣΙΚΛΕΤΩΝ

• 1. Ρίκι Μπράμπεκ (Honda) 41:00:58
• 2. Ρος Μπραντς (Hero) +7:09
• 3. Αντριέν βαν Μπεβερέν (Honda) +11:26
• 4. Χοσέ Ιγνάσιο Κορνέχο (Honda) +13:46
• 5. Κέβιν Μπεναβίδες (ΚΤΜ) +28:12
• 6. Τόμπι Πράις (ΚΤΜ) +35:12
• 7. Λουτσιάνο Μπεναβίδες (Husqvarna) +49:09
• 8. Ντάνιελ Σάντερς (GasGas) +59:47
• 9. Στέφαν Σβίτκο (Slovnaft) +1:23:49
• 10. Μάρτιν Μίτσεκ (Orion) +2:20:35