O Αντονέλι ταχύτερος στο 1-2 της Mercedes στο φινάλε του πρώτου τριημέρου δοκιμών στο Μπαχρέιν
Παρότι η Mercedes W17 παρουσίασε προβλήματα τις δύο προηγούμενες μέρες, έκλεισε σήμερα (13/2) το πρώτο εκ των δύο τριημέρων των χειμερινών δοκιμών της Formula 1 στο Μπαχρέιν με τους δύο ταχύτερους γύρους, με τον Κίμι Αντονέλι δυόμισι δέκατα μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ.
Ο 19χρονος Ιταλός σημείωσε χρόνο 1:33.669, που είναι λίγο λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα πιο αργός από την πολ ποζίσιον του περσινού GP, στην ίδια πίστα. Νωρίτερα, ο Ράσελ ήταν ταχύτερος το πρωί, πριν από το διάλειμμα, αλλά ο Αντονέλι κατάφερε το απόγευμα να κινηθεί 0.249” ταχύτερα στην πίστα του Σακίρ.
Κατά πολλούς, και παρότι την Τετάρτη (11/2) η Red Bull είχε εντυπωσιάσει με τη μονάδα ισχύος της RB22, η εικόνα αυτή -δεδομένου ότι οι Αντονέλι και Ράσελ ήταν οι μοναδικοί που κατέβηκαν φέτος κάτω από το 1:34- ενίσχυσε την αίσθηση ότι η Mercedes μπαίνει στη νέα εποχή των κανονισμών ως το σημείο αναφοράς.
Και αυτό παρά το γεγονός ότι την Τετάρτη η Mercedes W17 παρουσίασε ένα πρόβλημα στην ανάρτηση και την Πέμπτη ένα άλλο στη μονάδα ισχύος – προβλήματα που κόστισαν και τις δύο φορές πολύτιμο χρόνο στην πίστα στον Αντονέλι.
Για τη Scuderia Ferrari το τριήμερο κύλησε πολύ καλά, αν και η ομάδα κράτησε χαμηλούς τόνους. Μετά τον πρώτο χρόνο του Σαρλ Λεκλέρ χθες, σήμερα ο Λιούις Χάμιλτον ήταν ο ταχύτερος πίσω από τις Mercedes, με 1:34.209 το πρωί, μόλις 0.291” πίσω από τον Ράσελ.
Η ημέρα του επτάκις πρωταθλητή ολοκληρώθηκε πρόωρα, περίπου δέκα λεπτά πριν το πέσιμο της καρό σημαίας, όταν ακινητοποιήθηκε στην έξοδο της στροφής 8 – πιθανότατα επειδή στέρεψε το καύσιμο στην SF-26.
Στη συνέχεια της κατάταξης, ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren MCL40 και ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull RB22 κατέλαβαν σήμερα την τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα, με διαφορά 0.880” και 1.672” από τον Αντονέλι, σημειώνοντας τους χρόνους τους το απόγευμα.
Ο Ιζάκ Χατζάρ της Red Bull ήταν έκτος, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Εστεμπάν Οκόν με τη Haas, Φράνκο Κολαπίντο με την Alpine, Όλιβερ Μπέρμαν με τη Haas και Νίκο Χούλκενμπεργκ με την Audi.
Πάντως, ο Πιάστρι ήταν ο οδηγός που συμπλήρωσε τη μεγαλύτερη απόσταση σήμερα με 161 γύρους – τους περισσότερους από κάθε άλλον σε μία ημέρα αυτή την εβδομάδα. Ακολούθησαν οι Χάμιλτον (150), Κολαπίντο (144) και Λίαμ Λόσον (119), που ξεπέρασαν το φράγμα των 100 γύρων οδηγώντας όλη την ημέρα.
Για τη Mercedes οι 139 γύροι θα μπορούσαν να είναι περισσότεροι αν ο Αντονέλι δεν έχανε τα πρώτα 90 λεπτά του απογεύματος.
Στον αντίποδα, τα προβλήματα δεν έλειψαν για την Aston Martin και τη νεοεισερχόμενη Cadillac F1. Η Cadillac προκάλεσε την πρώτη από τις δύο κόκκινες σημαίες της ημέρας, όταν πρόβλημα ψύξης ανάγκασε τον Βάλτερι Μπότας να σταματήσει μέσα στην πρώτη ώρα.
Η ομάδα χρειάστηκε σχεδόν δύο ώρες για να τον επαναφέρει στην πίστα, ολοκληρώνοντας 105 γύρους. Η Aston Martin περιορίστηκε σε 72, καθώς ένα (ακόμη) απροσδιόριστο ζήτημα κράτησε τον Λανς Στρολ εκτός δράσης για μεγάλο μέρος του απογεύματος.
Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου τριημέρου δοκιμών στο Σακίρ, οι ομάδες θα ανασυνταχθούν, θα μελετήσουν τα δεδομένα και θα επιστρέψουν -πιθανότατα με αρκετά νέα εξαρτήματυα των μονοθεσίων τους- για το τρίτο και τελευταίο τεστ αυτού του χειμώνα, στην ίδια πίστα, το τριήμερο 18-20 Φεβρουαρίου. Το πρώτο GP της νέας σεζόν θα διεξαχθεί στην Αυστραλία στις 6-8 Μαρτίου.