O Σόλμπεργκ προελαύνει στην Εσθονία για το όνειρο της πρώτης νίκης στο WRC
Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ συνέχισε το εκθαμβωτικό του ντεμπούτο με την Toyota στο WRC διατηρώντας -με κυριαρχικό ρυθμό- το προβάδισμά του στην κορυφή του Ράλι Εσθονίας και κατά τη δεύτερη πλήρη ημέρα του αγώνα, στις 9 ΕΔ του Σαββάτου (19/7), με διαφορά άνω των 20’’ από τους Όττ Τάνακ και Τιερί Νεβίλ της Hyundai.
Συνεχίζοντας για δεύτερη μέρα να θέτει το ρυθμό με ένα αψεγάδιαστο οδηγικό ρεσιτάλ, ο Σουηδός έκανε ένα γενναίο βήμα για την πρώτη του νίκη σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, στον 8ο της φετινής σεζόν, στην Εσθονία.
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι ο Σόλμπεργκ διατήρησε τον κορυφαίο του ρυθμό παρά το γεγονός ότι σήμερα δεν είχε το πλεονέκτημα της ευνοϊκής θέσης εκκίνησης στις Ειδικές, που απολάμβανε την Παρασκευή. Και έτσι δεν έχασε ποτέ τον έλεγχο της πρωτοπορίας στη Γενική.
Κερδίζοντας άλλες τέσσερις ΕΔ σήμερα, έφτασε συνολικά στις επτά νίκες σε Ειδικές μέχρι στιγμής – ενώ μέχρι χθες το πρωί δεν είχε ούτε μία. Αλλά ίσως πιο εντυπωσιακή από αυτό ήταν η σταθερότητα της απόδοσής του, καθώς σε κάθε δοκιμασία της ημέρας είτε κέρδιζε είτε τερμάτιζε σε χρόνο μικρότερο από 1,2 δευτερόλεπτα από τον ταχύτερο.
Το πρωινό loop της ημέρας περιλάμβανε τέσσερις Ειδικές και ο Σουηδός ήταν σαρωτικός σε τρεις από αυτές. Ο Τανάκ και ο Νεβίλ ενεπλάκησαν, την ίδια ώρα, σε μια συναρπαστική μάχη για τη δεύτερη θέση: ο Εσθονός ξεκίνησε την ημέρα δεύτερος, αλλά μία σειρά λαθών του τον έριξε προσωρινά πίσω από τον Βέλγο ομόλογό του στη Hyundai. Οι δύο εναλλάσσονταν στη δεύτερη θέση μέχρι το τέλος, όπου ο Τανάκ τελικά άνοιξε διαφορά περίπου 4 δευτερολέπτων.
Αντίθετα, ο Κάλε Ροβανπέρα -που είχε κυριαρχήσει προηγούμενες χρονιές στην Εσθονία- βρέθηκε σε τέταρτη θέση, 26,5 δευτ. πίσω από τον Νεβίλ. Παρά τις προσπάθειές του, ο Φινλανδός δεν βρήκε ούτε σήμερα ρυθμό και έμεινε απογοητευμένος από τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου και των ελαστικών.
Ο Αντριέν Φουρμό κρατήθηκε πέμπτος, ανοίγοντας διαφορά πάνω από ένα λεπτό και οχτώ δευτερόλεπτα από τον έκτο Τάκαμοτο Κατσούτα, που αντιμετώπισε και ένα τεχνικό πρόβλημα. Ο Ελφιν Έβανς είχε περίεργη ημέρα, μένοντας έβδομος χωρίς να έχει τη ρύθμιση του GR Yaris Rally1 που ήθελε για να βγάλει στην επιφάνεια την ταχύτητά του.
Το ενδιαφέρον τώρα στρέφεται στο τελευταίο σκέλος της Κυριακής: απομένουν τρεις Ειδικές αποφασιστικής σημασίας, μαζί με την πιθανότητα βροχής, πριν αποκαλυφθεί αν ο Όλιβερ Σόλμπεργκ θα εξασφαλίσει την ιστορική πρώτη νίκη της καριέρας του στο WRC.
