Ο Λεκλέρ στην κορυφή της δεύτερης μέρας στο Μπαχρέιν με τη Ferrari SF-26
Απροβλημάτιστες, σε αντίθεση με τη Mercedes και τη Red Bull, η Scuderia και η McLaren έκαναν 139 και 149 γύρους αντίστοιχα τη δεύτερη ημέρα των χειμερινών δοκιμών εξέλιξης της Formula 1 στο Σακίρ, και έγραψαν τους δύο πρώτους χρόνους με τους Σαρλ Λεκλέρ και Λάντο Νόρις.
Κατά τη διάρκεια μίας ημέρας όπου επτά από τις 11 ομάδες ξεπέρασαν τους 100 γύρους, και η Aston Martin του πλησίασε με 98 πολύ σημαντικούς γύρους της νέας AMR26, η Mercedes και η Red Bull το πρωί έχασαν πολύ χρόνο με πρόβλημα στη μονάδα ισχύος και στο σασί αντίστοιχα.
Ο καλύτερος χρόνος του Λεκλέρ, όπως και η διαφορά μισού δευτερολέπτου από τον Νόρις, προήλθε στο πρωινό σκέλος. Η Ferrari σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:34.273, που παραμένει έξι δευτερόλεπτα -πάντως- μακριά από την περσινή πολ ποζίσιον.
Ο χρόνος του Μονεγάσκου σημειώθηκε με τη μαλακότερη γόμα C3, όπως και των υπόλοιπων οδηγών – όμως ο Νόρις και η McLaren επέλεξαν σε μεγάλο μέρος του προγράμματός τους τη γόμα C2.
Οι δύο πρωτοπόροι, μαζί με τον τρίτο ταχύτερο Όλι Μπέρμαν της Haas, ξεπέρασαν ατομικά τους 100 γύρους μέσα στην ημέρα. Ο νεαρός Βρετανός ανέβηκε στην τρίτη θέση λίγο περισσότερο από μισή ώρα πριν το τέλος της διαδικασίας, συμπλήρωσε 130 γύρους για τη Haas.
Αρκετά από τα πιο αντιπροσωπευτικά δεδομένα σε προσομοιώσεις αγώνα χάθηκαν λόγω ενός μπλακ άουτ στο σύστημα χρονομέτρησης, το οποίο συνεχίστηκε μέχρι και την τελευταία ώρα. Σε αυτό το διάστημα, τόσο ο Λεκλέρ όσο και ο Νόρις πραγματοποίησαν περίπου 30 γύρους ο καθένας.
Η Mercedes κατάφερε τουλάχιστον να ανακάμψει κάπως έπειτα από το πρωινό πρόβλημα του υβριδικού της κινητήρα, με τον Τζορτζ Ράσελ να ολοκληρώνει 54 γύρους και να κλείνει τη μέρα με τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο.
Ο Κίμι Αντονέλι, που είχε περιοριστεί σε μόλις 30 γύρους την πρώτη ημέρα, υπέστη ακόμη μεγαλύτερο πλήγμα την Πέμπτη, καθώς ολοκλήρωσε μόνο τρεις γύρους με τη W17 χωρίς να καταγράψει χρόνο.
Στη Red Bull, ο Ιζάκ Χατζάρ είχε γράψει ακόμη λιγότερους γύρους από τον Αντονέλι το πρωί -μόλις έναν γύρο εξόδου στο τελευταίο λεπτό- ωστόσο μέχρι το τέλος της ημέρας έφτασε τους 87 γύρους με την RB22. Ο Γάλλος ολοκλήρωσε τη διαδικασία με τον πέμπτο ταχύτερο χρόνο, αλλά 2,2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Λεκλέρ και οριακά μπροστά από τον Gabriel Bortoleto της Audi.
Ο Λανς Στρολ της Aston Martin είχε δώσει μια μάλλον ζοφερή εκτίμηση για την κατάσταση της ομάδας, υποστηρίζοντας ότι αυτή τη στιγμή βρίσκεται έως και τεσσεράμισι δευτερόλεπτα πίσω από τις κορυφαίες ομάδες της F1.
Ο Καναδός δεν βρέθηκε στο μονοθέσιο την Πέμπτη, όμως οι χρόνοι του Φερνάντο Αλόνσο ήταν εναρμονισμένοι με αυτή την εικόνα: το πρωί ο Ισπανός ήταν 4,687 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ παρότι βελτίωσε την επίδοσή του στην τελευταία ώρα, μόλις που κατάφερε να πέσει κάτω από τα τέσσερα δευτερόλεπτα διαφοράς από τον Λεκλέρ, με καλύτερο χρόνο 1:38.248.
Ο Ισπανός επιχείρησε ακόμη έναν γρήγορο γύρο στα τελευταία 25 λεπτά, όμως ένα έντονο μπλοκάρισμα στον 10ο στροφή έβαλε τέλος σε κάθε πιθανότητα βελτίωσης. Παρόλα αυτά, η Aston Martin κατέγραψε το υψηλότερο σύνολο γύρων της μέχρι στιγμής στις δοκιμές, καθώς ο Αλόνσο έφτασε τους 98 γύρους με την AMR26.
Συνολικά, πέντε κόκκινες σημαίες εμφανίστηκαν την Πέμπτη, αν και οι δύο από αυτές ήταν διαδικαστικές, προκειμένου να ελεγχθούν τα συστήματα της FIA.
Οι δύο οδηγοί της Cadillac ήταν υπεύθυνοι για δύο από τις υπόλοιπες τρεις: ο Σέρτζιο Πέρεζ όταν ακινητοποιήθηκε στη στροφή 10 την πρώτη ώρα, και ο Βάλτερι Μπότας όταν αποκολλήθηκε ένας καθρέφτης από το μονοθέσιό του.
Ο Πιέρ Γκασλί προκάλεσε την άλλη σύντομη διακοπή, όταν η Alpine Α526 του σταμάτησε στην προσέγγιση της πρώτης στροφής. Ο Γάλλος δεν επέστρεψε στην πίστα μετά το συμβάν, με αποτέλεσμα η Alpine να μείνει οριακά κάτω από τους 100 γύρους – είχε φτάσει τους 97 πριν τη διακοπή.
Ο Πέρεζ ολοκλήρωσε την ημέρα στην τελευταία θέση, 4,380 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, όμως ο Μπότας ανέβηκε σημαντικά στην κατάταξη αργά στη διαδικασία και σημείωσε τον όγδοο ταχύτερο χρόνο, 2,551 δευτερόλεπτα μακριά από τον πρώτο. Το καλό για την Cadillac είναι ότι ξεπέρασε τους 100 γύρους συνολικά με τους δύο οδηγούς της, όπως και οι Audi, Williams και Racing Bulls – πέραν των McLaren, Ferrari και Haas που προαναφέραμε.
