Ο Μαξ Φερστάπεν κέρδισε την πρώτη του νίκη με τη Mercedes -και μετά αποκλείστηκε
Ο Ολλανδός τετράκις πρωταθλητής της Formula 1 κυριάρχησε ολοκληρωτικά -μαζί με τους Ζιλ Γκουνόν και Ντάνιελ Χουνκαντέγια- στον πρώτο του αγώνα GT με τη Mercedes για το γερμανικό θεσμό NLS στην παλιά πίστα του Νίρμπουργκρινγκ – αλλά στη συνέχεια έχασε τη νίκη εξαιτίας λάθους της ομάδας του στη διαχείριση των σετ ελαστικών.
Μετά από την κυριαρχική εμφάνιση στον 58ο αγώνα ADAC Barbarossapreis στην πίστα του Nordschleife, ο Μαξ Φερστάπεν πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στους αγώνες GT με τη Mercedes-AMG GT3 που κατέκτησε μοιραζόμενος το αυτοκίνητο με τους Ζιλ Γκουνόν και Ντάνιελ Χουνκαντέγια. Αυτός ήταν ο δεύτερος αγώνας του φετινού θεσμού Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS).
Ωστόσο, μετά το τέλος του αγώνα, η Mercedes-AMG GT3 με τον αριθμό 3 αφαιρέθηκε επίσημα από την πρώτη θέση. Αιτία ήταν παραβίαση των τεχνικών κανονισμών που αφορά στη χρήση των ελαστικών, από την ομάδα του Ολλανδού, Winward Racing.
Κατά τον μεταγενέστερο τεχνικό έλεγχο και την ανάλυση των barcode, οι αγωνοδίκες διαπίστωσαν ότι η ομάδα χρησιμοποίησε επτά σετ ελαστικών, ξεπερνώντας το αυστηρό όριο των έξι που επιτρέπονται για την ημέρα του αγώνα. Η ποινή που επισείεται βάσει κανονισμών για αυτό το παράπτωμα είναι ο αποκλεισμός από τα τελικά αποτελέσματα.
Ο επικεφαλής της Winward, Κρίστιαν Χόχενατελ, παραδέχθηκε πως “δυστυχώς, κάναμε ένα εσωτερικό λάθος που δεν άφησε στους αγωνοδίκες άλλη επιλογή από το να αποκλείσουν το αυτοκίνητο που κέρδισε. Ήταν η πρώτη μας εμφάνιση ως πλήρης ομάδα της Mercedes-AMG στο Nordschleife και θέλω να ζητήσω συγγνώμη από όλους τους φιλάθλους που μας στήριξαν”.
Με τον αποκλεισμό της #3 Mercedes-AMG, η νίκη πέρασε στο πλήρωμα της Rowe Racing BMW με τους Νταν Χάρπερ και Τζόρνταν Πέπερ, μπροστά από την Porsche της Falken με τους Τιμ Χάινεμαν και Σβεν Μίλερ.
Παρότι οι Φερστάπεν, Χουνκαντέγια και Γκουνόν δεν θα κρατήσουν τα τρόπαια, η κυριαρχική τους εμφάνιση παραμένει. Η διαφορά των 59,5 δευτερολέπτων στον τερματισμό δεν δικαιολογείται μόνο από τη χρήση ενός επιπλέον σετ ελαστικών.
Αυτός ο αγώνας εντάσσεται στο πλαίσιο προετοιμασίας για όλους στο NLS, μεταξύ των οποίων και για τον Μαξ Φερστάπεν, ενόψει του αγώνα των 24 Ωρών του Νίρμπουργκρινγκ στις 14-17 Μαΐου 2026.
Εφόσον ο Ολλανδός επιλέξει να συμμετάσχει, ο επόμενος αγώνας του NLS είναι προγραμματισμένος για τις 11 Απριλίου – ημερομηνία κατά την οποία ο Μαξ θα είναι ελεύθερος μετά τη ματαίωση του GP του Μπαχρέιν λόγω της σύρραξης στον Περσικό Κόλπο.